Елена Медведева - Голубая гадюка в разгадке тайны «шпиона»

По-видимому, страх – вещь заразная. За ужином я выложила мужу все приобретённые знания о гадюках голубых и обыкновенных. Эти змеи эволюционно значительно моложе, чем мы. Поэтому природа до сих пор не решила, на каком окрасе змеиной кожи она остановится. Спина гадюки может быть серого, голубого, фиолетового, синего, жёлтого, оранжевого, розового и красного цвета, а также всех тонов коричневого, бурого или чёрная. Антон вдруг побледнел и с воплем: “Змея!” выскочил из-за стола. Я посмотрела в ту сторону, куда был направлен взгляд его вытаращенных глаз, и, о ужас: в пустой фарфоровой салатнице действительно извивалась желтовато-серая лента с характерным для большинства гадюк зигзагообразным рисунком на спине. Не сразу я сообразила, что это всего лишь длинный почти голый хвост нашей кошки Снежаны породы корниш-рекс. Снежана сидела спиной к нам за высокой вазой с цветами, так что виден был только её хвост.

Однако кульминацией “ужастика” в тот вечер стала моя попытка пропылесосить комнату Антона. У меня столько дел, что на уборку его заставленной всевозможными коллекциями спальни не остаётся ни времени, ни сил. Муж постоянно ноет, что дочь нам не помогает, что вместо того, чтобы поселиться рядом со стареющими родителями, она уехала чёрт знает куда. А я так много времени трачу на свой зверинец, что мне не до мужа. Только денежки, мол, подавай. Так что, несмотря на хроническую усталость, я достала со шкафа новый, самый современный пылесос и приступила к изучению инструкции. Через минуту мне показалось, что её автором является сценарист “ужастиков”. Пользователя запугивали так, что приходилось выбирать между смертью и жизнью, пусть и в пыли. “Осторожно! Прибор может стать источником опасности и даже причиной травмы или смерти. Это устройство не предназначено для применения людьми, включая детей, со сниженной физической, чувствительной или интеллектуальной способностью без контроля со стороны человека, ответствующего за их безопасность. Держите волосы, свободную одежду, пальцы и все части тела на расстоянии от отверстий и движущихся деталей. Несоблюдение этих указаний может привести, в частности, к поражению электрическим током. Не ставьте пылесос на шнур: это может привести к возгоранию”. Всего подобных написанных мелким шрифтом инструкций было несколько десятков. Собрав остатки мужества в кулак, я всё же пропылесосила комнату, нарушив как минимум половину указаний. При этом всё же осталось живой и невредимой.

Всю неделю лили дожди, и ехать на дачу не имело смысла. Временами, забыв о змеях, я возвращалась в мыслях в университет, всё ещё переживая своё увольнение. Особенно теперь, когда подготовлен к печати мой новый роман “Жизнь и бизнес честного лоха в современной России”. В расположенном в административном корпусе издательстве «АСВ», руководимом профессором нашего университета, охотно брали мои произведения. Правда, там издавали научную литературу, и я была их единственным автором художественной прозы. По этой причине, по-видимому, издательство не располагало возможностью подать с изюмом новоиспечённого писателя.

После долгих поисков я по совету Антона остановила свой выбор на издательстве “Алгоритм”. Оно выгодно отличалось от многих других тем, что публиковало острые и сенсационные материалы, авторы которых были политиками, учёными, писателями и журналистами, придерживающимися порой диаметрально противоположных взглядов. К тому же и офис издательства находился на Доброслободской улице, в двух шагах от принадлежавшего моему университету старинного здания.

В этом роскошном особняке графа Мусина-Пушкина я начала свою трудовую деятельность, в нём с большим удовольствием подрабатывала на курсах по подготовке абитуриентов. Там царила атмосфера доброжелательности и уважения к преподавателям. В перерывах нас бесплатно угощали хорошим чаем с пирожными, бутербродами с сыром и колбаской. А после занятий можно было задержаться для дополнительных платных уроков. Так что домой я всегда возвращалась в приподнятом настроении и с непустым кошельком.

Проходя мимо дворца, я вспомнила, что ещё действителен мой пропуск, так что можно привести себя в порядок в дамской комнате и угоститься чашечкой кофе из автомата. В здании меня встретила непривычная тишина и скучающий охранник. Я выпила кофе, сидя по привычке на мраморном подоконнике, и отправилась по указанному адресу. К моему удивлению на доме не было никаких указаний, что в нём размещается издательство. Ничего не знали о нём ни случайные прохожие, ни работники расположенных в здании фирм. Я почувствовала себя изгоем и лохом, которого заманили в какую-то непонятную ловушку. До назначенного времени оставалось пятнадцать минут, и я позвонила в редакцию. Ответил приятный женский голос, сообщивший, что издательство переезжает в новый офис, поэтому нет вывески. Но меня примут для заключения договора. Из подъезда вышла женщина с правильными и красивыми чертами лица, за которыми трудно угадать возраст.