Давид Чумертов - Меньшее зло. Приключенческий роман

– Погоди… – покачала головой Эвис. – А не ты ли сам ушел в преступники с должности шерифа? Не ты ли потащил за собой меня и родного брата? А сейчас ты хочешь остановиться? А не поздновато ли? Думаешь, после всех этих грабежей и разбоев тебя примут в офис шерифа с распростертыми объятиями?

– Я не об этом… – перебил Дэмиан. – Нам ни к чему внимание. Мы должны стать осторожнее. Зарабатывать постепенно. Не так дерзко. Не так часто. Не так много. Иначе мы станем занозой в заднице властей, и на нас пойдет охота…

– Ну что за пессимистичный тон я снова слышу… – послышался голос Мервина за спиной. – Сынок, мы ведь это уже обсудили. Нам нет смысла останавливаться сейчас. Сейчас, пока о нас еще не знают, мы должны заработать столько, сколько можем. Ты думаешь, мне так нужны деньги? Вовсе нет. Но я думаю о своих братьях. О их женах и детях. Ты живешь сегодняшним днем. Мыслишь о том, как не дать им умереть с голоду и холоду. Это хорошо, но этого мало. Эти люди не могут вечно жить на болотах. Им нужен дом! Нормальная жизнь. Ты сам говоришь, что вечно быть преступником нельзя, и ты прав! Но как им получить эту нормальную жизнь без средств? На что им купить собственный дом? Или ранчо со скотом? Как им начать свое честное дело в месте, где их не знают? Ответ прост. Для этого нужен капитал. Вот зачем нам «фонд».

– Но 25 тысяч, Мервин! – крикнул Дэмиан. – Это же колоссальная сумма. На нее мы уже сейчас могли бы купить общий дом, и жить в нем все вместе, как одна большая семья. А не прятаться на болотах!

– Мы здесь все семья… – начал Мервин. – Но это не навсегда. Не думаю, что ты до конца дней захочешь прожить под одной крышей с Шортом, или, например, Гиббсом. И они вряд ли горят желанием. Ты же человек семейный. Разве ты не хочешь тихой семейной жизни? А ты, Эвис, не мечтаешь родить ребенка? Или двух? И где они будут жить? На болотах? Или в общем доме, в котором живет еще 30 человек? Ты веришь в это? Серьезно? Это твой предел мечтаний? Ради этого ты бросил карьеру шерифа?

Дэмиан задумался.

– Не будем о грустном, сынок. – улыбнулся Мервин. – Ты не пьешь, я знаю. Но я кажется понял, как тебя взбодрить. Ты же у нас любишь покер?

– Есть такое. – кивнул Дэмиан.

– Завтра в одном местном салуне состоится игра на высокие ставки, и собралось пятеро уважаемых игроков, включая меня. – начал Мервин. – Нам нужен шестой. Место пока свободно. Предлагаю присоединиться. Вступительный взнос – 1000 долларов.

– Что??? – поперхнулся водой Дэмиан. – Ты хоть понимаешь, какие это деньги?

– Мы можем себе это позволить. – отметил Мервин. – Ты можешь.

– Мервин… – подошел к нему ближе Дэмиан. – Ты же не серьезно? Это общие деньги. Деньги банды. Мы не можем просто тратить их как свои. Не в таких же объемах!

– А кто говорит про тратить? – рассмеялся Мервин. – Мы выйграем.

– А если нет? – поинтересовался Дэмиан.

– А с чего бы нет? – удивился Мервин. – Ты, я слышал, самый профессиональный игрок на всем чертовом Диком Западе! Да и я тоже неплох. Один из нас точно победит.

– Тут мало навыка! – вставил Дэмиан. – Это не стрельба, и не конный спорт. Это покер! Все зависит от удачи. Что будет, если она отвернется от нас обоих, и мы проиграем?

– Тогда мы решим это дело так, как решаем все остальные дела, не более, не менее. – заявил Мервин.

– Грабежом и убийствами? – фыркнул Дэмиан.

– Не говори об этом так мрачно. – покачал головой Мервин. – Я искренне верю, что до этого не дойдет. Удача помогает смелым. А ты у нас самый смелый парень из всех, кого я знаю. Все получится! Долой уныние!

Вечером следующего дня Мервин и Дэмиан прибыли к местному салуну. На входе их встретила вооруженная охрана.

– Парни, мы на турнир. – заявил Мервин. – Деньги с собой.

С этими словами Мервин открыл сумку и показал охранникам деньги.

– Смотрю, оружие у вас тоже с собой… – заявил один из охранников.

– Мы знаем правила. – заявил Мервин, снимая с плеча карабин.

– Отвечаете головой… – фыркнул Дэмиан, сдавая винтовку.

Мервин и Дэмиан поднялись на второй этаж салуна и Мервин постучал в деревянную дверь условным стуком. Изнутри дверь открыл джентльмен в яркой красной шляпе и дорогом парадном костюме.

– Мервин… – кивнул джентльмен. – Рад Вас видеть! А что за молодой человек с Вами?

– А, это мой юный коллега, мой протеже Дэмиан. – заявил Мервин.

– Надеюсь, вы умеете играть. – заявил джентльмен.

– Надейтесь, что Вы сами не забыли… – пробурчал Дэмиан. – А пока приготовьтесь к тому, что я с Вами сделаю. Так что не надо недооценивать соперника раньше времени.