Александр Штейнберг - Творец империи Голливуд. Сэм Голдуин

Вначале Сэм рассердился, увидев телеграмму – ему не хотелось уезжать так далеко от цивилизации, но Лэски убедил его, что это замечательное решение, и необходимо иметь место, где нету соперников, и никто не слышал о кино. Спустя несколько часов, Сэм послал телеграмму следующего содержания: Разрешаю взять в рент амбар тчк не подписывай никаких долгосрочных договоров тчк платить будем по-месячно тчк Сэм.

Что собой представляло местечко Голливуд в 1913 году? Основной состав населения – мексиканцы и индейцы. Они занимались фермерским трудом, выращивая цитрусовые и всевозможные экзотические фрукты. Население – примерно 30 тысяч, было спокойным, жизнь шла по заведенному ритму, ничто не нарушало спокойствия. Городок был очень живописный, его окружали горы, вершины которых были покрыты снегом, на улицах росли пальмы, орехи, рядом находился океан. Воздух, не испорченный бензиновыми выхлопами, был удивительно голубым и прозрачным. Словом, – райское местечко.

Получив телеграмму от Сэма, Де Милль начал переоборудовать большой амбар под студию. С помощью приехавших из Нью-Йорка друзей они оборудовали гримерную, кабинеты директоров и приняли на работу секретаря – местную молодую женщину Стеллу, положив ей 15 долларов в неделю.

Съёмки «Индейца» начались 31 декабря 1913 года. Это было сенсационное событие в жизни дотоле тихого Голливуда. Уже с самого утра у павильона, где проходили съёмки, выстраивались любопытные – безработные, праздные гуляки, они часами смотрели, как совершается таинство создания кино. Это было удобно и для самих творцов, так как массовка всегда была под рукой.

Первый просмотр «Индейца» состоялся в амбаре в последний день января. Присутствовала приглашенная аудитория в 50 человек. О, это был вечер, которого ждали так долго, к которому они так упрямо и настойчиво шли. Торжественно зарядили проектор, нажали соответствующие кнопки и…о, ужас! Буквы начали плясать, все на экране начало двигаться в обратном порядке. По экрану пошли горизонтальные полосы, и все пропало! Сесиль Де Милль прекратил показ. Среди нарядной публики, сидевшей на деревянных скамьях в амбаре, раздались смешки. «Мы разорены!» – вскричал Сесиль, закрыл руками лицо и нервно разрыдался. Всем было неловко, кое-кто пытался произносить утешительные слова, предлагал свою помощь, но ясно было одно – это катастрофа!

Сэм не присутствовал на показе. Он находился в Нью-Йорке и с нетерпением ждал телеграммы о том, как прошла премьера. Он уже продал право показа «Индейца» нескольким кинотеатрам и предвкушал успех.

А в то же время в Голливуде Сесиль буквально сходил с ума. Что делать? Как исправить случившееся? Какую телеграмму дать Сэму? В конце концов, после двух дней мучения, Сесиль дал телеграмму следующего содержания: «Случилось нечто ужасное. Как быть? Посоветуй! Сесиль».

Через минуту Сэм перезвонил. Сесиль рассказал ему о провалившемся показе, о странном явлении с пленкой. «Немедленно приезжай ко мне», – рявкнул в трубку Сэм. Сесиль схватил все коробки с пленками и первым же поездом выехал в Нью-Йорк. Там он встретился с техниками, которые все восстановили, и «Индеец» вышел на экран. Премьера состоялась 17 февраля 1914 года. Это был настоящий триумф. Сэм не был на премьере – он встречал приглашенных гостей, выглядел победителем, а Джесси Лэски и Сесиль Де Милль сидели в последнем ряду – так легче было бы сбежать в случае провала. Фильм смотрели в полной тишине, а после окончания хлопали, кричали «браво» и «делайте побольше таких фильмов».

Критика также встретила очень приветливо этот дебют. Появились хвалебные статьи в прессе. «Индеец» завоевал прочное место в кинобизнесе и начал приносить немалые доходы. Компания расширялась, появились новые сотрудники, было закуплено новое оборудование, и совет директоров решил выпускать каждый месяц новую картину. Постепенно Сэм занимал все более прочные позиции и, в конце концов, стал главой корпорации «Джесси Лэски Пикчерс Кампани».

Сэм все больше и больше набирал силу как продюссер. Многие бизнесмены искали контактов с ним, предлагали выгодные сделки, и в 1916 году он нашел двух новых партнеров – молодых режиссеров с Бродвея – Эдгара и Арча Селвин. Сэма привлекал не только их счет в банке – около миллиона долларов, но, прежде всего, сокровища их библиотеки: купленные ими авторские права на самые популярные пьесы, которые Сэм надеялся экранизировать. Каждая из сторон долго обдумывала предстоящее партнерство, тщательно взвешивая все за и против. Решение было нелегким, ведь известно: хочешь иметь врага – обзаведись партнером. Чем больше партнеров, тем больше неприятностей.