Елена Трисс - 404. Упс! Город не найден…

Не в силах сдерживать улыбку в предвкушении вечера, когда дом должен был наполниться гостями, Валери позволила себе понежиться в кровати. Не смотря на то, что было начало лета и многие ее знакомые уехали в отпуск, она рискнула пригласить всех, в надежде, что кто-то из них остался в городе.

У Валери не было близких друзей, не считая подруг из дальнего детства. Со временем Валери поняла, что окружающие ее сверстницы, словно из другого мира, из мира шопинга и разговоров об очередном богатом ухажере. Хотя все они жили в границах одного фешенебельного района мегаполиса. Только старшего брата Ника Валери могла назвать другом. Из всех ее родственников только о нем она могла сказать, что он родной человек в душевном смысле слова.

Весь день Валери бегала по дому с энтузиазмом, готовясь к празднику. Брат поздравил ее первым. Кружась по своей комнате, Валери никак не могла выбрать дневной, но праздничный наряд. В дверь постучали, и в дверном проеме протиснулась большая зеленая коробка с белой лентой. Молодая мужская рука, держащая коробку, выдавала Ника. На самом деле его имя Николай, но Валери еще ребенком называла его Ник из-за трудности произношения буквы «л».

– Я первый? – спросил он, вползая в проем, в след за коробкой.

Широкая улыбка украсила и без того светящееся лицо Валери.

– Ты всегда первый, – ответила она.

В два больших шага Ник приблизился к Валери, обнял и, склонившись, чмокнул в лоб.

– С днем рождения, – прошептал он.

– Что здесь? – поинтересовалась Валери, кивая на коробку.

– Обещай открыть ее завтра, – попросил Ник.

– Уу. Интрига. Хорошо, – улыбнулась она в ответ.

Большая зеленая коробка с тех пор стоит в ее комнате не открытая.

Следующая в очереди поздравивших стояла Натали, новая покладистая жена отца Валери. Натали вручила ей красную бархатную коробочку.

– Это от нас с папой, – произнесла она, слегка прикоснувшись губами к щеке Валери.

Подозревая, что в коробочке, Валери улыбнулась Натали и открыла подарок. На бархатной подушке лежал золотой комплект, усыпанный драгоценными камнями: серьги, ожерелье и кольцо. Валери не стала примерять подарок. Родители почти на каждый праздник дарили ей ювелирные украшения, поэтому верхний ящик ее комода был переполнен их подарками. Некоторые из них Валери ни разу не надевала.

Неожиданный для Валери подарок преподнес Дэн. Вместе со своим отцом Борисом, который был компаньоном отца Валери, он пришел раньше намеченного времени. Когда Дэн протянул белую коробочку, Валери удивилась.

– Это мне? За какие заслуги? – пыталась пошутить она, но приняла подарок. В коробочке лежала золотая цепочка с кулоном причудливой формы размером с большую фасоль.

– Недавно заглянул с отцом к одному ювелиру, увидел там этот кулон и подумал, что он прекрасно подчеркнет твою изящную шею. Можно помочь? – улыбнулся Дэн, растягивая застежку цепочки и приближая к шее Валери.

Повернувшись, она убрала волосы с шеи и позволила Дэну застегнуть застежку. Он все сделал быстро и аккуратно, но замедлил движения, убирая руки с ее плеч. Кончиком пальцев Валери погладила медальон. Ей понравился подарок больше, чем тот, кто его подарил. Ведь она всегда считала Дэна скользким и безвольным с тех самых пор, как он начал пытаться ухаживать за ней, не получая взаимности от его жалких попыток.

Лев с Борисом общались на окраине зала, но поглядывали на своих детей поочередно и, убедившись, что кулон закреплен на шее Валери, оба приблизились к своим детям.

– Хорошая новость. Борис хочет назначить Дэна на свое место в нашей компании, – с натянутой улыбкой обратился к Валери отец.

Удивительно. Заставить Льва улыбаться могла только его жена и то, когда нет посторонних на горизонте.

– Поздравляю, – не понимая намека, улыбнулась Валери в ответ.

Борис кивнул сыну, и они незаметно оставили Валери с отцом наедине. Но Лев времени зря не терял.

– Пора бы тебе уже принять ухаживания Дэна. Он станет тебе хорошим мужем, – уже прямо сказал Лев.

– В твоем понятии хороший муж это тот, у кого хороший банковский счет, – съехидничала она, – Я выйду замуж только по любви, а заработать на жизнь сама смогу.

Лев пронзительно посмотрел на дочь, страстно желая возразить ей целой тирадой, но их окружала толпа любопытных скучающих людей. Лев не хотел кидать кость голодным сплетникам.

– Ты меня услышала, – ответил Лев твердым взглядом и удалился к гостям.

По его безапелляционному голосу и чеканному шагу можно было сделать незамедлительный вывод о его личности с первой встречи. Репутация для него играла большую роль, как и для большинства людей, проживающих в фешенебельном районе.