– Дорогой герцог, почему вы не представили мне капитана?
– Прошу прощения, Аннушка, но он захотел сам представиться, поэтому запретил это сделать нам.
– Вам? Значит, все знали о нем, кроме меня?
– Он был очень убедителен.
– Как вы с ним познакомились?
– Когда пришлось выбирать судно, нам с Шерлоком предоставили помощника. Рекомендовали, как опытного морехода. Он знает все маршруты в этом океане. Каждый камушек.
– Каждый риф.
– Да, да. Простите. Он помогал нам во всем. А когда вы приехали и поднялись на борт, он увидел тебя, дорогая Анна. Вот и вся история. Узнав, что у нас нет команды, было принято решение взять его с собой. По его же просьбе. Когда ты была в каюте, все познакомились с ним.
– Эх, вы, конспираторы. – Анна улыбнулась. – Ну и куда делся ваш капитан?
– Я не знаю. Он мне не доложил. Наверное, на мостике.
Музыка смолкла. И стало тихо. Все, вплоть до Ричмонда, встали, образовав небольшой проход от носа судна. Появился ОН. Вспыхнула иллюминация, зазвучал марш, раздались овации. Улыбаясь, легкой походкой капитан шел к Анне. Три алые розы на длинных ножках без шипов, соединенные алой лентой, напомнили ей былую молодость. Только один человек дарил ей цветы, которые она любила – алые розы. Но его уже давно нет в ее жизни.
– Разрешите представиться, – начал он на безукоризненном русском языке, когда наступила опять тишина – Макс. Ваш капитан. Примите эти цветы в знак нашей первой любви. – Он вдруг весело рассмеялся. – Аннушка, ты не узнала меня? Это я – Максим.
У Анны от внезапной слабости подкосились ноги, но крепкие руки Максима вовремя удержали ее и прижали к своей груди.
– Максимка. – Прошептала она и, подняв голову, посмотрела ему в глаза. – Это не сон? Это правда, ты?
– Это не сон, милая моя. Я сам не поверил, когда увидел тебя. – Он достал из нагрудного кармана ее фотографию. – Хоть ты и преобразилась, но сходства стало больше. И тебя опознали все. А главное, что сын твой сразу узнал тебя по снимку, а потом ему раскрылась твоя тайна. Теперь все! Хватит тайн.
Ира и Паша подошли к Анне.
– Прости меня, сынок. Так сложилось.
– Мамочка, – обнял ее Паша, – мы были такие эгоисты, но если б ты знала, как мы горевали, когда узнали о твоей кончине. Как будто у нас полжизни забрали. Только тогда мы поняли, как ты нужна нам, как мы тебя любим. Прости нас.
Тут подошли все остальные. Николай пожал руку капитану со словами – Так держать! – обнял и расцеловал Анну. Галка весело подмигнула ей, в общем, все были рады такому событию. Максим достал из кармана коробочку, открыл ее и протянул Анне. Два колечка, сверкая бриллиантами, просились на руки.
– Мы поговорим обо всем с тобой позже. А сейчас возьми кольцо. Я не хочу тебя больше терять. Будь моей женой. – Попросил он.
– Я тоже не хочу тебя терять. Я согласна.
Они надели друг другу кольца и все восторженно закричали – Ура! Праздник продолжался долго. Но, к очередному хрустальному звону бокалов присоединился телефонный звонок. Звонил Билл. Его плохо было слышно. Все замолчали. Анна включила громкую связь.
– Алло, Аня! – Голос Билла был слегка встревоженным. – К острову подходите с Юга. Ты меня слышишь, с Юга!
– Почему? Нам удобней с Севера. – Вмешался Василий.
– Только с Юга! – Повторил Билл и связь прервалась.
– Подозрительно тихое место для океана. – Прошептал Макс. – Штиль. В этих широтах так никогда не было. Я от счастья даже не придал этому значения. На какой остров мы держим курс? Здесь, кроме острова Мираж, никаких островов нет. Но Мираж – это мираж. Иллюзия. – Максим ничего не понимал.
– И очень странный звонок. – Задумчиво произнес Василий. – Так, праздник заканчивается, идите с палубы вниз для продолжения. Шерлок, Саша, Юра идемте со мной. Нужно проверить новый маршрут. С Юга. Что-то подсказывает мне, что это правильное решение.
– Можно, я с вами? – Спросил Николай и, получив согласие, удалился с ними вместе.
Всю ночь Анна и Максим провели за разговорами. У родителей Максима появились проблемы. Их кто-то преследовал. Были угрозы и предупреждения. Максиму ничего не объясняли. Видимо, не хотели его расстраивать, но, тем не менее, он слышал, как мама говорила по телефону резко и отрицательно. Вскоре они уехали за границу и Максим не смог предупредить Анну об отъезде. Все произошло спонтанно и моментально. Анна, в свою очередь, рассказала Максиму удивительную историю, происшедшую с ней. Герцог со вторым капитаном за штурвалом ожидали, что вот-вот начнется шторм, но погода не давала даже намека на него. Они держали курс на Юг. Так как советовал им Билл. Но это был уже не их океан. Герцог понял – они вошли в какую-то зону. Чужую.
Читать дальше