Мария Андреевна – То я пол мою, то подметаю, то ещё чего, всё это непонятно зачем, и сколько продлится неизвестно. А что делать? Надо зарабатывать. Вот я и зарабатываю, зарабатываю, зарабатываю… Эти то, вон, не работают совсем, только развлекаются. Есть такая категория людей. А что с них возьмёшь? Дети есть дети. А и правда, ведь так оно и есть. Сколь ни растёт человек, сколь ни меняется, а всё ребёнок. Кажется, вырос уже, поумнел, повзрослел, своих детей завёл, внуков, стариком сделался, а взглянешь со стороны, да издаля – всё то же дитя! Главное, пожалуй, это взглянуть на себя со стороны и осознать… осознать… редко у кого это получается. Ничего, живут и трудятся на благо. Хорошо ещё, когда не в должности. Нда-а уж. Приятно вот так пофилософствовать. Хорошо, никто не слушает, а то стыда не оберёшься. Совсем, скажут, бабка спятила на старости лет. (Меняет тон с рассудительного на бесшабашный) Труд должен быть психической потребностью. На худой конец социальной необходимостью. А если нет ни того ни другого, так на кой чёрт он нужен? Чего это я тут выделываюсь-то? Чего это я стараюсь? А начерта мне это надо? Денег чтоль мне не хватает?.. А идите вы все! (Пинает ведро, бросает швабру) Эх! (Пинает стул, тот падает) Тьфу!..
(Входит Лёля)
Лёля – Здравствуйте, Мария Андреевна.
(Мария Андреевна уходит. Лёля смотрит ей вслед… Садится на стол, достаёт из-за пазухи листы бумаги, читает. Некоторое время спустя из-за кулис раздаётся вопль Марии Андреевны)
Вопль Марии Андреевны: А-А-А!
(Входит Валера. Он что-то жуёт, вытирает руки о штаны)
Валера – Читаешь?
Лёля – Что там случилось?
Валера – Мария Андреевна только что такую пенку выкинула. Пришла в столовую и села на крышку котла со щами. Наверное, хотела опять что-то изречь заумное, но крышка сдвинулась, Мария Андреевна провалилась в котёл и ошпарила себе… гм… Верхнюю часть нижних конечностей.
Лёля – Парадоксальная старушка. Знаешь, что она только что здесь делала?
Валера – Ходила на руках?
Лёля – Почти. Она бросалась стульями.
Валера – Уж не в тебя ли?
Лёля – Да нет, она занималась этим в полном одиночестве. Я застала её случайно.
Валера – В жизни не встречал ничего более нелепого. Чего это ты читаешь?
Лёля – Да вот, Степан чего-то написал такое. Литература.
Валера – Ха! Творец! Он мне иногда чем-то напоминает Марию Андреевну.
Лёля – Глупости.
Валера – Есть у них что-то общее в манере поведения. Охота тебе читать всякую ахинею?
Лёля – Он интересно. Хочешь, почитаю?
Валера – Ну, почитай. Всё равно делать нечего.
Лёля – (Читает) Днём город играет в догонялки, причём так увлекательно и азартно, что затягивает вас в свою игру. Люди вокруг торопятся и пихаются. Двигаться медленно становится невозможно. Обязательно находятся шустрики, которым непременно надо вас обогнать…
Валера – Как?.. Шустрики?
Лёля – Шустрики.
Валера – Неплохо. И чего дальше?
Лёля – (читает) …и вы невольно ускоряете движение до бега, чтобы никто не обгонял. Город играет в догонялки. Поток людей льётся как вода, врываясь в метро, на эскалатор… даже по эскалатору большая часть стремится идти, а не ждать, пока довезёт куда надо. Вы шныряете в людской реке то влево, то вправо, выигрывая сантиметры, секунды, заполняя пустые места в людском потоке собой. Вы втянулись в игру, хотя и сами не знаете толком – зачем. Город подбрасывает задачи. Сесть именно в этот поезд метро, чтобы не ждать следующего, прыгнуть именно вон в тот троллейбус, до которого бежать пятьдесят метров, и неизвестно, какое время отпущено. Вот-вот зашипит он дверью и уедет, вильнув хвостом. Успеть! Успеть проскочить! Пробежать! Пересечь! «Извините!», «Будьте добры!», «Не ваше дело!», «Сам дурак!», «Поберегись, мамаша!»
Но вот наступает вечер и город как-то незаметно перестаёт играть в догонялки. Горе вам, если заигравшись, вы не успели заметить перемены. Потому что, ещё не перестав играть в догонялки, он уже начинает новую игру – в прятки. И вот уж не осталось на улицах никого, кроме вас, запоздалого пешехода, потому, что вы заигрались и не успели спрятаться вовремя.
Тут и подумаешь вдруг: «А что это я делал? Куда это я нёсся сломя голову? Зачем это мне было надо, и чего я в результате добился? Пусто, холодно, неуютно станет одинокой душе на пустынной улице от того, что ответов на эти вопросы нет. Тогда вдруг остановитесь вы посреди ночи, в бесконечной космической пустоте обыгравшего вас города…
Читать дальше