Татьяна Казанцева - Цветок дружбы

– Я понял. Пока.

– Удачи на экзаменах, дорогой.

Юноша осуждающе мотнул головой и вышел в подъезд. Этажом ниже живет старая подруга матери, кажется, они даже были одноклассницами или однокурсницами – он точно не помнил. Светлана Семеновна ровесница его матери, но даже в подметки ей не годится, хотя это можно оправдать отсутствием достаточного количества денег.

За дверью, где живет семейство Светланы Семеновны, как всегда царил хаос. Неумолкающие крики маленьких детей, смешанный запах пирога с капустой и жареной курицы, пронзительный лай мелкой шафки, – все это так до тошноты ему привычно. Юноша через силу позвонил в дверной звонок. Он был уверен, что его никто не услышал. Через несколько секунд он позвонил еще раз. Лай усилился, но детские крики утихли. Послышались осторожные шаги.

– Кто там? – спросил детский голос.

– Это я.

Дверь открылась. Радостный детский взгляд устремился на юношу. Три пары маленьких рук тянулись к нему. Юноша присел и обнял каждого по очереди. Почему-то он улыбался. Из кухни вывалилась женщина с выцветшими глазами и проседью на голове.

– Это ты, родной! – воскликнула она, раскрывая объятия, – Проходи, проходи!

Ему совсем не хотелось проходить. Хотелось лишь забрать продукты и вернуться в любимую серость. Но невысказанное уважение к многодетной матери, привитое еще в младенчестве, заставило его снять ботинки и пройти в гостиную. В этой комнате как всегда был порядок; единственная комната, в которой было настолько чисто, словно здесь только что вела ожесточенный бой с грязью клининговая служба. Что ни говори, а у этой семьи всегда много гостей, из-за чего хотя бы одна комната должна выглядеть презентабельно.

Юноша сел на давно не новый диван, напротив старой стенки с книжными полками. Он еще помнит, как его отец и муж Светланы Семеновны собирали эту стенку. Сколько новых слов ему тогда пришлось узнать… Мама до сих пор припоминает ему эту историю. Как же много изменилось с тех пор…

Двое полураздетых мальчишек и девчонка на три года их младше бегали вокруг юноши, выкрикивая разные глупости. Он смеялся, чтобы не вызывать подозрений. Наконец вошла Светлана Семеновна с кружкой в одной руке и тарелкой в другой, она попросила детей быть тише и поставила посуду на столешницу в углу дивана, после чего села сама.

– Ну, рассказывай, как прошла практика? – с волнением спросила женщина. Дети уселись по обе стороны от юноши, девочка даже цепко обняла его. Он чувствовал себя некомфортно.

– Хорошо. Узнал много нового, – сухо ответил он.

– Они предложили работу?

– Да. Сказали после окончания университета могу сразу приступать.

– Вот это да! – облегченно воскликнула Светлана Семеновна, – Я знала, что у тебя получится! Ты замечательный мальчик. – Юноша подумал, что лучше было бы употребить слово «талантливый». – А как же язык? Ты хорошо знаешь английский?

– Пока трудностей в общении не возникало. Мне сказали, у меня почти нет акцента.

– Не зря твой отец с тобой занимался. – Юноша опустил голову, ей не следовало упоминать об отце в таком контексте. – Прости, прости, дорогой. Не подумав ляпнула. Скажи, – неловко начала она после недолгой паузы, – ты видел его?

– Нет. И не пытался, – отрезал он.

– Конечно. Ну, кушай!

Юноша вернулся домой без настроения. Есть уже не хотелось.

Скучное здание университета вновь выросло перед его глазами. Он не был здесь три месяца и с удовольствием не возвращался бы совсем. Если бы не заботы о будущем, он ни за что бы не вернулся в это место.

В университете как всегда было много народа, большинство из них – студенты, а большинство из студентов – лица; пустые, невзрачные, тревожные лица. Они заливались вымученным смехом, вдавались в обсуждения последних мировых новостей, иногда употребляя умные фразы, услышанные по телевизору, поэтому не являющиеся достоверными. Чаще всего их болтовня сводилась к сплетням.

Вдруг он увидел ее снова. Ту девушку с остановки. Он смотрел на нее в упор. Она широко улыбалась. У нее была замечательная улыбка и волшебный смех, действующий как теплое одеяло, накинутое в холодный зимний вечер. Она удивительным образом выделялась из толпы. Но кое-что ему показалось странным. Чем дольше он смотрел на нее, тем яснее для него становилось, что за этим смехом, в больших, красных от напряженных ночей, глазах кроется бесконечная тоска.

Вдруг она обратила на него свое внимание. Улыбка на секунду сошла с ее лица, на переносице появились задумчивые морщинки. Потом ее глаза неожиданно заискрились.