Шарлотта Филлипс: Девушка с телеэкрана

Их отношения развивались медленно, это тоже нравилось. Приятно хранить, как тайну, связывающее их двоих, принадлежащее только им. С одной стороны, Джек понимал, что все происходящее реально, с другой же – казалось несуществующим то, о чем никому не известно. Для него это означало полную безопасность. Он мог позволить себе не думать о том, что подпускает человека слишком близко, а это грозит тяжелым разрывом в конце романа. Можно и себе позволить подойти ближе, тем более если это случается редко, верно? Эви, на его взгляд, тоже нравилась некоторая необременительность подобной связи. Пожалуй, это лучшее, что происходило с ним за многие годы.

– Ты же знаешь, как я не люблю публичности… – начал он, стараясь сразу прояснить ситуацию. – Обсуждение шоу не дает права влезать в мою личную жизнь.

Эви вскинула подбородок и постаралась придать лицу равнодушное выражение. Впрочем, ей не удалось скрыть боль в глазах.

– Я понимаю, ты остерегаешься посторонних взглядов и навязчивых вопросов. Да, ты не хочешь, чтобы все узнали о твоем прошлом. Это тоже понятно. Я никогда не предлагала тебе опубликовать совместное фото, как Эви и Джек, например, сидят, мило обнявшись, на диване в квартире Эви. Я этого не хотела. – Эви помолчала. Продолжать разговор было непросто. – Я не ожидала, что ты будешь кричать об этом на каждом углу. Ты не такой человек, знаю. Просто обидно, что ты отказался от меня.

– Я не отказывался от тебя, Эви.

Она покачала головой, рассмеялась:

– А что же тогда это было, Джек? Я все слышала. Я была там. И мне бы не хотелось подбирать более грубое определение для обозначения того, что ты сделал.

– Ведущая застала меня врасплох. Я не ожидал, что она задаст такой вопрос. Пришлось ориентироваться мгновенно.

Эви подняла руку. Меньше всего ей хотелось слушать его объяснения, особенно учитывая, какой вариант выхода из неприятной ситуации он для себя выбрал.

– Ты даже не понимаешь, что проблема именно в этом. Ты не должен был принимать решение.

Проблема в том, что ты задумался в поисках ответа. Я надеялась, ты мной гордишься, счастлив со мной.

Голос ее дрогнул, Джек сделал шаг, чтобы успокоить ее. Решительный взгляд заставил его остановиться.

– Я горжусь тобой, Эви.

Слова прозвучали жалко, учитывая то, что он совсем недавно сказал на камеру.

Она обошла его и направилась к двери.

– Я хочу, чтобы ты ушел. – Она открыла дверь.

– Эви, прошу тебя.

Она решительно покачала головой:

– Это совсем не то, о чем я мечтала. Меня долгие годы отвергали, не желаю переживать те же чувства. Больше со мной такого не произойдет.

Как же заставить ее выслушать и понять? Он не двигался с места, думая, как поступить. Суровое выражение ее лица делало невозможным продолжение разговора. Нет смысла, лучше уйти. Он видел, как ей больно. Пожалуй, лучшее, что он может сейчас для нее сделать, – избавить от еще больших страданий.

К счастью, ее шоу еще не закрыли. Она могла вернуться к прежней жизни. Честер был на девяносто девять процентов уверен, что они смогут заключить контракт с «Пипл Продакшн» на съемки второго сезона «Мисс Найтсбридж». Все вернется на круги своя, станет таким, каким было до встречи с Джеком Трентом, возможно, она даже когда-то о нем забудет.

Эви старалась отвлечься, смогла даже заняться выбором наряда для появления на вечеринке. Неожиданно захотелось, чтобы все увидели, как она изменилась, стала более зрелой. За столь короткий период с окончания съемок прошлого сезона в ее жизни многое произошло. Эви стояла перед зеркалом, держа в одной руке вешалку с платьем персикового цвета, слишком молодежным, на ее взгляд, и строгим черным костюмом в другой. Последний наряд с первого взгляда заявлял, что его хозяйка знает себе цену.

Эви все больше склонялась к черному костюму. Черт, о чем тут думать?

Она усердно гнала от себя мысли о Джеке, которые сегодня почему-то одолевали особенно сильно. В груди бушевали гнев и злость, причины которых оставались загадкой. Прозрение пришло внезапно. В одно мгновение все стало ясно. Она совершила ошибку, подписав контракт на съемки во втором сезоне. Ведь это означает, что следующие шесть месяцев опять предстоит играть роль избалованной пустышки, вместо того чтобы оставаться самой собой. Много лет она пыталась добиться одобрения других, и что ей это принесло? Ничего, кроме страданий и проблем. Не стоит удивляться, что она не чувствовала себя защищенной, поскольку никогда себя не ценила, всегда судила о себе, принимая за чистую монету слова окружающих, а критику в свой адрес всерьез.