Валерий Касаткин - Цветение яблонь

Алексей Григорьевич приехал домой, когда от солнца на небосклоне осталось небольшое багровое зарево. На крыльце добротного кирпичного дома его встретила жена Любовь Николаевна, симпатичная женщина с округлыми формами тела. Её пышная причёска из коротких волос ещё больше подчёркивала округлость фигуры. Женщина улыбнулась и сказала:

– По тебе хоть часы сверяй.

Мужчина улыбнулся.

– Завтра по мне часы не проверишь, поскольку приду рано. Основные земледельческие работы завершены. И по району, на мой взгляд, наше хозяйство по этим показателям в лидерах.

– Вот и хорошо, а то мы с доченькой уж забыли, когда последний раз нормально общались с мужем и отцом, – женщина пропустила мужа в дом.

– Катя уже, наверное, спит? Да, мать, я и не заметил, как дочка выросла. Ещё один год учёбы в школе – и укатит наша Катя от нас в поисках лучшей жизни, а нам останется только сидеть на лавочке возле дома и поджидать её в гости. Надо было второго ребёнка завести. А может быть, ещё не поздно? – Алексей Григорьевич обнял жену за талию.

– Скажешь тоже! Теперь уж внуков будем ждать.

Любовь Николаевна, несмотря на поздний час, поставила на стол тарелку с котлетами, картофельным пюре и с солёными огурчиками.

Лукьянов весело подмигнул жене.

– Принеси-ка, Люба, ещё и кружечку берёзового кваса для поднятия, так сказать, тонуса.

Женщина усмехнулась.

– Твоему тонусу позавидовал бы любой мужик.

– Так не курю и пью редко и не до отключки.

Лукьянов, поев и запив ужин эликсиром молодости, сказал:

– Пошли, мать, проверим, подействовал ли квас.

– У тебя, Лёша, в голове, очевидно, крутятся только две мысли: о работе и об этом.

Мужчина гордо поднял голову.

– Эти две вещи – самые главные в жизни. На них держится семья и государство. И чем мы больше будем об этом думать, тем крепче они станут.

Любовь Николаевна покачала головой.

– Очень у тебя интересная философия получается, но я согласна с тобой, пошли, дорогой, спать.

Катя в это время в своей комнате лежала в кровати и читала роман Золя «Радости жизни». Несмотря на юный возраст, девушка была развита не по годам. Она обладала красивой стройной фигурой. Её отцовские, большие глаза излучали уверенность в себе и в том, что у неё уже есть цель в жизни, и она этой цели непременно достигнет. За десять лет учёбы в школе Катя прочла почти всю русскую классику и теперь взялась за зарубежные романы. Родители ей не запрещали этого делать. И она как-то сама им сказала, что чем раньше она узнает обо всех тонкостях жизни, любви, тем быстрее станет цельной, уверенной в себе натурой, способной противостоять всем трудностям, которые повстречаются на её пути. В школе девушка уже чувствовала на себе изучающие взгляды не только парней-одноклассников, но и ребят постарше. Однако она всех своих поклонников держала на определённом расстоянии. Лишь с одним мальчиком, Сашей Савельевым, у неё сложилось что-то наподобие дружбы. Все школьные годы они сидели за одной партой. Этому было объяснение: родители Саши дружили с родителями Кати. Отец парня учил детей в школе физике, а мать – химии. Поэтому мальчику и девочке сам Бог велел дружить. Этим пока всё и ограничивалось. Катя, правда, понимала, что Саша тоже иногда смотрит на неё как на девушку. Но поводов для каких-либо надежд она ему не давала. Тем более, тех чувств, о которых она узнавала из книг, к Саше не испытывала, хотя он как мальчик ей нравился. Катя думала: возможно, она ещё не доросла до любви и это чувство к Саше вспыхнет позже.

Девушка часто прерывала чтение книги, чтобы улететь в мечтах далеко от родных, как ей казалось, глухих, хотя и милых сердцу мест. Ей хотелось окунуться в суету больших, красивых городов, где людям доступны все блага цивилизации и где она будет учиться на поэтессу в университете, чтобы стать профессионалом в этом деле. У Кати часто появлялось желание выражать свои чувства, состояние души в стихотворной форме. Для этого она вела дневник, в который записывала свои мысли и переживания. Девушка отложила книгу, достала из тумбочки тетрадь и сделала в ней запись: Сегодня, 17 мая 1998 года, я первый раз подумала о любви. Мне очень хочется испытать это чувство. Катя закрыла тетрадь, положила обратно её на место и уснула крепким сном.

На следующее утро Катя нежилась в постели и думала: почему как идти в школу, так спать всегда хочется, а в выходной день в шесть утра уже не спится.

– Катя, вставай, в школу опоздаешь. Опять, наверное, книгу взрослую допоздна читала, – раздался из кухни голос матери.