Тамара Гайдамащук - Княгиня

– Вот вы где. А я, дорогая тебя ищу. Скоро гонг будет, пора переодеваться к ужину.

– А мы вот с Эмили болтаем о нашем, о девичьем. Да, Эмили? – Стеси повернулась к девушке.

– Да. Но мне пора. Простите. – Эмили быстро ушла.

– Что ты сказал будет скоро? – Стеси повернулась к Альберту.

– Гонг. Дворецкий гонгом извещает, что ужин готов.

– Господи… где я нахожусь… – весело засмеялась Стеси. -…но мне это даже нравится… я как будто попала в сказку. И надо переодеться к ужину? А в этом, что на мне – ни-ни? – Унять смех Стеси не получалось. Она продолжала заливисто смеяться, но смех её уже стал раздражать Альберта.

– Стеси, веди себя сдержанней, не забывай, где ты находишься.

– Да помню я, помню. Я попала в средневековье. – Прыснув в кулак, весело ответила она и схватив Альберта за руку, хотела вместе с ним направится к особняку. Но Альберт выдернул свою руку и резким тоном приструнил свою невесту.

– Знаешь, я тебя тоже перестала узнавать. Тебе не пошло на пользу пребывание здесь. – Грубо произнесла она и быстро зашагала в сторону особняка.

Альберт и Стеси спустились в гостиную. Там за столом уже сидела княгиня и рядом с ней Эмили, но к ужину не приступали.

– А почему прислуга за столом? – Тихо спросила Стеси, увидев Эмили.

– Эмили – не совсем прислуга и потому ей дозволено столоваться вместе с тётей. Будь с ней любезна, хотя… я видел, вы обе мило общались в беседке. – Также тихо ответил ей Альберт.

– Прислуга – есть прислуга. – Капризно пожав плечами, буркнула Стеси. «Надев» на лицо приветливую улыбку, Стеси подошла к Ариадне. Она хотела что-то сказать, но не знала, как та отреагирует и лишь поприветствовал её. На Эмили взглянула мельком.

– Стеси, неужели вы не голодны? Лично я очень проголодалась. Приступим к еде. Приятного всем аппетита.

«Ну, точно средневековье. Странно, что не помолились перед едой». – Стеси взглянула на стол, он ломился. – «Если на обычный ужин столько всего, что же будет на её день рождения?» – Стеси с удовольствием принялась за еду. Она и не думала, что так голодна, разговор с Эмили её отвлёк от еды. Стеси недвусмысленно дала понять Эмили, заметив её взгляды, обращённые к Альберту, что он не для неё – служанки и пусть зря не тешит себя иллюзиями. Эмили ей спокойно на это ответила, что никакими иллюзиями в отношении Альберта себя не тешит, она знает его с детства и если и смотрит на него, то лишь из любви, которую всегда к нему испытывала, как сестра. Такое объяснение Стеси не удовлетворило, она строго пригрозила Эмили пальчиком, добавив, что им лучше не ссориться из-за мужчины, потому, что Эмили останется в проигрыше. Эмили явно хотелось быстро покончить с ужином и покинуть гостиную, но Ариадна её не отпускала. Беседу вела за столом Ариадна, после того как все насытились и в основном обращалась к Альберту и Эмили, а Стеси, казалось, что княгиня не замечает её. Такое поведение не укрылось от невесты Альберта и, естественно, ей не понравилось. В душе она метала молнии, но внешне выглядела спокойной. Стеси и не подозревала, что именно за ней строго и незаметно наблюдает княгиня, замечая все допущенные ею оплошности. Замечала и запоминала. Ужин длился более получаса и это время казалось Стеси нескончаемым, впрочем, таким же нескончаемым оно казалось и Эмили и лишь Альберт с удовольствием поддерживал беседу. Он неотрывно смотрел на Эмили, ухаживал за столом за ней и только изредка вспоминал о Стеси, предлагая ей какое-нибудь блюдо. Стеси мечтала лишь об одном – скорее бы покинуть гостиную, вернуться к себе и отругать Альберта за такое по её мнению хамское по отношению к ней его поведение за ужином. Но после ужина Ариадна пригласила всех на террасу, куда будет подан десерт. – «Ох, этот этикет, чёрт бы его побрал! Хочу вернуться в двадцать первый век!»

На террасе было подано суфле, взбитые сливки, торт, пирожные и напиток, сделанный поваром специально к десерту. Всё было очень вкусно, Стеси уплетала с аппетитом и вовсе не обращала внимания на этикет, что после чего надо поглощать, ела всё подряд и наслаждалась, а наслаждаясь, вовсе и не обращала внимания на удивлённый взгляды Ариадны. Всё, что стояло на столе перед Стеси и было предназначено для неё – она с удовольствием съела и только после того, окинула взглядом весь стол и очень удивилась, когда заметила, что ни Ариадна ни Эмили и ни Альберт не съели предназначенного им. Всё оставалось не тронутым или же едва тронутым. Заметила и очень удивилась – раз выставлено на стол – значит, надо есть. Зачем тогда ставить? – «Опять этот чёртов этикет? Ну, кому он нужен?»