Алексей Тенчой - Институт в Туркестане

Будучи уже в том возрасте, когда мужчине необходимо задуматься о создании семьи, Исаак присмотрел одну девушку: скромную, застенчивую, так же, как и он воспитанную и интеллигентную. Мари Дебс также происходила из старинного французского рода. И к тому же была соседкой Исаака. Он долго добивался её любви. И добивался он её слишком уж прямолинейно и бесхитростно – ходил всегда теми дорогами, что и она, чтобы чаще попадаться на её пути, но всегда, раз за разом, стеснялся заговорить с девушкой, и потому с печальным сердцем, ругая сам себя за нерешительность, раз из раза только смотрел ей вслед. Такие встречи выглядели однообразно. Сначала он взволнованно ходил взад-вперед по дороге, высматривая её, и лишь завидев, будто бы случайно возникал прямо перед соседкой Дебс, и, кивнув ей в знак приветствия головой, смущаясь, пытался заглянуть в бледное, но такое милое ему лицо. Мари, ответив ему таким же скромным приветствием, смущалась, румянец разливался по её щекам, она томно отводила глазки и спешно пыталась уйти с места случайной встречи. Шла она всегда быстро, торопливо, и от этого подол её длинного платья ходил ходуном, еще больше подчеркивая женственные формы тела своей хозяйки.

В девичьей душе Мари понимала, что он специально возникает на её пути, поэтому ждала встреч, жаждала, чтобы он окликнул её, подбежал, смело взглянул в глаза, и, преклонив колено, произнёс сокровенные слова, которые уже давно, бесчисленное множество раз написал в своем личном дневнике, заучил наизусть, приготовив их для неё.

Но Исаак не бежал за ней, а каждый раз, застыв подобно статуе, с вожделением смотрел вслед и любовался её удаляющейся, тающей за поворотом хрупкой фигуркой.

Мари после этих встреч не спала ночей, маялась, в своих девичьих фантазиях рисовала возможные сценарии событий, которые могли бы последовать, если бы он набрался смелости. Мечтая, Мари понимала, что Исаак сам так никогда и не решится первым подойти и заговорить с ней, что ему каким-то образом необходимо помочь.

Однажды в тёплых осенних сумерках Мари спешила одна по направлению к дому, и заприметила издали силуэт Исаака, как всегда направляющегося ей навстречу. Мари сделала вид, что не видит его, и опустила голову так низко, что шляпка из тонкого фетра, полностью скрыла её лицо. Со стороны это выглядело так, будто бы она не видит ничего вокруг, сосредоточившись лишь созерцанием своих быстро ступающих по земле ног, но на самом деле это было не совсем так. Мари нарочито спешила, исподтишка поглядывая на дорогу сквозь сетчатую полоску вуали, которая декорировала шляпку. Она заметила, по какой части дороги идет Исаак и, набравшись смелости, отважилась со всего маху налететь на него.

Исаак поймал её за плечи так, словно обнял их, и они оба застыли в счастливой мизансцене. И с мгновение смотрели друг другу в глаза.

– Ах! – вскрикнула Мари, – Простите меня, пожалуйста, я задумалась, и так получилось…

– Вы так спешили, – наконец-то, осмелившись, поддержал разговор Исаак.

– Да, – видите ли, уже темнеет, и поэтому я тороплюсь, чтобы не оказаться одной на улице в столь поздний час.

– Позвольте мне проводить вас до дому, сейчас уже действительно сумрачно, опасно находиться одной в это время на улице! – вызвался Исаак.

– Мне так неловко… – застенчиво отозвалась Мари, но, испугавшись того, что шанс может быть утрачен, согласилась. – Хотя, – робко произнесла она, – вы живете рядом, наверное, нам по пути?

Им действительно было по пути.

Сначала Исаак и Мари шли молча, растерявшись, не зная, как заговорить. Первой опомнилась Мари, уж раз женщина отважилась «схватить быка за рога», то нужно постараться и удержать их.

– У вас книга в подмышке? – улыбнувшись, спросила она, – Можно поинтересоваться, что вы читаете?

Исаак обрадовался тому, что возникшая между ними пауза прервалась и, достав томик стихов, произнес: – Байрон!

– Ах! Как мне близко творчество этого писателя, – воскликнула девушка и по памяти процитировала строфу:

– Мне снился сон, не всё в нем было сном.

Погасло солнце светлое – и звезды…

Исаак с восхищением смотрел на Мари: «Какая тонкая, чуткая, нежная душа у нее», – думал он.

Мари взяла книгу из его рук:

– Вы позволите? – спросила она, наугад раскрывая сборник.

– О, да! – откликнулся Исаак, сжал её руки, которыми она держала книгу, и в ответ так же по памяти прочел другие строки этого поэта:

– Ты плачешь, полнятся росой ресницы синих глаз,