Наталья Крупченко - Новогодняя почта – 2

Лишь только я подумала о том, чтобы позвать на помощь, как откуда-то сзади и сверху раздалось внушительное басовитое «Угу!». Неужели рядом кто-то из волшебных существ? Кто-то читает мои мысли? Не важно! Главное, что этот загадочный некто, вероятно, сможет меня спасти!

– Помогите, спасите! На помощь! – что было сил завопила я.

«Угу! Угу!» – повторил мой загадочный собеседник, и вдруг послышался звон разбитого льда, а за ним – тяжёлые взмахи крыльев. «Угу… Угу…» – повторял голос всё дальше и дальше от поляны. Это же просто филин! Вот я глупая, понадеялась на чудо, и всё зря.

Пока я лелеяла напрасные надежды и молила о помощи птицу, Стужа успела подойти ко мне вплотную. Спасало меня лишь то, что она ещё не сообразила, каким способом отобрать у меня письма. Королева наклонилась, чтобы рассмотреть получше, как именно закреплена на мне сумка, и задумчиво шевелила пальцами, примериваясь к тому, чтобы её снять.

Я попробовала было дёрнуться в сторону, но Стужа погрозила мне пальцем и кивнула на своих помощников, как бы намекая, что деваться мне всё равно некуда – от них троих мне не уйти. Я снова обречённо замерла, лишь прижала к себе покрепче почтовую сумку. Страшно было не за себя. Что я? Таких много. Знакомые погрустят немного, а на работе легко заменят, и на подготовке к Новому году это никак не отразится. Жалко было бабушку, ей придётся тяжело, если я погибну здесь, в этом холодном лесу. Но всё это, в сущности, такая ерунда! Главное, за что я боялась – это письма. Двенадцать писем от детишек из Саратова с запечатанной в них верой в чудо и надеждой на подарки от Дедушки Мороза, уютно устроившись в моей сумке, ждали доставки к адресату. Неужели по моей вине они пропадут, а волшебство, заключённое в них, будет потрачено на уничтожение духа праздника, духа любви и добра?

– Может всё-таки сама отдашь, по-хорошему? – прервала мои грустные мысли Стужа, – Уж больно у тебя лучики замысловатые да хрупкие, боюсь разобью парочку, пока сумку с тебя снимать буду. Зачем тебе сломанные конечности, сама посуди? А если добровольно письма отдашь, да ещё увеличишь, так и сама цела останешься, и я буду довольна.

Она говорила очень ласково и убедительно, да и я прекрасно осознавала безвыходность моего положения… Так хотелось сдаться и согласиться… Отдать письма, и скорее к Дедушке Морозу, домой! Всё ему рассказать, а уж он пусть сам с сестрицей разбирается. Но так поступать было нельзя. Пока я долечу, пока Дед Мороз вмешается, Стужа уже десять раз успеет потратить волшебство из писем. А потому я зажмурилась покрепче и твёрдо ответила: «Нет! Нет! Никогда!»

– Да ты!.. Как ты смеешь мне перечить? – в сердцах замахнулась на меня Стужа.

В этот момент я поняла, что вот теперь точно – конец. Перед глазами промелькнула вся моя недолгая служба на почте, от первого дня до последнего – этого. Рука Стужи неумолимо надвигалась на меня, как в замедленной съёмке… Ближе… ещё ближе… ещё…

Внезапно из леса раздался жуткий треск и грохот. Кто-то огромный бежал к поляне, ломая и круша всё на своём пути! Звон сосулек, в которые превратились ветки деревьев, хруст сучьев и топот тяжёлых шагов, заглушили все остальные звуки. Через минуту на поляну вылетел огромный бурый медведь.

– А ну прррекратить! – подлетая к Стуже на полном ходу и поднимаясь на задние лапы, прорычал он, – Договорррр соблюдать! Ррруки убррать! Снежинку отпустить и прррроводить! Впрочем, проводить я и сам могу, – уже успокаиваясь проворчал он окончание фразы себе под нос.

– Угу, угу! – послышалось откуда-то сверху.

– Батюшки, это кто тут к нам пожаловал? – немного придя в себя от неожиданного нападения, всплеснула руками Стужа, – Медведь, ну надо же! А ломился как лось! А что это мы не спим и в чужие дела лезем? Зима на дворе, пора бы на боковую, Потапыч!

– А это вот не твоё дело, Ваше Величество. Когда хочу, тогда и не сплю. А лезу я не в чужие дела, а очень даже в свои! – невозмутимо возразил ей медведь, – Снежинки-почтальоны по древнему договору неприкосновенны, следить за соблюдением договора все живые существа обязаны, так что я тут, можешь считать, от живых. Представитель.

– Хм, – Стужа явно была смущена неожиданно разумными словами медведя, и продолжала огрызаться уже неуверенно, скорее по привычке, – Ну и чего же тебе, представитель, надо? Может шубку тебе подморозить? Или желаешь ледяной маникюр?

– Ты это, Матушка, не бушуй попусту, сама же знаешь, ничего ты мне не сделаешь. Мы, медведи, к низким температурам очень даже приспособлены, – примирительно ответил медведь, – А чего мне надо, дык это я уже сказал – отпусти Снежинку, да и пойдём мы с ней на пару, провожу её до опушки лесной.