Руслан Романенко - ААХРОН. Научно-фантастический роман

Безымянный обернулся к товарищу.

– Второму в глаз попало, прожгло до мозга, если там есть мозг… – ответил Колбаса.

Они собрались с силами, приготовились.

И стремительно выскочили наружу!

Двое впереди, двое сзади, между ними ворчонок. Орон замыкал, придерживая волочащийся по гравию толстенный хвост. Пройдя шагов десять, они опустили ношу на землю и бросились обратно, унося самодельные носилки. Вдруг ещё пригодятся?..

Жухлый мигом по-новой активировал минное заграждение.

– Не двигаются, почему они не двигаются? – пробормотал он. – Значит, он им не нужен?

Началось томительное ожидание.

Все всматривались в тьму. Орон видеть ничего не мог, только слышал возгласы бойцов:

– Пошли, четверо пошли, медленно!

– Что будут делать, как думаешь?

– Как я хочу простой гречневой каши…

– Смотри, они его на руки, ой, на лапы подняли… встали на задние. С ума сойти, вчетвером несут!

– Я каши хочу…

– Заткнись.

– Там, кажется, светает, конец кошмарной ночи!

– И начало кошмарного дня, или утра, если до дня доживём…

– Таа-ак, осталось четверо.

Небо побледнело и Орон, выглядывая из-за спин своих похитителей, мог разглядеть силуэты ворков на фоне каменистой пустыни.

Один из них направился к пещере.

Бойцы немедленно привели оружие в боевую готовность.

Ворк остановился шагах в двадцати. Он был похож на медведя, но в теле его угадывалась невероятная гибкость, почти кошачья грация. Но при этом – огромный вес и мощь! Камни под ним громко хрустели, как, наверное, хрустели бы они под гусеницами тяжёлого танка.

Мурену вдруг осенило:

– Они, должно быть, не очень уютно себя чувствуют на обычной почве, проваливаются! А на песке им вообще приходится плавать, не говоря уже о каком-нибудь болоте. И вода для них, я думаю, непреодолимое препятствие. Тогда понятно, почему они не распространились дальше каменистого побережья. Но как им удаётся грабить караваны? Странно.

Ворк сидел и смотрел в сторону пещеры.

Большие, похожие на человеческие глаза выглядели грустными…

Бойцы вдруг словно почувствовали его боль. Каждый ощущал неловкость, сожаление, от которого хотелось отмахнуться…

А ворк продолжал смотреть.

Неожиданно он поднял правую лапу и показал один коготь. Затем махнул им за свою спину. Потом выставил два когтя.

Прячущиеся в пещере онемели от удивления…

Орон не смог сдержаться:

– Мне рассказывали, что ворки необычайно умны для животных, но я не мог представить, что они могут так! Он показывает, что хочет второго детёныша! Я не могу в это поверить…

– Если ты, болван, поверить не можешь, то отчего мы должны в это верить? – рявкнул Колбаса.

А ворк показал когтем на себя, потом вниз, потом скрестил лапы на груди, и опять показал на место, где был.

– Королева мудрости! – воскликнул Жухлый. – Ворки-то ещё как разумны!

Он присвистнул.

Неожиданно Мурена вышла из пещеры навстречу Ворку.

Сделав три шага, она остановилась, не обращая внимания на вскрики и шиканье позади себя.

Никто не видел, что она показывает ворку, но все догадались, что она отвечает ему утвердительно.

Девушка повернулась к зверю спиной и, еле переставляя одеревеневшие ноги, вернулась назад.

– Они нас не тронут. Но выхода у нас нет. Хотя… Есть, конечно есть: надо сделать то, о чём они просят

Бойцы вскочили и дружно взялись за дело.

Никто уже ничего не говорил, всё происходило в тишине. Для взаимопонимания хватало жестов.

Так же, на носилках, вынесли мёртвого детёныша и положили перед взрослым ворком.

И стремглав кинулись назад!

Люди понимали обречённость своего положения.

В пылу схватки это так не ощущалось, как теперь, когда в нескольких шагах находился почти неуязвимый, враждебный, готовый их порвать зверь. Он показал им, что, может быть, равен им по уму. И он был не один!

Орон услышал, как у кого-то клацают зубы, кажется, это был Колбаса. Но Орона это не волновало – его взгляд был сосредоточен на лице Мурены. Оно казалось отрешённым.

Вдруг они увидели, что ворк поднялся и подошёл к мёртвому детёнышу, лёг возле него, обнял и закрыл глаза.

– Воздаяние гибели, я готов поклясться, что вижу слёзы, – потрясённо прошептал Жухлый.

– Молчи, молчи… – одёрнула его Мурена.

Из троих оставшихся ворков ещё двое поднялись и медленно стали приближаться к пещере.

Пленники отступили вглубь неё, понимая, что пришёл час возмездия.

Однако ещё один ворк лёг с другой стороны умершего малыша, обняв лапой и его, и взрослого ворка, а третий приблизился к ним и остановился шагах в пяти от скорбной группы.