Натали Третьякова - Достичь высоты. Повесть

– Настя, позволь мне самому решать, с кем мне быть, – с раздражением ответил на колкость подруги Егор.

– Извини, конечно. Просто я к тебе отношусь очень хорошо… как к лучшему другу, поэтому предупреждаю тебя сразу: этот орешек будет тебе не по зубам.

– Настя, – вдруг приобнял девушку Егор, – спасибо тебе за заботу обо мне, ты – настоящий друг, отличная девушка, но … – тут Егор осёкся, потому что в этот момент из-за кустов вышла Елена и, взглядом окинув с ног до головы двоих обнявшихся, хмыкнула, а потом прошествовала мимо застывшей пары гордой походкой. Егор медленно спустил руку с плеча Насти, а та ему сказала:

– Ну вот, в самый неподходящий момент вышла «наше величество». А тут – картина. Хочешь, я сама ей всё объясню? – заглянув в глаза Егору, спросила она.

– Нет, Настенька, спасибо. Я уж как-нибудь сам разберусь. Да и объясняться, в общем-то, не в чем. Я ей – никто, она мне – тоже.

– Эх, Егорка… жаль, что у тебя глаза смотрят не в ту сторону. Но что поделаешь? Друзья мы с тобой теперь до гробовой доски, – вздохнула она.

– До гробовой… звучит-то как страшно, – вздохнул парень.

– Да, извини, не так выразилась. Закадычные, конечно же… – Настя поднялась на цыпочки и чмокнула Егора в щёку, а потом направилась туда, где раздавались весёлые голоса друзей. В горле стоял комок от горечи: её опять отвергли.

Все пятнадцать человек разместились за импровизированным столом: со всех краёв слышались смех и шутки, одному Егору было не до веселья, он был погружён в себя. Во рту торчала веточка укропа, которую он неспешно обкусывал, тайком бросая взгляды на Ленку, которая сидела чуть наискосок от него. Недалеко расположилась и Настя. У Егора было муторно на душе, он уже сожалел о том, что вообще поехал с друзьями. Та, которая была дороже ему всего на свете, по-прежнему игнорировала его внимание, относилась к нему, как к пустому месту. У Насти на лице застыл такой же больной взгляд, потому что она была влюблена в Егора, но более, чем на простую дружбу, претендовать не могла. За столом сидело как минимум два страдающих сердца, клянущих себя, на чём свет стоял.

Ленка же, как будто пытаясь ещё больше уязвить Егора, улыбалась мальчишкам, не отказывалась от их ухаживаний, слегка кокетничала, чем выводила Егора из себя. В какой-то момент парню надоело смотреть на это безобразие. Он поднялся с мягкого ложа, достал мяч, зажатый между ветками, и отошёл в сторону, чтобы пожонглировать ногами.

– Так, все перекусили? – спросил тренер. – Силы восстановили? Теперь пора потратить их на игру. Вперёд, орлы!

Молодежь нехотя стала подниматься из-за стола и с ленцой перемещаться на поляну. Сейчас бы полежать, побродить, а тут – игра.

– Делись на две команды! – скомандовал Валерий Михайлович. – И, чур, не халтурить!

– А можно поменяться местами в команде? – спросила Александра.

– Ещё чего! – возмутилась Анжелика. – Другие тоже захотят. Нет уж, места в команде согласно купленным билетам в автобус.

Все расхохотались над этой шуткой.

– Чётные – по правую руку, нечётные – встают слева от меня, – скомандовал тренер.

Егор был приятно удивлён, что его Ленка оказалась с ним в одной команде, по одну сторону игрового поля. Настя же попала в команду соперников.

– Так, правила не забыли? – спросил наставник.

– Нет, помним, – раздался хор голосов.

– Выбирайте первого «отбивающего». Биты взяли? Одна команда на ту сторону.

Валерий Михайлович встал посередине края поля, чтобы судить игру, суть которой заключалась в том, что один из отбивающих первой команды битой бьёт мяч, который летит на противоположную сторону игрового поля. В это время игроки подающего должны добежать до противоположной кромки поля и назад, а задача противников – поймать мяч и этим же мячом постараться выбить соперников другой команды по одному. В кого попали мячом – тот выбывает.

Игра началась динамично. Выбивающим у первой команды оказался Стас, который постарался запустить так далеко мяч, насколько это было возможно. Противники сорвались с места, чтобы успеть пересечь поле, пока бойцы команды соперников не начали «отстреливать» всех по одному. Вот где был азарт! Молодые, сильные, красивые, ловкие мальчишки и девчонки резвились, как дети. Шумели, кричали, хохотали над тем, кому не повезло остаться в игре до конца, и кто вылетел с поля после первой битвы.

Ленка оказалась очень азартной: её раскрасневшееся в пылу битвы лицо горело, глаза лихорадочно блестели. Для неё эта игра была новой, ей никогда раньше не приходилось участвовать ни в чём подобном. Один раз она, поскользнувшись на траве, шлёпнулась на землю, но это её спасло от попадания мячом, который пролетел мимо. Егор подскочил и, как морковку из грядки, выдернул Ленку за руки, поднял её и – крикнув: «Бежим!» – понёсся с ней по полю, не отпуская руку. Когда они преодолели границу, за которой был «дом» – место, где уже нельзя было выбивать соперников – Ленка в порыве чувств подскочила к парню и от радости импульсивно обняла Егора за шею, при этом поцеловав его в щёку: