Максим Долгов - Город Просвещенных

Мы вышли из машины, выслушивая целый поток жалоб. Кто-то даже начал кричать, требуя во всем разобраться. Но в основном люди просто просили о помощи. Одна женщина утверждала, что эти люди зашли к ней на участок, до смерти напугав детей.

– У них лица, как у мертвецов. Все в грязи, и также видно местами куски черепа.

Утверждала она, в красках рассказывая увиденное.

– Посмотрим. Разберемся.

Успокаивал я толпу, пробираясь в сторону гущи событий.

Слово «мертвецы» сильно цепляло мой слух. За последний час я слышал его не менее полудюжины раз. Казалось, все люди просто разом походили с ума. Они видели мертвецов на улицах собственного города и на участках своих домов. Все это выглядело настолько абсурдным, что меня стала разбирать легкая злость. Тот, кто придумал весь этот розыгрыш, должен был незамедлительно поплатиться. Но когда мы подъезжали к месту, я вспомнил, что совсем неподалеку отсюда действительно есть старое кладбище, где в последние годы вновь стали хоронить людей. Городское правление решило расширить его границы, поскольку количество населения города стало увеличиваться с каждым годом.

Мы вышли на нужную улицу, где уже стояло несколько патрульных машин. Полицейские оцепили целый переулок, никого не впуская. Но неподалеку толпились любопытные зеваки, нацеливая объективы гаджетов в нужном направлении. В конце улицы я увидел множество силуэтов людей. Они все как один стояли совершенно неподвижно, чуть раскачиваясь из стороны в сторону. Склонив головы и свесив руки вдоль туловища, мужчины и женщины буквально превратились в манекены.

– Они все здесь. Даже не знаем, что это.

Сказал патрульный, когда мы подошли ближе. На лице молодого мужчины играло непонимание, но не страх.

– Вы видели их с близкого расстояния?

Спросил я.

– Так точно. Если это все грим, то чертовски качественный.

– Были серьезные нападения на людей?

– Никак нет. В основном люди паникуют.

Я оглядел собравшуюся толпу местных жителей, представляя, как уже сегодня вечером телеканалы начнут смаковать эту новость. Чем больше сценариев происходящего будут выдумывать люди, тем сложнее потом удастся все опровергнуть. Но для начала необходимо было мне самому узнать истинную причину всего происходящего.

– Пойдем, посмотрим, кто стоит за всем этим шествием.

Я махнул своему напарнику, который уже начинал вести опрос свидетелей, выслушивая целый ряд всевозможных версий и предположений.

Мы двинулись по улице, внимательно вглядываясь в неподвижные силуэты. Оглядевшись по сторонам, я заметил, что не все жители частного сектора покинули свои дома. В окнах периодически мелькали озабоченные лица людей, но только никто из них не рисковал выйти на улицу. По мере приближения я стал замечать в незваных гостях некоторые особенности, которые, по всей видимости, вызвали легкую панику у населения. В действительности одежда у них была очень старой, грязной, местами даже рваной практически в лохмотья. Всего я насчитал человек двадцать, не меньше.

– Эй!

Выкрикнул я, когда оставалось метров пятьдесят, в надежде, что меня услышат и обратят внимание. Но никто из людей даже не пошевелился.

– Я из полиции и требую объяснить, что здесь происходит!

В ответ только молчание и полное бездействие.

Вынув пистолет из кобуры, я сбавил шаг, но только сейчас вместе с порывом ветра до меня донесся тошнотворный запах гнилой земли и разложения.

– Что это? – прошептал мой напарник, закрывая лицо рукой. – От них воняет, как от мертвецов.

– Они и есть мертвецы.

Ответил я, только сейчас осознавая, насколько все серьезно. Уже с этого расстояния мне стало понятно, что перед нами совсем не переодетые в зомби люди. Здесь таврилось что-то очень серьезное, но назвать произошедшее восстанием мертвых я не мог, поскольку это не было похоже на то, что показывали в фильмах ужасов. Никто не тянул к нам свои когтистые руки и не пытался съесть наши мозги. Но вот то, что перед нами стояли те, кто еще вчера лежал в своих могилах, бело бесспорным фактом.

Мы подошли совсем близко, метров десять разделяли меня и ближайшего мертвеца, как я заметил в височной части головы у этого мужчины слабый березовый огонек, который частично скрывали полуистлевшие пряди волос. Словно кто-то нацепил на голову трупа какой-то странный механизм, возможно ставший причиной его прогулки по улицам города. На других мертвецах я разглядел те же устройства.

– Кажется, мы имеем дело с сумасшедшим изобретателем.