Иван Островский - Говорящий с кораблями

Все мысли сводились к тому, чтобы просто заработать деньги, необходимые для выживания. А это было нелегко, потому как торгаши часто недоплачивали грузчикам, задерживали зарплату, постоянно жалуясь, что у них самих совсем нет прибыли.

Поэтому Сергей очень обрадовался, когда этот странный мужчина предложил ему заработать.

Он приехал на небольшом микроавтобусе с очередной партией китайского ширпотреба. Видимо, приехал впервые, во всяком случае, раньше Сергей его здесь ни разу не видел. Его внешность с первого взгляда вызывала ассоциации с человеком, не понаслышке знакомым с морем, возможно, даже капитаном корабля – широкие плечи, огромные руки, мешковатая одежда, густая борода с проседью и кепка с небольшим козырьком – не хватало только курительной трубки. После того, как Сергей разгрузил его машину, тот подозвал его, завёл за микроавтобус и небрежно сунул в руку мятую купюру. Это было довольно неожиданно – здесь не было принято давать на чай грузчикам. А потом «моряк» предложил Сергею необычную подработку.

Да, предложение получать такие деньги за принесенные газеты было странным, даже слегка безумным. Но ещё парочка купюр убедили Сергея согласиться. Встреча была назначена в порту в ту же ночь. На все вопросы он ответил только то, что у него совсем нет времени бегать по газетным киоскам, а в порту у него как раз бывают дела ближе к ночи, поэтому именно там и назначена встреча.

«Потом все объясню, поймёшь, а сейчас мне ехать надо» – бросил он, сел в микроавтобус и сразу же уехал, оставив грузчика в растерянности.

Несмотря на все сомнения, встреча действительно состоялась. Сергей купил газету и пришёл в порт к одиннадцати часам, как и было назначено. Даже чуть раньше. Он стоял на краю причала и по привычке смотрел на спящие корабли, гадая, не подшутил ли над ним странный незнакомец, когда услышал бодрый и чуть хриплый голос:

– Аа, ты уже здесь! Принёс?

Сергей не слышал, как любитель свежей прессы подошел к нему.

– Да, вот, как договаривались. – ответил он и протянул газету.

– В каком киоске купил газету?

– На перекрестке Пушкина и Комсомольской.

– Замечательно. – сказал моряк, закурил и протянул Сергею деньги – Вот, держи за работу. Завтра в то же время сможешь?

– Смогу. Какую газету взять?

– Главное, со свежими новостями. И да, чуть не забыл, возьми завтра в другом киоске, ладно? И сазу напиши адрес на газете, где купил.

– Не проблема. Может быть, расскажете, что все это значит?

– Может и расскажу. Кстати, парень, как тебя зовут-то?

– Сергей.

– Меня можешь Николаичем звать, я так привык уже. – он протянул свою огромную руку – Так вот, Сергей, понимаешь, у всех свои причуды. Если тебе так удобно, считай меня коллекционером. Люди что только не коллекционируют. Согласись, газеты из разных киосков – еще не самое странное.

– Что-то Вы темните, Николаич.

– Да тебе-то какое дело, в конце концов, Сережа? Али деньги не нужны?

– Нужны.

– Ну вот и все. Завтра так же в 23.00 встречаемся. Бывай. – моряк похлопал его по плечу и ушел в сторону города.

Сергею показалось, что он слегка прихрамывал. Хотя, возможно, это его мозг достроил эту деталь к уже сложившемуся образу морского волка.

Он еще полчаса пробыл в порту, думая о том, как ему повезло с этой странной подработкой. Достав из кармана деньги и пересчитав их, он обнаружил, что моряк дал ему даже в два раза больше, чем они договаривались. Отлично, этого хватит, чтобы оплатить на месяц вперед съемную комнату.

В приподнятом настроении Сергей дошел до дома и лег спать.

На следующий день, после тяжелого дня на рынке, он зашел в другой газетный киоск и взял свежую газету. Дома усталость одолела его, он прилег и уснул прямо в одежде. Открыв глаза, Сергей глянул на часы и увидел, что время уже 22.45. Он быстро вскочил, написал на газете адрес киоска и побежал в сторону порта. Да, было бы глупо упустить такую легкую подработку, просто проспав встречу.

Он успел прибежать ровно к одиннадцати. Уже зайдя на территорию порта, он сбавил скорость и перешел на спокойный шаг.

Николаич уже стоял на причале. Когда Сергей подошел, тот пожал ему руку и добродушно спросил:

– Бежал, что ли?

Видимо, неровное дыхание Сергея выдало его.

– Да, собака за мной погналась, пришлось немного ускориться. – соврал Сергей. Ему не хотелось признаваться, что он чуть не проспал встречу.

– Газету-то собака не съела? – расхохотался моряк.