Антонина Романова - Деревенщина. Иронический женский детектив

– Ого, и как она тебе?

– Корову держит, нам молоко свежее приносит. Одинокая, но характер крутой. Ругается громко со своей мамой и гоняет местных бездельников. Она и гостиницу эту содержит, какую-то бумагу оформила, налоги платит. Витя её побаивается, хотя Маня ему глазки строит.

Поля и Женя рассмеялись громко, и за оградой сразу залаяла собака.

– Ребёнка разбудите, подружки, – заворчал Витя. – Что смешного увидели?

– Я Поле о Мане рассказала, – хитро улыбнулась Женя. – Твоя первая любовь, как-никак.

Виктор помолчал, но, как показалось Поле, оглянулся по сторонам. Компания подошла к кирпичному дому, и, чтобы попасть на берег реки, нужно было пройти мимо него по тропинке. Поля заметила, что оконные переплёты и крыша находились в полном порядке. Но когда вышли на поляну перед домом, Полина чуть не вскрикнула. На огромной поляне расположились мольберты и этюдники всех мастей. Рядом с ними кто-то сидел на траве, кто-то стоял, а некоторые жарили мясо и овощи на многочисленных мангалах. Люди, считающиеся себя художниками, седовласые и совсем молодые, наслаждались жизнью в полную меру. Живописный противоположный берег со старинной церковью был изображен почти на всех набросках. И только пара человек рисовала портреты.

– Богема! – Поля не ожидала такой картины, хотелось не нарушать такую идиллию.

Но никто даже не повернул головы в их сторону.

– Жень, я не хочу здесь рисовать, – взмолилась Поля.

– А мы здесь и не будем, идём на наше с Витей место. Вот туда, направо. Там берег хороший, будем купаться и рисовать.

– А не могли мы пойти как вчера купаться? Они зачем все одно и то же рисуют?

– У них сегодня конкурс, потому все собрались. Обычно они гуляют по всей окрестности. Каждый год в день Ивана Купала у них конкурс – церковь старую рисуют. А вот и дядя Ваня. Здравствуйте, грибов набрали?

– Вот, Женечка, лисички нынче добрые. А вы погулять с гостями?

– Нам не продадите лисичек?

– Эти не могу, уже обещаны. Ещё соберу, тогда и принесу. Гости это хорошо, коль с душой приехали.

Старичок с полным ведром лисичек в правой руке, левой поглаживал седую бороду и хитро поглядывал на Полю.

– Доброго отдыха, погодка хорошая, искупаться надо нынче, – дед засеменил в сторону художников, поклоном головы приветствуя Виктора.

– Муж бабы Зои, – сообщила Женя. – Она его подняла почти из гроба, утонул как-то весной. Уже синий был, но ожил. Теперь старается, а до этого вялый был, ленивый.

Дениска спать любил: напившись молока, мальчик давал своим нянькам отдохнуть и заняться делами. Молоко Женя кипятила и разбавляла, не желая поить его смесями.

– Баба Зоя сказала, что деревенский воздух и молоко – лучшее лекарство от всех болезней. Я бы без неё не справилась, всё напрочь забыла, как обращаться с детьми, – призналась Женя, выдавливая краски на палитру из картона. – Что ждёшь, давай, твори.

Поля огляделась по сторонам, внимательно посмотрела на старую церковь, но рисовать её не решилась. Ей больше понравились жёлтые цветы, растущие прямо под ногами. Таких соцветий она никогда не видела и принялась карандашом искать правильную форму. Набросав эскиз, престарелая художница с удовольствием начала выдавливать краски, не торопясь наносить их на бумагу. Женя рисовала церковь без карандаша, сразу нанося мазки красками.

Мужчины лежали на траве оживлённо беседуя.

– Женечка, Женечка, – дядя Ваня весь красный и встревоженный мгновенно разрушил творческую атмосферу.

– Что случилось, дядя Ваня?

– Пошли скорей, там женщина одна лежит и не двигается.

– Так что же вы к бабе Зое не побежали, я-то не медик, – испугалась Женя

– Бабка в лес ушла, к вечеру вернётся.

Виктор, заглянув в коляску, подскочил к старику.

– Дядя Ваня, я с вами пойду и посмотрю. Там народу человек тридцать, у всех телефоны и машины. С кем-то она приехала.

– Одна она приехала, пришла вернее. Пешком от трассы шла…

– Пошли уже, – перебила деда Женя.

Быстрым шагом Женя первой отправилась к дому художников, а Поля наблюдала, как дед пытался её догнать, но споткнулся и упал на траву. Пока Витя его поднимал, Полина догнала Женю, успев подумать, что с ребёнком остался Петя. Хотя в нём она не сомневалась – с детьми её муж всегда находил общий язык.

Женщина лет сорока, одетая в брюки и футболку, лежала в тени большой берёзы: её туда явно принесли. Окружающие её люди не пытались что-то сделать, а растерянно перешептывались.