Гай Себеус - Дерево с золотыми листьями. Сборник из 33 новых скифских сказок

И набрела бедная ПолУночница на одинокий костерок, у которого устроился ночевать бродячий Сказочник.

У Сказочника было очень доброе сердце, поэтому, увидев плачущую девушку в окружении обидчиков, он взял тлеющую в костре дубину и наподдал хорошенько кривлякам-Боковикам. Да так, что они разбежались во все стороны!

Удивилась ПолУночница, что её, могучую волшебницу, защитил простой человек. Никогда такого прежде не бывало!

Взглянула она на Сказочника своими фиалковыми глазами, и тот сразу понял, что покорён навеки. Взял красавицу за руку, усадил у костра. А она была так благодарна ему за заступничество, что сразу захотела вознаградить чем-то.

Владела ПолУночница многими секретами, ведь считается, что ночь способна сберегать и прятать тайны. Помнила она и о том, что люди особенно ценят метал под названием «золото». Она знала, что в пещерах под древним скифским городом Тан-Аидом хранится очень много этого добра.

Только пути туда закрыты и строго охраняемы самой богиней ночного света Танит.

Но так велико было желание наградить доброго Сказочника, что ПолУночница немедленно рассказала ему о несметных сокровищах, хранящихся под древним городом.

Она благодарила его, а Сказочник только любовался её красотой и звуки её прекрасного голоса слушал. Она говорила, а он считал её россказни сказками и восхищался. Она звала его к пещерам за золотом, а он был готов идти за ней хоть на край света, лишь бы быть рядом.

Взяли они тлеющую головню и направились к пещерам. Только когда вошли в сырой пещерный мрак, он очнулся.

– Зачем мы здесь?

– Я хочу наградить тебя за заступничество. За меня никто и никогда не заступался. Я очень тебе благодарна. В этих пещерах много золота. Оно пригодится тебе, чтобы ты мог сочинять свои волшебные сказки, ни о чём больше не заботясь.

– Я не вижу никакого золота. Здесь только тьма и сырость.

– В этом-то и есть главный секрет, чтобы сокровища людям не достались. Знаешь, сколько жадных искателей видели эти пещеры? А некоторых и по сей день видят. И ПолУночница указала на белеющие по сторонам черепа да кости.

Сказочник содрогнулся от ужаса.

– А с чего ты решила их путём пойти? Мне он удачным не кажется! Может, к нашему костру вернёмся? Нам с тобой так хорошо было!

– Обязательно вернёмся. Только сперва золото возьмём. Я люблю справедливость и всегда награждаю достойных. Правда, всегда по-разному. Некоторым дарю сладкие сны, и они так рады! Другим – небывалые открытия. Если бы ты видел, как они изумляются! Это так приятно! Но тебя я награжу золотом, считай это моим капризом, – и ПолУночница кокетливо улыбнулась Сказочнику.

– Но почему ты уверена, что мы найдём золото? Всем этим, – он указал на белеющие кости, – оно не далось!

– Потому что они не знали о тайном ключе к нему – о перевёртывании!

– Как это?

– Видишь свисающие корни? На что они, по-твоему, похожи?

– На кроны деревьев, конечно! Только растут не снизу, а сверху!

– Это хорошо, что ты так считаешь. Значит готов к перевёртыванию.

И ПолУночница подтолкнула Сказочника к стене. С её помощью у него легко получилось подняться до самого свода пещерного и пойти по нему вниз головой. И получилось, что шли они среди крон древесных корней, словно по саду…

Шли они, шли и вышли к обширной пещере. Пещера была неровная, бугристая и какая-то зловещая. А на самой середине возвышалась огромная блестящая выпуклость, и в ней что-то кроваво-красное светилось.

ПолУночница подошла смело, ничего не боясь, ведь она была волшебница, а значит, бессмертная. А Сказочник подошёл смело и тоже ничего не боялся только потому, что больше любовался ПолУночницей, чем под ноги смотрел.

Если бы не это, он, конечно, заметил бы, что пещеру охранял огромный дракон, кольцом свернувшийся вдоль стен. И топали они прямо по драконьим бокам. А блестящей выпуклостью посередине был его недремлющий глаз!

Чтобы Сказочник не успел испугаться и отступить, ПолУночница крепко взяла его за руку и прыгнула в самый зрачок драконьего глаза, как в тёмный колодец.

Они упали прямо на огромную груду золотых слитков, добытых скифами в стародавние времена. Только те золотодобытчики давным-давно уже сгинули. И золотыми слитками с тех пор любовалась только властительница ночного неба – сиятельная Танит. От самого земного горизонта через тайную щель прокрадывалась она тонкими лучами в забытую пещеру, проникала в глаза его хранителя и, словно белыми пальцами, перебирала жёлтый металл.