Александр Колосовский - Семь

– А если я не соглашусь?

– Мы откажемся сотрудничать с вами. Расторгнем договор. Разумеется, те деньги, которые вы уже получили, придется вернуть. Это наши условия. Либо так, либо никак.

– Условия, значит, – пробормотал Артемий, задумчиво почесывая подбородок. – Либо так, либо никак.

Он смотрел на документ и не мог оторвать взгляда от галочки, что стояла в том месте, где должна быть его подпись. Год назад в ресторане «Красный бык» таракан, прогуливаясь по столу в горячем цехе, попал в объектив их камеры. Артемий надолго запомнил ту белоснежную улыбку владельца, с которой тот положил на этот же стол белый конверт со словами: «Может, договоримся?» Канал тогда только начинал набирать обороты, и поэтому было принято непростое решение пойти на сделку.

Через месяц стало известно, что в этом ресторане отравилось несколько человек. И Артемий пообещал себе, что это было в первый и последний раз, когда он продает себя.

Теперь наглый, жирный таракан будто смотрел на него из прошлого, а весь мир сжался до листа бумаги на столе.

Может, договоримся?

***

– Тём, ну зачем ты опять это приволок?! – сказала Маша, открыв входную дверь и увидев на пороге брата с двумя пакетами продуктов.

– Раз у тебя пока нет мужика, сестренка, значит, им побуду я. Привет, – ответил он и вошел в квартиру.

– Сумасшедший! Привет, проходи.

Артемий передал пакеты сестре и начал разуваться.

– Ты голоден? – спросила она уже из кухни.

– Ну так. Есть немного.

– У меня остался овощной салат. Будешь?

– Салат? Машуль, как ты живешь без мяса? Ужин без мяса – деньги на ветер.

– Не будешь?

– Да буду, буду, – смеясь, ответил он и, войдя на кухню, добавил, – куда же я денусь без твоей стряпни?

– Ой, какая тут стряпня, умоляю. Была бы курочка, сварила бы дурочка. Садись.

Пока девушка перемешивала огурцы и помидоры со сметаной, Артемий открыл окно и закурил.

– Когда ты бросишь уже свои сигареты?

– Не знаю. Пока не получается.

– Ох, – вздохнула она. – Было бы желание, Тёма. Было бы желание.

– Знаю, Машуль, – Артемий улыбнулся. – Лучше расскажи, как дела на личном фронте.

– Да как дела. – Сестра поставила тарелку с салатом и села за стол. – Никак. Сам знаешь, некогда. Встаю в пять утра, прихожу с работы в восемь вечера без рук, без ног.

– В восемь? Не так давно раньше же приходила.

– Няня в моей группе недавно уволилась. И я ее теперь заменяю. Мало кто хочет за нашу зарплату сжигать руки хлоркой. Вот я одна вызвалась. Родители детей забирают, я беру в руки тряпку и вперед. Какая-никакая, а копейка.

– Так нельзя.

– А что делать? Бросай каку и садись кушать!

Артемий быстро потушил сигарету в пепельнице, сел напротив сестры, взял вилку, проткнул ею несколько овощей и отправил их в рот.

– Фотографии, – произнес он. – Это же твоя мечта. Надо идти к ней. Ведь у тебя талант, Машуль. Получаются очень крутые снимки. Вот чем тебе надо заниматься, а не чужих детей воспитывать и тряпкой по полу елозить за копейки.

– Я и детей люблю. Воспитывать у меня тоже очень хорошо получается. А для моей мечты нужен фотик. Профессиональный, а он влетит в копеечку. Не меньше ста тысяч точно.

– А если накопить?

– Не получится, Тём. Нужны же еще объективы, компьютер, курсы… Ох, – снова вздохнула девушка, – много всего.

– Не будь пессимистом. Можно же что-то придумать.

– Я реалист. И понимаю, что моя мечта слишком дорого стоит.

Артемий опустил вилку в тарелку: аппетита уже не было.

– Спасибо тебе, Тёма, – неожиданно сказала Маша, положив ладонь на предплечье брату, и он почувствовал, насколько сильно огрубела ее кожа, будто рептилия зацепила хвостом его руку. – За все, что ты делаешь для меня. Спасибо.

– Все будет хорошо, – сказал Артемий и накрыл ее ладонь своей.

***

– Готово.

– Отлично, – блондинка хлопнула папкой и убрала ее обратно. – Теперь я расскажу вам об одной маленькой особенности нашего ресторана. Об этом обычно уведомляют официанты, но вам расскажу я.

– Весьма польщен.

– У нас нет и не будет меню, – девушка снова взяла под локоть Артемия и начала выводить его из кабинета. – Гостям подается первое блюдо, затем второе и десерт от шеф-повара.

– И все? А как же…

– Как шеф угадывает пристрастия клиента? А это вам и предстоит сегодня узнать.

– Я слышал, что он ни разу не ошибался.

– Именно. Он бог.

– Бог? – спросил Артемий и недоверчиво посмотрел на блондинку. – Который на небе?

– Так что по поводу встречи не переживайте, – продолжала она, не замечая взгляда гостя. – Это и в наших интересах.