Verbal Magician - Пытка или решение ценою в жизнь

Мужчины и женщины согласно закивали. Карина с восторгом выслушала Лану, а затем повернулась к Ивану и подмигнула. Но тот не разделял воодушевление знакомой, хотя куратор ему понравилась. Несмотря на молодой возраст, Лана держалась уверенно и говорила убедительно. Чувствовалось, что ее слова – это не пустая болтовня, это ее опыт и знания.

Когда собрание закончилось, люди стали покидать зал. Они тепло прощались с куратором и уходили преимущественно парами, живо беседуя друг с другом. Иван тоже направился к выходу, но его остановила Карина.

– Лана, хочу вас познакомить с Иваном поближе. Он – мой спаситель. Отважился прийти со мной на собрание.

– Я рада, что вы были с нами, – Лана протянула ему руку.

Иван слегка пожал прохладные тонкие пальцы и сказал:

– Мне было любопытно. К сожалению, мне пора.

– Приходите к нам в четверг, – Лана смотрела на него с нескрываемым интересом.

Иван на мгновение даже захотел остаться, чтобы рассказать о себе и больше узнать о ней. Но он испугался этого желания. Буркнул, что ему здесь делать нечего и быстро, чтобы не передумать, вышел из зала.

Находить причину идти на работу становилось сложнее с каждым днем. Но и выходные дни не приносили Ивану облегчения. Он пробовал оставаться весь день дома, но от телевизора начинало тошнить уже через час, а заниматься домашними делами не было сил. Чтобы не видеть клочья пыли вдоль плинтуса и паутину, растянутую от лампы во все углы комнаты, Иван уходил из квартиры. Он бродил по улицам офисного района, которые в выходные дни пустовали. Иван опускался на бордюр возле одного из зданий и сидел так несколько часов, испытывая глубокую тоску. Здесь он спасался от необходимости общаться с кем-либо, когда каждое слово с трудом выдавливалось из пересохшего рта, вываливалось болезненным комом, вызывая отвращение к самому себе.

Раз в месяц Иван ходил в гости к родителям. Они никогда не были близки, и эти встречи выматывали не меньше тяжелой рабочей недели. Родители заметили, что сын за последний год сильно изменился – стал еще молчаливее, похудел и осунулся. Но Иван объяснил это загруженностью на работе. Не мог же он сказать им, что давно не чувствует вкуса еды, не может уснуть по ночам и потерял интерес к работе и друзьям.

Когда очередной семейный ужин остался позади, Иван поспешил покинуть родительский дом. Он побрел по одной из центральных улиц, раздражаясь от количества людей вокруг. Впереди мелькнули знакомые локоны. Иван хотел затеряться среди прохожих, но не успел – его окликнули.

– Иван, добрый вечер!

Лана улыбалась и махала ему рукой. Иван стиснул зубы, но все же подошел к ней.

– Вы не пришли к нам в четверг, – с легким укором произнесла она.

– Я не собирался, – сказал Иван, избегая смотреть Лане в глаза.

Вокруг было шумно, и она подошла ближе, чтобы слышать его. От нее пахло сладкой свежестью, а ее пушистые волосы коснулись щеки Ивана, и он почувствовал приятное, но забытое тепло в животе.

– Послушайте, мне уже пора идти, – она кивнула головой в сторону, и Иван, оглянувшись, понял, что они стоят у кинотеатра. – Но я очень хочу с вами встретиться. Карина сказала, что вы отлично разбираетесь в цифрах. И мне нужна ваша помощь.

– Я не понимаю, чем могу помочь, – холодно произнес Иван.

Лана несколько раз обернулась в сторону кинотеатра и поспешно сказала:

– Я вам все объясню при встрече. Вот мой адрес, – она вытащила из серебристой сумочки визитку и протянула Ивану. – Прошу, приходите ко мне в офис завтра днем.

– Но завтра воскресенье.

– Я буду там. А сейчас мне пора бежать.

Иван проводил взглядом Лану и равнодушно сунул визитку в карман.

На следующий день он снова проснулся рано. Будильник не звонил, но по серому свету в комнате Иван понял, что только начинается рассвет. Впереди предстоял долгий томительный выходной день.

Иван налил в большую серую чашку кофе и сунул бутерброд с сыром в микроволновку. Затем устало опустился на расшатанный стул и, отпивая безвкусный напиток, обвел взглядом кухню. Зачем ему столько посуды? Он ею не пользуется. И плита, на которой давно не готовили. На подоконнике мучился скрюченный кактус, посеревший от нехватки полива. Кофе машина, покрытая слоем пыли, и пустой холодильник без единого магнита на двери. Иван потянулся за телефоном, чтобы поискать в сети небольшие холодильники – давно пора избавиться от белой громадины. Но, открыв первый же сайт, он испытал тоску. Иван с раздражением откинул телефон, и тот проскользил по кухонному столу, затормозив в пустую сахарницу.