Людмила Ржевская - Прости меня, прости, моя любовь

– А куда мне деваться? Согласен или нет, ты старший, тебе и ответ держать, если что. Согласен разумеется. Молчать, так молчать.

Я был уверен, что Сашка будет молчать и никому никогда ничего не расскажет. Ему тоже не хотелось прослыть трусом среди ребят или еще хуже, предателем интересов всего отряда. Через час нас сменила другая пара часовых, а мы спокойно захрапели в постелях.

На другой день мы у командира отпросились в поселок за продуктами. Туда мы наведывались редко под видом лесорубов, что по тайге лес валят. Им в близлежащих поселках никто не удивлялся. В магазине у продавщицы Вари я спросил:

– А скажи, Варюша, у вас тут в поселке живет китаец по имени Михей?

– Живет, куда ему деться, сегодня вот с утра на продажу пол– изюбра притащил, ночью вчера на охоту ходил. Им вдвоем с Катькой так много мяса не надо, а поселковым радость, изюбрятину поедят, он недорого продает, а вам мясо-то надо?

– Варенька, и мяса возьмем, и еще кое-чего купим, а дом этого китайца ты знаешь, где он живет?

– Так кто ж его тут не знает, вон от угла третий дом.

– Спасибо, дорогая, взвесь-ка нам и мяса побольше, и крупы , и макарон.

–А вам-то от Михея что надо? Заболел кто из ваших? Он лекарь знатный, почитай весь поселок лечит да и соседи к нему едут за травами.

– Спасибо, Варюша, да друг у нас прихворал малость, травой какой лечебной у вашего Михея разжиться надо,– говорил я и посматривал на Сашку, не сболтнул бы чего.

– Это правильно, лучше травой лечиться, чем химией,– отвечала Варвара и упаковывала нам товар.

Мы с Сашкой взвалили рюкзаки на спины и пошли искать Михея.

Дом охотника нашли быстро, у калитки нас встретила огромная немецкая овчарка, она грозно зарычала и показала свои зубы, будто говоря, только попробуйте войти. Но на крыльце уже стоял китаец.

– Вы ко мне, молодежь, или к Катерине моей?– спросил он щурясь от яркого солнца и белизны снега .

– Мы к вам, Михей,– проговорил я и осмотрел двор. Кроме овчарки чуть поодаль лежали две белых лайки и грызли кости, наверное вчерашнего изюбра, справа от входа росли три березки, молоденькие еще, крыльцо было чистым и тропинка к нему очищена от снега.

Ну, если ко мне, проходите,-усмехнулся он, подошел к калитке, буркнул что-то овчарке, та отошла в сторонку, но продолжала за нами наблюдать. Михей завел нас в дом. Я успел заметить, что в коридоре стояла огромная бочка с водой, на кухне у плиты суетилась девушка.

– Катерина, у нас гости,– громко сказал Михей. Девушка резко обернулась, косынка сползла с ее головы, она посмотрела на нас так, будто кипятком обдала. Мы оторопели, нам стало неловко, она смотрела на нас в упор и разглядывала, словно мы инопланетяне какие или разбойники. А мы смотрели на нее и не могли вымолвить ни слова. Она была выше среднего роста, коса упала с головы и поползла по спине как уж, опустилась ниже поясницы и застыла, раскосые черные глаза, не моргая в упор уставились на нас, щеки у нее были измазаны сажей, вдруг она усмехнулась и произнесла с каким-то пренебрежением: « Это что? Твои вчерашние знакомые, да ,отец?» « Они самые,– засмеялся Михей и продолжил,– они меня за китайского шпиона приняли. Эдакий молодняк, новенькие наверно в наших местах». Мы с Сашкой закашлялись, вот так-так, мы молчать собрались про вчерашнюю оказию с нами, а он уже и дочке своей рассказал про встречу вчера ночью.

– Ну что стоите, проходите к столу, свежатиной угощу, да и поговорим. Да вы раздевайтесь, вон вешалка за вами. Катерина, поухаживай за гостями, табуретки подай к столу, да и сама умойся и садись с нами обедать, а то в саже вся.

Мы сняли дубленки, прошли к столу, сели на табуретки и посмотрели на Михея в упор, словно спрашивая, ну что же ты тайну нашу выдал?

– Да не переживайте вы так, ребята, кроме Катьки, я никому ничего рассказывать не стану, да и она не из болтливых у меня. Сейчас накроет стол, жареную картошечку с мясом подаст, наливки -то вам можно или нет?

– Нет, нам алкоголь запрещен, -выдавил я и посмотрел на Сашку.

Тот молчал и только искоса поглядывал на Екатерину. А я разглядывал китайца. На вид ему было около пятидесяти лет, невысок, худощав, руки большие и жилистые, в черных волосах на голове мелькала седина, глаза черные, раскосые, как у Кати, только хитрые и смеющиеся, чисто выбрит, на лице морщин не было, только на лбу собиралась складка, когда он разговаривал. Катерина всем поставила тарелки с картошкой и мясом и положила перед нами вилки и хлеб. Честно говоря, мы были голодными и с удовольствием стали поглощать не хитрый обед. Потом пили чай. Екатерина села рядом с отцом, прямо напротив меня. И теперь я мог ее хорошо разглядеть. Мне был тогда уже 21 год , а что такое любовь я понятия не имел, а тут в моей таежной службе появляется девушка, красавица, лучше я не видел ни до, ни после нее. Я пил чай, а сам все время поглядывал на Катю. Она не стеснялась наших взглядов, наоборот разглядывала нас с Сашкой как разглядывают товар на рынке. Сашка передо мной немного проигрывал. Он был блондином, у меня же были темно-русые вьющиеся волосы, красивые карие глаза, высокий лоб и припухлые губы, нос прямой , щеки без щетины, я любил ухаживать за своим лицом. И среди своих сослуживцев считался красавчиком. Да и воспитание мое интеллигентное бросалось в глаза. Парень– не лапоть. Мы пообедали, стали прощаться с хозяином и , стоя уже на пороге, я спросил: « Скажите, Михей, а как вам вчера удалось от нас уйти?» Он засмеялся и ответил: « А это мой секрет, если захотите и вас научу кое – каким приемам. В тайге без навыков нельзя. Пропасть можно. Приходите ко мне в следующий раз, как сможете, подробнее поговорим, а сегодня вам уже пора, а то моя Катерина вас глазами чуть ли не ест. Рано ей еще с парнями шашни заводить». По дороге на базу мы шли молча. Потом вдруг Саша заговорил: