Антонина Евстратова - Любви все возрасты покорны

– Это невозможно, какой институт? – выкрикнула мать, – ты же знаешь, мы сводим концы с концами! – Она потянулась и стиснула его руку выше локтя. – Какая гладкая кожа, и под ней скрытая сила, он уже не ребенок! – подумала мать.

– Я всегда только этого и хотел! – сказал Володя с отчаянием, глядя в её глаза полные страдальческой муки. – Ох, мама, неужели ты не понимаешь? Никогда, никогда я ничего другого не хотел, только получить образование, и жить ни от кого не зависеть и помогать вам! Я стану успешным бизнесменом! Знаю, будет не легко, но я готов!

Она схватилась за его руку. Какие стали у неё глаза! Словно он убил её, втоптал в пыль и прах. Он не подозревал, что придется вынести и это, он мечтал, что она станет им гордиться, что рада будет его поступку. Он думал, что для матери это – восторг и счастье.

Пальцы её разжались; Володя опустил глаза, там, где мать сжимала его руку, остались белые пятна. Мать запрокинула голову и засмеялась громко неудержимо, но этот смех был горький и язвительный смех.

– Хорошо, Володя; – прошептала мать и погладила его руку, на которой краснели следы её недавней гневной вспышки.

– Извини, я не хотела так говорить, просто ты меня ошарашил. Конечно, я рада за тебя, правда, рада! Как же иначе? Просто я этого не ждала. – Она слабо засмеялась. – Ты меня вдруг оглушил, будто камнем по голове.

Крепкие молодые руки сына обхватили её, обняли сильно и нежно.

– Ты, правда, непротив, мама?

– Против? Может ли мать быть против, когда сын становится на путь истинный? Так не бывает. – Она прерывисто вздохнула, почти всхлипнула, отвела спутанные волосы, упавшие на глаза.

– Ты уже решил, на кого будешь учиться?

– Марта сказала: лучше учиться на экономиста или юриста. Имея такую специальность, можно будет работать управляющим в престижной компании!

Мать засмеялась – теперь уже обычным своим смехом.

– Кстати, по-моему, из тебя выйдет не плохой управляющий! – сказала мать.

– Ты так думаешь? – изумился Володя.

– Да, конечно! – подтвердила она, – ты ведь не из таких, кто поступает наобум!

Володя улыбнулся, – спасибо, мам.

Мать тревожно взглянула на сына. – Ох, не нравится мне затея Марты! С чего вдруг она вызвалась помогать тебе?

– Я и сам не знаю! – ответил он, дернув плечами.

Мать задумчиво смотрела в окно, – конечно, Володя, тебе надо бы учиться, но сам знаешь, что мы не в силах содержать тебя и оплачивать учебу, а тут ещё отец болен и неизвестно, когда поправится!

– Ничего, мама, всё будет так, как и должно быть!… Ты только не волнуйся!

Она посмотрела на сына и лишь сейчас, когда он стоял перед нею во весь рост, она вдруг поняла:

– Боже правый, всё кончилось, детство прошло, он взрослый, он мужчина. Она закрыла глаза. – Страшно это – породить мужчину, много страшней породить его таким. Таким поразительно мужественным, таким поразительно красивым!

Она открыла глаза и вдруг спросила:

– Ты уже что-нибудь знаешь о женщинах, Володя?

Он улыбнулся.

– Откуда берутся пчелки и птички? Я знаю из учебников физиологии. – Он коротко взглянул на мать.

– Как странно, что ты об этом спросила, мам! Я давно хотел с тобой об этом поговорить, но все не знал, как начать.

– Не рановато ли, Володя, переходить от теории к практике?

– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. О том, чтобы совсем не переходить к практике.

– Совсем не переходить к практике? – повторила она глухо.

– Вот именно. Не хочу этого никогда!

Мать проглотила застрявший в горле ком, плотней завернулась в халат. – Без этого, Володя, никто не обходится. Так устроена жизнь…

– Что ты притихла, мама? – спросил Володя. – О чем задумалась?

– О том, сынок, что я старею, силы иссякают и кости ноют.

– Ты никогда не будешь старая, мама, – спокойно заверил Володя.

– Хорошо бы, если б так, Володя, только, к сожалению, ты ошибаешься. – Печальные серые глаза её смотрели мимо Володи на холодное окно.

Вот и, конец, зимы. Наступило время поступления в учебные заведения.

Марта, как и сказала, устроила Володю в институт. Общим обстоятельства сложились так, что Володя чувствовал себя обязанным Марте, и вполне естественно высоко ценил все, что она делала для него и его семьи.

В тот день, когда Марта назначила отъезд в город, она и Володя находились в одной из комнат её огромного дома. Она подарила ему часы.

– Это тебе, Володя, не для красоты, а для того, чтобы ты ни от кого не зависел, ты должен выглядеть, как все мои сотрудники! Что касается твоей одежды, я тоже позаботилась, тебе не придется среди них чувствовать себя серой мышкой!