Шарлотта Филлипс: Девушка с телеэкрана

Все. Хватит .

Эви бросила оба наряда на кровать и отправилась в гостиную искать папку с документами для открытия магазина ювелирных украшений. Взяв ее в руки, села на диван и задумалась. Проект привязан к имени мисс Найтсбридж. Что же делать? Непременно должен быть какой-то выход.

Еще одни выходные были посвящены курсу для детей. Дело двигалось, и он должен был бы почувствовать себя лучше.

Курс имел огромный успех. После выхода шоу с мисс Найтсбридж заявки на участие поступали постоянно, места бронировались на много недель вперед. Если так пойдет дальше, придется открывать лист ожидания. Невольно он то и дело возвращался к фразе, сказанной Эви, о том, что хороша любая реклама. Все чаще ему задавали вопросы, в каких он отношениях с Эви, словно и не замечали его постоянный отказ от комментариев.

Сколько бы он ни пытался гнать от себя мысли о ней, они постоянно всплывали в голове. В отместку себе он решил больше общаться с Хелен, чье благополучие и хорошее состояние всегда его волновали, однако сейчас вклиниться в жизнь сестры оказывалось непросто. Всякий раз, когда он звонил ей договориться о встрече, она находилась либо в колледже, либо ехала куда-то с друзьями, спешила на собеседование, подыскав подходящее объявление о работе. С удивлением Джек был вынужден признать, насколько ослеп от гнетущего многие годы чувства вины, даже не заметил, как сестра изменилась. Он же застрял в прошлом и продолжал корить себя за ошибки. Четыре года спустя он чувствовал, что его существование стало еще более бесцельным.

Откинувшись на подушку в изголовье узкой односпальной кровати в глубинке Шотландского нагорья, Джек взял пульт от телевизора и подумал, что его команда сидит сейчас в баре и наслаждается напитками и закусками. Нормальное занятие для воскресного вечера, когда курс окончен, а дети еще днем разъехались по домам, восторженно обсуждая события последних дней.

Его не раз посещало дежавю. Та же гостиница. Те же задания. Та же ночевка в лесу под открытым небом. Только рядом не было Эви. Успех без нее казался неполным, даже не так радовал. Она помогла ему изменить отношение к самому себе, пожалуй, он никогда не думал о себе так, как после общения с ней.

На экране вспыхнула яркая надпись и зазвучала знакомая музыка. Интересно. Новые серии шоу «Мисс Найтсбридж». Джек нажал на кнопку, переключая канал, но картинка не сменилась. Отлично. В этой гостинице хоть что-то работает? Он тряхнул пульт и попробовал еще раз. Канал не переключился. Встав с кровати, он подошел к телевизору. На экране появилось изображение шикарного бара. Джек замер, рука повисла в воздухе.

Черт, зачем он себя мучает? Ждет напоминания о том, какую совершил ошибку? И все же не смог пересилить себя и признал, что мечтает хотя бы мельком увидеть лицо Эви. Возможно, надеялся, что она не будет столь восхитительна, столь прекрасна, какой осталась в его памяти. А может, хотел заметить какую-нибудь деталь, которая убедила бы его в правильности принятого решения.

Шли минуты. Джек вернулся и присел на краешек кровати, ни на секунду не отрываясь от телевизора. Она ведь звезда шоу, верно? Главный персонаж, так? Почему на экране появились все участники, кроме нее? Вскоре стало ясно, что центральным действующим лицом является тощая девица с темными волосами, которые она постоянно кокетливо откидывала назад. Она была в каждом кадре, камера ни на мгновение не оставляла ее в покое.

Черт, что это значит? Где же Эви?

Ругая себя за любопытство, которое никогда не помогало добиться чего-то хорошего, Джек схватил телефон. Пиар-менеджер «Пипл Продакшн» обрадовалась его звонку:

– О, Джек! Дорогой! Как приятно слышать твой голос! Ты уже обсуждал с агентом подписание нового контракта? После выпуска с мисс Найтсбридж мы решили сделать еще несколько программ с приглашенными звездами…

Только через его труп.

– Почему Эви Стэвентон-Линч пропала из шоу? – перебил он женщину, не отрывая взгляда от экрана. – Шоу сейчас идет, но вместо нее тут вертится какая-то сумасшедшая девица. Аннабель что-то-там-еще. Всех называет «душечками».

– Это Аннабель Саттон, – терпеливо пояснила менеджер. – Мы поставили ее на эту роль после ухода Эви. Жаль, конечно. Рейтинги значительно упали. У Эви получалось намного лучше. Аннабель только всех злит.

Вот черт! Что же произошло?

– Эви ушла? Вы ее все-таки выгнали? Даже после успеха на моем шоу?

– Успокойся, дорогой, – мягко посоветовала женщина. – Никто ее не выгонял. В прессе много писали о том, что вы вместе, мы даже подумывали пригласить тебя на ее шоу, это разогрело бы интерес зрителей.