Александр Новиков: Три белых коня. Конкурсный сборник прозы

– Пей! Полезно! Усталость, как рукой, снимет!

Потом уселась на край дивана, на котором была расстелена постель, нажала на кнопку телевизионного пульта, включив телеканал «Звезда».

– Садись ты тоже, моя хорошая! Отдохни! Сейчас будет очередной сериал. До боя курантов как раз успеем досмотреть. Устраивает тебя такой расклад?

– Вполне! Правда, я не очень люблю сериалы, но я с удовольствием посижу рядом с тобой, бабушка! – сказала внучка, усаживаясь рядом, придерживая живот правой рукой. – Уфф! Переела, кажись.

– Тогда походи немного, – посоветовала баба Зина.

– С тобой так хорошо! – внучка прижалась к плечу бабушки, – я лучше посижу.

С улицы послышался жалобный скрип открывшейся железной калитки.

– Что это было, бабушка? – с тревогой спросила внучка.

– Не беспокойся! Это соседка – Петровна. Вышла посудачить с соседками. Не сидится ей дома одной! Скучно! Вот и идёт вечерами то к одной, то к другой в гости – на посиделки! – проворчала бабушка Зина, недовольно.

– А ты почему не идёшь? – спросила внучка, зевая.

– А я никогда не любила бесполезные посиделки. Перемывать кости друг другу – это не моё занятие! У меня по хозяйству каждый день вон – сколько дел – едва успеваю! А как ты думаешь, легко нынче в селе держать скотину!? Молчишь? То – то и оно! – бабушка посмотрела на внучку, прилёгшую на диване, проговорила, – ложись – ка на кровать! Я тебе в зале постелила. Устала с дороги – то. Отдохни, моя хорошая!

Встав с дивана, нетерпеливо пританцовывая, внучка спросила:

– Бабушка, а удобства так и остались на улице?

– Да! Только осторожно там! Не забудь свет включить в сенях! – сказала бабушка, не отрывая взгляд от экрана телевизора, при этом продолжая вязать очередные варежки.

Оля включила свет и вышла во двор. Буран разыгрался не на шутку. Снег летел в глаза, залетал в нос, за шиворот, хотя концы платка были надёжно спрятаны под курткой. Но казалось, что для снега нет ничего невозможного.

Возвращаясь обратно, девочка задержалась у дверей избы. Не давала покоя осенившая мысль:

– Да куда же это Петровна направилась – то в такую погоду?

Оля хорошо помнила Петровну – низкого роста, бойкую, добродушную старушку.

Какая – то неведомая сила потянула девочку за калитку и заставила пройтись вперёд по заснеженной дороге. Дорога – одно название! Всё вокруг замело снегом. Вдоль заборов – огромные сугробы.

Неожиданно из снежной круговерти, показалась фигура, облеплённая снегом. Этакий комочек. Она протопала мимо девочки, приговаривая: « О Господи! Помилуй и спаси!» Старушка шла совсем в другую сторону от домов – туда, где поля – без начала и без конца!

– Явно старушка заблудилась! – догадалась Оля.

Недолго думая, девочка подкралась сзади к старушке и, обхватив её за плечи, повернула обратно в сторону домов.

Старушка пошла по заданному направлению. В какой – то момент Петровна остановилась, повернулась назад – сзади никого!

– О господи! Никак ангел – хранитель меня ведёт! – она вновь пошла вперёд.

И тут же повернула в сторону – теперь туда, где лес.

Конечно, если бы не Оля, Петровна точно бы замёрзла этой ночью или стала бы жертвой стаи голодных волков, которые рыскали по окрестностям.

Девочка явно заигралась: приподнявшись со снега, осторожно обхватив старушку за плечи, она вновь повернула её к домам сельчан.

– Вот и пришли! Открывай калитку! – потребовала девочка «голосом ангела». Старушка, покорно, открыла калитку, остановилась, спрашивая: «Ты кто?»

– Я твой ангел – хранитель! – услышала она в ответ. – Иди вперёд и больше не оглядывайся! Дай слово, что не будешь больше выходить гулять в такую погоду!

– Даю слово! Спасибо тебе, мой ангел – хранитель, спасибо! – дрожащим голосом проговорила старушка. Девочка подтолкнула старушку вглубь ближайшего двора – бабы Клавы, а сама резко отпрянула в сторону, «исчезая» в снегу.

– О, Господи! Ангел – хранитель вывел меня из снежного плена! Спас от верной погибели! Спасибо тебе, о Господи! – запричитала старушка, вытирая слёзы кончиками тёплой шали.

– Ты чего это, Петровна?! Что с тобою стряслось? – это был голос бабушки Клавы. – Чего замешкалась – то в дверях? Заходи! Вместе встретим новый год! Я сейчас дрова занесу, а ты, заходи – раздевайся! Потом расскажешь о своём ангеле – хранителе.

Баба Клава направилась в сарай, а Петровна, ещё раз перекрестившись, отворила входную дверь избы и осторожно зашла вовнутрь.