Альманах: Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск «Свеча горела на столе…»

По количеству вошедших и вышедших сотрудников из кабинета Лео понял, что его появление у Мари теперь не останется секретом и будет обречено на гласность в коллективе, где любят посмаковать подобные новости. Те чувства, которые он так долго скрывал от всех, пряча в потаённых уголках своего сердца, теперь были обречены на всеобщее обозрение и обсуждение. Лео подвело неправильно выбранное время – когда мысли трудового народа заполняются инстинктивным и естественным желанием поесть.

Сбитый с толку и вконец расстроенный, что конфиденциальность запланированной встречи была нарушена, Лео решил перейти к заключительной фазе своего визита. Он развернул газетный свёрток и достал из него большую розовую розу.

– Это тебе… – проговорил Лео, протягивая цветок своей возлюбленной.

Мари взяла розу и хотела что-то сказать, как в этот момент зашла очередная сотрудница с традиционным предложением о совместном походе на обед. Но предложения никакого не последовало. Возможно, вошедшая сотрудница поняла, что вторглась в самый кульминационный момент этой встречи.

Лео тоже что-то хотел добавить, но появившаяся в дверях помеха заставила его замолчать и молча удалиться из кабинета.

Как помешанный, как больной в лихорадке, Лео плёлся по набережной городского пруда, мысленно повторяя про себя всё только что пережитое. Его щёки пылали, а голова казалась такой мутной и тяжёлой, что возникало желание окунуть её в воду.

Лео подошёл к берегу и умыл лицо водой. Его туман начал улетучиваться, и теперь всё произошедшее ему вдруг показалось тяжёлым сном. Он сел на большой прибрежный камень и как завороженный долго и неподвижно смотрел на воду, бормоча себе под нос отрывки отдельных фраз неудавшегося и незаконченного разговора.

«Дурак! Я только подставил её. Мне не следовало этого делать…» – ругал он себя за неосмотрительность и необдуманность, за свой эгоизм и волю чувств.

Вдруг ему показалось, что в воде он видит отражение Мари.

«Должно быть, я совсем спятил», – пронеслось у него в голове.

– Ты действительно сумасшедший, – раздался знакомый голос за его спиной.

Лео повернулся и увидел стоящую перед ним Мари. Она держала в руках розу и улыбалась.

– Ты?! – удивлённо произнёс Лео, вскакивая со своего места.

– И я тоже… сумасшедшая, – улыбаясь, сказала она.

– Почему?

– Ты сумасшедший, потому что при куче свидетелей делаешь предложение замужней женщине.

– Прости меня, Мари! Я долго себя сдерживал и не хотел причинять тебе боль. Я не хочу разрушать твою семью. Но я не смог справиться с собой, потому что…

Лео замолчал и опустил голову.

Мари положила руку ему на плечо и тихо добавила:

– …потому что любишь меня?

Лео поднял глаза и обречённо кивнул.

– И ты даже готов взять меня в жёны?

Лео удивлённо посмотрел на неё:

– Но ведь ты замужем? У тебя есть муж и ребёнок.

Мари загадочно улыбнулась и отошла в сторону.

– Нет у меня никакого мужа, – тихо сказала она.

– Как нет?! – вздрогнул Лео.

– Нет и никогда не было.

– Я ничего не понимаю… – недоумевал Лео.

– Я это специально придумала, – виновато ответила Мари.

– Но почему? Зачем? – Лео был поражён такой новостью и почувствовал себя опять в каком-то тумане.

– Затем, чтобы ваши мужчины ко мне не приставали. Я заметила, как они смотрели на меня в первый день работы.

– Ты сумасшедшая! – воскликнул Лео.

– Именно об этом я тебе и говорю. – Мари, немного помолчав, добавила: – Я это всё придумала не случайно. В своей жизни я уже обожглась сильно один раз. И не хочу опять быть кем-то выбранной. Теперь мне самой хочется выбирать. А наличие мужа и ребёнка позволяло мне держать мужчин на расстоянии. Кстати, отдаю тебе должное – я видела, как ты ко мне относишься, но при этом ты держался дальше всех и дольше всех. И прости меня, пожалуйста, если этим признанием я обидела тебя.

Некоторое время Лео стоял в растерянности, а потом, словно опомнившись, спросил:

– А как же ребёнок? Девочку четырёх лет ты тоже придумала?

– Нет, что ты! Ребёнок у меня действительно есть. Лизе четыре годика. Она очень славная девчушка.

Лео облегчённо выдохнул и покачал головой.

– Славная девчушка… – повторил он и, пристально посмотрев на Мари, добавил: – Правда всё равно рано или поздно откроется. Как ты предъявишь всем настоящего мужа, если у тебя его нет?

– Я думаю, что настоящий муж у меня скоро появится. Ведь ты мне поможешь?

– Постараюсь спасти твою репутацию любой ценой.