Александр Макушенко - Планета иного мира

– А у вас тут все инопланетяне? – спросил я с надеждой во всем тут разобраться.

– Почти. – ответил он с некоторой неохотой. – лично я с Земли. Семнадцатый век. Вот если бы ты не испортил эликсир вечной жизни, то сам бы таким уже стал. Ну ничего. У меня у самого получилось приготовить его с тридцатого раза. А до этого получалось невесть что.

– А какой он на вкус?

– Всегда разный. Твой вот сначала тухлил, а мой пах ягодами, что меня соблазнило. Выпил весь. А потом три месяца каждый вечер стриг волосы. А что с бородой было…

– И как же быть, когда приготовил невесть что?

– Сначала проверить на приятеле. Если тот состарился за минуту на двести лет, то готовить новый. Но добровольцев мало. А на неподготовленных ставить опыты запрещено.

Я поежился. Мне лично совсем не хотелось бы, чтобы на мне ставили опыты без моего ведома. Тем более, что тот ускоренно приближает к законной старости.

– Ты, конечно, не умрешь от дозы эликсира, но вот чувствовать себя будешь и впрямь очень дряхлым… – продолжил Альберт без тени сомнения, что все это мне поможет. – Поэтому надо иметь всегда при себе дозу правильного эликсира. Вот тот, если повезет, подействует как надо.

– А как насчет философского камня? – спросил я. – в древности его тщательно искали.

– Тоже помогает насчет бессмертия. А вот золото он делает не такое законное, как полагалось бы. Поэтому оставь надежды всяк сюда входящий. Наше золото добывается законным путем. Если захочешь быть кладоискателем, то…

– Я подумаю. А у вас процент взимают?

– Немаленький. Но все же что то остается тебе на проживание. У нас хорошо развита социальная помощь, особенно на раннем этапе. Тебе же денег хватит?

– Я еще не знаю, на что их потратить.

– На мантию. Одежду тут взимают, как налог, если ты проштрафился. А кормят студентов бесплатно.

Я задумался.

– Так, скажи мне, а зачем вам все это надо? Ну там, собирать всех потенциальных магов и все такое?

– Собираем сверх общество. Но до начала законной эволюции все таки пройдет не так мало времени. Нас начали собирать Древние. Они вот и научили нас кое каким приемам. Наидревнейшая расса среди всех живущих, если верить хроникам. А те, которые не верят, собираются в группы и ищут помоложе… то есть, еще древнее. Пока еще не нашли. Только духов, которых, как известно, мало. Вот те и освоили почти весь Космос. У нас не так мало успеха, но и не настолько много, как у них. Но у них разве что спросишь? Вечно уклоняются от ответа. Только на сделки готовы. А уж управлять духом…

– … Запрещено, – ответил я, вспоминаю свою жизнь и не слишком удачный опыт общения со смертными и не очень.

– Если он твой друг, то и так тебе поможет. Но смотри, демонов мало, но они просто любуются собой и приносят тебе в дар свои немощи, которых ты, может быть и не знал. Делают тебе человеком, по их мнению. А сами зависят от нас. Ибо если ты маг, то и сам покоришь себе небо. И да, по условиям магического контракта, ты обязан работать с небом. Другой вопрос, с каким. Если с вражеским, то с ним запрещено иметь дело. Но это так, для близких. Короче, потом все узнаешь…

Я зашел в домик, и там сидел мой сосед и читал какую то большую книгу. Он кивнул мне, и пригласил за стол. Я сел, а Альберт молча удалился.

– Как прошел экзамен? – спросил Николаус, переворачивая страницу.

– Я получил совсем не то, что ожидалось.

– А? Ну ладно.

И он снова принялся читать. Я подошел к свободной кровати, на которой лежал мой чемодан и открыл его. Не так уж и много у меня с собой было вещей, но первым делом, я заинтересовался, есть ли тут прачечная.

– …Там, в ванной, есть стиральная машинка. – Отозвался Николаус на мой вопрос и ушел в себя. Что ж, не слишком общительный товарищ. Надо будет привыкнуть.

Я зашел в ванную и увидел подставку с пробирками и ретортами. Рядом лежала книга «Начала алхимии и его освоение». Пролистнув пару страниц, я понял, что это будет интересно, и взял книгу с собой.

Зайдя в общую комнату, я обратился к Николаусу:

– Это твоя книга? Я возьму, почитаю…

– Да бери. Скоро и тебе выдадут. А ты вообще откуда?

– С Земли. Европа. А ты сам откуда?

– Я с Эмглана. Хорошая планета, только делать там нечего.

– А чем ты там занимался? – спросил я его, надеясь разговорить и получить таким образом собеседника.

– Выращивал овощи. Мечтал перейти на фрукты, только вот сад слишком долго растить, а так – семейное дело. А ты?

– Почти полгода сидел без дела. А так был инженером на неполной ставке, увеличивал доходы компании путем своего присутствия на производственном процессе.