Ксения Маковецкая - Эхо Эриды

Комната на чердаке старого деревянного дома была пронизана сыростью морских ветров. Она проедала до костей, без возможности согреться. И затхлый воздух – маленькое окошко под потолком не открывалось.

– Я не знаю, что делать, – все, что смог выдавить из себя Сет.

Бейл Хадсон передернулся от неожиданности:

– Мы не сбежим отсюда. Вы видели их? Они везде.

Эйбл предположил, что их подслушивают. Голос был его вовсе безжизненным, лекарства давно закончились, алкоголь во фляге Бейла тоже.

Израэль не отреагировал. Он даже не пошевелился. Бейл решил толкнуть его.

– Нет, не трогай! – закричал Сет.

Но было поздно. Безжизненное тело Израэля Хьюза сползло по стене. Судя по всему, он был в таком состоянии уже несколько часов. Еще один из них был мертв.

Бейл Хадсон был чудесным человеком – пережив утрату собственного ребенка, он занялся благотворительной деятельностью для детей и усыновил девочек-близнецов из городского приюта. В то время он сделал так много, что Бостонская городская газета назвала его «Человек года», а каждый уважающий себя гражданин приветствовал Бейла Хадсона и брал с него пример.

Но мало кто знал правду. Даже жена Бейла – Кристин не подозревала, что с этой деятельностью их семья практически обанкротилась, а дом был заложен банку. Кристин всегда много работала. Когда-то, 20 лет назад, она начинала обычной секретаршей, но проявив себя как талантливый командный игрок, со временем стала главным менеджером больших проектов в железнодорожной компании. Когда интересно работать – жить некогда, интересоваться финансовыми делами семьи, хорошо при этом зарабатывая, тоже.

Никто не понимал, почему Кристин связалась с таким сомнительным человеком, и почему не развелась, когда умерла их 15-летняя дочь, ведь по сути их уже ничего не связывало, почему она доверяла мужу свои деньги, неужели миссис Хадсон не знала, что ее муж занимался обычным мошенничеством? – Не знала.

Для Кристин ее муж Бейл был порядочным человеком, заботящимся о детях и репутации семьи, нежным и любящим мужем, который переживал их утрату так же глубоко, как и она. Кристин никогда не интересовалась, чем занимается ее муж, так как всегда была на работе, и для нее самое главное это провести вместе выходные или отпуск.

В глубине души Бейл считал себя действительно виноватым в смерти дочери и пытался успокоиться тем, что у него растут две чудные приемные дочери и родной сын, а их няня самая прелестная в мире старушка, которая любит их, как вторая мать. Хадсоны совершали ту же ошибку – их дети росли без родителей. Им было дано всё, кроме самого главного – родительского внимания. Бейл заботился сиротами и больными детьми в ущерб своим собственным, Кристин зарабатывала огромные деньги и не жалела об этом. Зачем тогда заводить детей, если они Вам не нужны?

Пятнадцатилетняя Джен Хадсон покончила с собой. Решение было молниеносным. Устроив свидание со школьным приятелем недалеко от товарной станции, где люди были редкостью, она увидела, как белка не успела спрыгнуть с рельс, а поезд и не собирался останавливаться. Будь ей меньше лет, она бы побоялась это сделать, будь постарше – рассудительность бы взяла свое, но подростковый максимализм кипел в ней, а ненависть к родителям росла с каждым днем. Джен не хотела умирать, она хотела отомстить родителям.

Официально это было признано несчастным случаем, но Бейл и Кристин знали, что эта их плата за то, что они бросили свою дочь. И они пили, оба, втайне друг от друга они запивали своё горе.

Затем, решивши, что ему нечего терять, Бейл Хадсон переквалифицировался с мелкого мошенника на крупного афериста и попался.

***

Итак, у них было уже два трупа и ни единого возможного объяснения, что происходит. Любой из них мог стать следующим. Здесь не осталось места для горечи, которую они испытывали с первой смертью, только страх за свою жизнь. Правда, это не касалось Эйбла Хоупа – он снова спал.

Сколько они здесь находились? День, два? А где же хозяин дома Джейк и его жена Джудит? Были ли они, или всё показалось? Никто не знал.

Сет Хикс думал о том, что он в жизни сделал не так, что его столь жестоко наказывает Бог, в которого он никогда не верил. И в мистику не верил, но этим теням, которые окружают их, больше неоткуда взяться…

Ночь была тихой и темной – тучи так плотно закрыли небо, что не было видно не только звезд, но и Луны. Тьма накрыла Провиденс, электричество отключили на профилактические работы на загородной электростанции.