Максим Мейстер - Производные разума

– Все-таки я хотел бы услышать что-то конкретное, – вежливо произнес Картер. – Почему вы против депопуляции, как вы выражаетесь, дельтийцев? Кроме сантиментов, вызванных сходством… – да, неприятным, но всего лишь сходством! – я не вижу никаких причин откладывать колонизацию «Дельты».

– Мы не имеем права уничтожать целый вид только на том основании… Представьте, что к нам прибыли инопланетяне и решили уничтожить всех кошек только потому, что у пришельцев аллергия на кошачью шерсть!

– Простите, но вы говорите глупости, недостойные ученого. Ваш пример совершенно некорректен. И мне даже неловко объяснять почему.

– Пусть! Не в примере дело, – Анди разгорячился. – Уничтожение целого вида – это преступление. На Земле такой вандализм давно невозможен, но на других планетах мы ведем себя, как дикари. По какому праву человек решает, кому жить, а кого можно уничтожить?!

– По праву первого! – резко перебил Картер собеседника, и даже неизменная улыбка на секунду пропала.

– Что? – не понял Анди.

– По праву первого… – спокойно повторил Картер. – Вы же прекрасно знаете, что мы – единственная разумная раса во вселенной. Многие добавляют слово «пока». Мол, пока единственная. Но, думаю, это слово лишнее. Мы первые и единственные. Две разумные цивилизации, активно исследующие мир, давно бы встретились. Уже столько планет открыто, но нигде нет ничего подобного человеческой цивилизации. Нигде нет разума. Я хочу поделиться с вами одной моей теорией. Она не слишком научна, но я бы хотел, чтобы вы поняли мою точку зрения. Вы не против?

Анди пожал плечами.

– Не знаю, как экологи, – с едва заметной усмешкой начал Картер, – но я давно обратил внимание на один феномен – на каждой планете есть вид, извлечение которого из экосистемы никак не сказывается на ее жизнеспособности. На Земле – это человек, на «Дельте» – эти ваши дельтийцы, на «Сигме» – синурейцы… И так далее. Смотрите, уничтожение какого-то паршивого насекомого может нарушить целую систему, а вот исчезни вдруг человек, то Земля только вздохнет с облегчением. И я предположил, что каждая планета – это, простите за банальность, колыбель разума. Замкнутая система, где все направлено на… э-э-э… обслуживание вида, который может развить разум. Вы следите за моей мыслью?..

– Выходит, дельтийцы – это потенциально разумные существа? – удивленно спросил Анди. – Но ведь тогда…

– Вы не дослушали. Да, может быть, через пару-другую миллионов лет дельтийцы стали бы разумными. Или синурейцы. Но это уже не важно. Потому что мы – первые! Цель эволюции достигнута – разум появился. Теперь мы с полным правом можем заселить всю вселенную, не обращая внимания на остальные… э-э-э… полуфабрикаты.

– А если дельтийцы уже разумны?! – непроизвольно вырвалось у Анди.

– Ну, если сможете это доказать, – рассмеялся Картер, – то я лично буду защищать «Дельту» от любого вторжения. Но, к сожалению… Или, скорее, к счастью, они не разумны. Специалисты по контакту это выяснили.

– Они могли ошибиться.

– Вряд ли. Но в любом случае, это не в вашей компетенции, господин Сингх.

– Но и как эколог, я могу потребовать дополнительных исследований.

– Уже нет, – возразил Картер. – Они были проведены. Результаты вы знаете.

– В законе есть пункт…

– Да-да, я в курсе! «В случае личных неаргументированных сомнений ответственное лицо может провести все необходимые исследования персонально». Но неужели вы отправитесь на «Дельту» сами? – Картер усмехнулся. Потом на лицо вернулась ритуальная американская улыбка, но Анди успел понять – противник знает… Может, даже листал досье, в одном из разделов которого четко написано: «Ананд Сингх – сильно выраженная астроменталофобия».

– Если понадобится – отправлюсь, – процедил Анди.

– Я уважаю вашу принципиальность, – кивнул Картер. – Надеюсь, вы не будете слишком затягивать это дело. Простите, но в противном случае я буду вынужден подать рапорт о вашей некомпетентности.

– Не беспокойтесь, в течение следующей недели я побываю на Де-Ли… – Анди специально выделил название интонацией, но Картер никак не отреагировал. По крайней мере внешне.

– Что же, буду с нетерпением и любопытством ждать вашего отчета, – сказал он, а когда Ананд подходил к двери, ехидно добавил: – Ну и подписи, разумеется!.. На документе о депопуляции… «делийцев»…

Фотография – это застывшая истина или застывшая ложь?..

Два счастливых человека на фотографии, которой вот-вот исполнится двадцать лет. Молодой смеющийся человек и темноволосая девушка с глазами-звездочками. И даже с фото виден их лучистый след, сквозь годы пронесясь, сквозь сотни зол и бед…