Наталья Аннеева - В лунном сиянии. Новеллы

Мужик был кряжист и крепок, спутанная мокрая борода и нестриженные волосы отнюдь не украшали его. Но когда он заговорил, лицо незнакомца показалось хозяевам добродушным и даже симпатичным. Гость отрекомендовался топографом, попавшим в наши места по работе. Хозяин, услыхав это, усмехнулся: додуматься пойти куда-нибудь в такую погоду мог только горожанин. Хозяйка, немолодая, но еще миловидная русоволосая женщина, исподтишка смотрела на пришельца. Как она потом рассказывала, он сразу смутно напомнил ей кого-то, но кого – она никак не могла вспомнить. Гость между тем разговорился. Голос у него оказался грубым и звучным, не «помещающимся» в маленькой старой избе. Он заговорил сразу обо всем: о грибах, погоде, работе; о том, как его ценит начальство, какой он удачливый, какая славная квартира у него в городе… Слова лились из него, как из дырявой кринки вода.

Хозяйка поставила на стол горячую картошку и налила мужчинам по стопочке, не забыв и себя. Выпили. За первой стопкой последовали вторая, третья… Языки развязались и у хозяев… С погоды и работы разговор постепенно перешел на местные новости, на разные происшествия, имевшие место в последние несколько недель, на женщин… Топограф хвастал напропалую, рассказывая о том, как его любят бабы, как умеет он ублажать их подарками, как угощает деликатесами… Он, что называется, разошелся: громко хохотал, хлопал хозяина по плечу и отчаянно подмигивал хозяйке. Лицо его покраснело, глаза заблестели и маслились, как у довольного кота.

На улице заметно темнело, изба погружалась в серые сумерки… Хозяйка щелкнула выключателем, но лампа не загорелась, – видно, что-то случилось на линии.

– Да ты керосиновую принеси! – подсказал гость хозяину.

– Жена сходит! – ответил тот. – Пойди, Марина! Лампа в сенях.

Топограф настаивал, чтобы хозяин пошел сам из уважения к нему… Хозяин, поворчав, нехотя поднялся и вышел. Вскоре загремели падающие ведра, дико мяргнула придавленная кошка, – это он искал лампу, и поиски обещали затянуться…

Марина, оставшись наедине с гостем, неожиданно засмущалась и отошла к печке, будто бы подкинуть дров. Лицо ее порозовело и помолодело от печного жара. Она наклонилась к дровам и вдруг почувствовала руку гостя на своей спине, – незаметно очутившийся рядом топограф попытался обнять ее.

– Я мужа позову! Он те шею намылит! – шепотом пригрозила она.

– Не надо! Не зови! Опять все испортишь! – зашептал топограф, обдавая ее запахом лесной прели и смолы.

– Чего это я опять испорчу? Я тебя первый раз вижу! – сказала, сердито и смущенно смеясь, Марина, отпихивая его.

– Не первый, не первый! Нешто забыла? Вечор ведь, кажись, только расстались! – Топограф торопливо наклонился к ней, пытаясь поцеловать, но неожиданно отпрянул, отшатнулся и чуть не упал назад себя. И тут она вспомнила…

***

Много лет назад, когда молодая и красивая Маринка только вышла замуж за своего Андрея Иваныча, а тогда просто Андрея, Андрюшечку, им, городским еще жителям, взбрело в голову отправиться по грибы в совершенно незнакомый лес. Доехав до маленькой полузаброшенной деревушки, они вышли из потрепанного дорогами автобуса и по тропинке направились в мешанину берез, елей и сосен. День был пасмурный, облака полностью закрывали солнце, а вскоре начался и дождь. Грибы попадались редко, зато были настоящими красавцами. Марина и Андрей так увлеклись, что не заметили, как потеряли тропинку-ориентир. Дождь между тем все усиливался, но они не обращали на него внимания. Корзины заметно тяжелели… Прошло так часа полтора…

Когда грибники наконец решили возвращаться, оказалось, что они совершенно не ориентируются и не представляют даже, в каком направлении нужно выходить. Те, кому случалось заблудиться в лесной чащобе, наверняка помнят, какое при этом испытываешь неприятное чувство. Беспокойство, досада, липкий, вовсе, казалось бы, не мотивированный страх совершенно сбивают с толку. Многие люди в такой ситуации теряются и ходят, ходят по кругу, опять и опять возвращаясь на прежнее место… Каждое лето или осень в газетах появляются сообщения о грибниках, пропавших в лесу, и это при том, что наши места давно уже не та безлюдная тайга, которая была здесь когда-то.

Вот по такому заколдованному кругу ходили и Андрей с Мариной. Часы Андрея остановились, очевидно, от попавшей внутрь часового механизма сырости. Пасмурный, серый день между тем переходил в такой же непогожий вечер. Заметно темнело. Одежда и обувь грибников промокли. На душе у них становилось все неспокойнее. Иногда Марине казалось, что кто-то следит за ними из-за деревьев и посмеивается. Она уже была готова заплакать…