Сергей Сюрсин - Последний человек

Алек, отошедший к ручью за отбором пробы воды, видел других, но ничего сказать не мог и только поднял руку в знак того, что с ним все в порядке.

Ручей приближался. Медленно, неотвратимо. Наконец, Алек мягко ударился о твердую поверхность воды. Сгруппировавшись, он оттолкнулся от нее и встал на ноги.

– Черт! – пробормотал он. – Надо лучше смотреть под ноги. Иначе буду вечно висеть между небом и землей.

Он наклонился над ручьем и стал вталкивать пробирку в неподатливую воду. Потом долго нагребал в нее упрямую, не желавшую затекать воду.

Закончив со сбором анализов, Алек загляделся на застывшие над порогом брызги. Радужные искорки делали брызги похожими на алмазные кристаллы. Замершая волна вызывала ощущение чего-то неестественного.

Алек всунул опять руку в воду и с натугой загреб ее навстречу брызгам. Вздохнув, он поднялся и отправился в долгий путь к стоявшему невдалеке модулю.

Группа была уже вся в сборе, ждали Алека. Сгрудились перед пультом и молча смотрели на табло часов.

Алек подтолкнул рядом стоящего. Говорить-то было невозможно – звук здесь трансформировался и превращался в низкочастотный гул. Сосед указал на часы. Часы замерли, что в этом необычного? – подумал Алек. Но нет! Внезапно они изменили значение на одну секунду и опять замерли. В какую сторону, Алек не обратил внимания. Главное – часы пошли. Время пошло!

Начальник экспедиции написал что-то в блокноте и поднял его вверх.

– Возвращаемся! Срочно! – прочитал Алек.

Все лихорадочно бросились – если словом «бросились» можно было охарактеризовать медленные плавные движения в этом замедленном кино – к своим креслам.

Подъем продолжался также долго, как и спуск. Членам экспедиции надоело сидеть, и они расхаживали по каюте вопреки приказу командира.

Наконец, модуль вырвался из цепких временных когтей планеты и резво помчался к кораблю. Часы сорвались с места и начали быстрый отсчет времени.

Команда корабля была удивлена быстрым возвращением экспедиции. Ведь с момента отбытия прошло всего несколько минут. Все разъяснилось, когда пассажиры модуля ступили на палубу корабля. Оперативное совещание было собрано немедленно. С коротким докладом выступил начальник экспедиции. Новость о планете с остановившемся временем вызвала фурор. Но и это оказалось не все.

– Наше присутствие на планете оказало воздействие на нее, – сообщил начальник и выждал минуту. – Время опять пошло.

– Ура! – воскликнул кто-то.

– Время пошло. Но… – начальник опять помедлил. – Но пошло оно назад.

– Как назад?!

– В обратную сторону. Секунды начали отсчитываться не в сторону увеличения, а, наоборот, в сторону уменьшения. И время, как мы проследили за период подъема, все ускорялось. В прошлое.

– Что могло вызвать обратную реакцию времени? – спросил командир корабля. – Может, кто-то что-то сделал не так?

– Все вроде происходило в штатном режиме, – начальник подумал. – Нет, ничего внепланового не было.

Начались предлагаться версии произошедшего, вплоть до сумасшедших. Но к какому-то конкретному действию, вызвавшему запуск времени, так и не пришли.

– Кажется, я знаю причину, – когда гомон утих, Алек выступил вперед.

– Еще одна фантастическая теория нашего уважаемого лаборанта, – усмехнулся руководитель научной группы. – Ну, давай излагай, гений мысли и пробирок.

– Думаю, это я запустил время, – тихо вымолвил Алек.

– Как? – рассмеялся руководитель.

– Я загреб рукой воду в ручье. Против течения. И она пошла. Назад. И время пошло. Тоже назад.

На верхнем этаже здания Бюро происходило важное совещание. Все проходы к кабинету были перекрыты вооруженной охраной, на лестничных площадках и переходах стояли суровые люди в черном. Мобильная связь в районе одного километра от здания была заблокирована, РЭБ навесила сверху свой защитный экран.

Совещание было во внештатном режиме.

– Мобильники все сдали? – сурово спросил генерал.

– Так точно! – доложил капитан-секретарь. – Все.

– Тогда приступим. К настоящему моменту сложилась тревожная ситуация, – начал генерал. – По всему миру распространяется новая волна, грозящая изменить существующую парадигму сознания мирового сообщества. Не минула эта волна и нашу страну. Но об этом вас лучше ознакомит приглашенный для этого профессор исторических наук, доктор археологии. Прошу Вас, – кивнул генерал худощавому старичку в непрезентабельном штатском костюме.