Вита Горностай - Забытая серенада

Как только парадные двери начали закрываться, стражники, которые были на площади около дворца, встали с колен, убрали мечи в ножны и отправились по своим постам. Слуги же разбредались по своим каморкам и местам работы.

…«Служить я ей не буду», – пульсировало в её голове, но разве может она пойти против господина и его воли?

– Гхом, Гхом! Я её видел! Ты был пхав, – подбегая к одному гоблина, радостно кричал другой.

– Грем, привыкни к тому, что я всегда прав, – спокойно ответил тот.

– Ну я бы не сказать, шо ты всегда пхав, – начал Грем, загибая свои маленькие тонкие короткие пальцы зеленоватого оттенка. – А как нащёт тохо случая с великанами. И ешо с теми хномами и волком. И ешо…

– Заткнись!..

– Эй вы, ленивые задницы! Хватит рокотать! Гости ждут! Эль остывает! – закричал упитанный лысый трактирщик, и гоблины нехотя пошли работать.

***

– Владычица! Мы не можем выступить сейчас. И не сможем выступить даже через год. У нас недостаточно сильные воины. Варвары с острова Льда неуправляемы. Орки и гоблины проливают кровь на наших землях. Мы…

– Хватит оправдываться, червь! Ты предлагаешь мне самóй решить все проблемы? Или хочешь получить ещё золота? Ты его не получишь пока не будет покорена и сломлена Великая Равнина.

– У нас не хватает сильных воинов и знатоков в военном деле, Владычица.

– Значит, завтра на рассвете жди своих пешек.

***

– Арон, вы где?

Он был незаметен. Лес был его прикрытием. Сейчас он был одним из своих предков и охотился без оружия: только зубы и когти. Ветер тихонько шевелил его серо-черную шерсть на спине, стоячие на макушке уши улавливали каждый шорох, а волчий нос – каждый запах…

– Арон…

Вот он увидел её. Лань. Красивая, изящная, тонконогая. По её венам бешено стучала кровь – он это слышал. С каждым ударом её сердца у него начал наполняться рот слюной. Бесшумно ступая, он прятался за кустами, подбираясь всё ближе и ближе. До лани оставалось всего несколько метров, когда она вдруг исчезла. Мир начал таять, и вскоре наступила темнота…

– Арон, сколько можно спать? Вставайте! Мы уже приплыли.

Он открыл глаза. Над ним был тот надоедливый матрос—человек, что постоянно мешал его «охоте». Голубоглазый, белокурый мальчишка с красным лицом ждал, пока тот встанет.

– Ты же знаешь, как я тебя ненавижу. Исчезни, я сейчас встану.

– Вы – то же самое говорили и пару дней назад и потом спали до полудня. Нет, я не уйду до тех пор, пока вы не встанете и не выйдите со мной на палубу.

Волк открыл глаза…

…он давно осознал то, что является единственным представителем никому не известной расы волкоподобных существ. Больше всего ему хотелось узнать о своём народе, а до этого момента…

Арон тяжело вздохнул, устало озираясь вокруг опухшими покрасневшими глазами, медленно начал сползать с койки и также медленно встал. Его окружала темнота, и лишь за спиной матроса виднелся источник света: открытая настежь дверь, из которой в душную каюту проникал свежий солоноватый морской воздух. Он знал, что мальчишка не уйдёт и не оставит его в покое пока не закончится плавание, но, похоже, это свершилось, и как только он сойдёт с корабля, то сможет навсегда забыть о надоедливом пареньке.

Хоть мальчишка и был привязчивым до тошноты, но прекрасно справлялся с многочисленными ремешками на стальной броне волка и тот даже подумал взять матроса к себе в оруженосцы… Но только подумал.

– Арон, а я могу пойти с вами? – спросил в очередной раз мальчишка.

Арон молчал.

– Ну, пожалуйста. Я буду вашим оруженосцем.

Снова тишина.

– Я не буду вам мешать, обещаю.

Волк снова промолчал и направился к выходу из каюты сразу же, как только матросик закончил застегивать броню.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Я могу поклясться всеми Бо…

– Не упоминай в моём присутствии о Богах, хорошо? Я не служу ни одному и не хочу отрекать тебя от них, поэтому даже не думай.

– Я могу отре… – начал было мальчишка, но только один хищный взгляд воина заставил его замолкнуть и опустить голову.

Этот разговор был каждый день в течение всего путешествия из столицы острова Льда – Холодного на Материк, и каждый раз он заканчивался одинаково.

Арон стремительно вышел из каюты и направился к дощачатому трапу, пытаясь не замечать ничего вокруг. За спиной он слышал быстрые шаги, а когда обернулся, то увидел, что матрос протягивает ему его наплечную сумку, всё так же смотря вниз. Воин взял сумку, и, не оборачиваясь, сошёл вниз и ступил на землю, которую уже не чувствовал под ногами несколько недель. Кротко улыбнувшись, волк сделал несколько шагов, а потом остановился и втянул свежий воздух. Солнца на небе не было видно: все скрывали облака, серые и тоскливые.