Ольга Кошевая - Время уклоняться от объятий

«Как действовал бы злоумышленник?» – таким всегда был его первый вопрос к самому себе.

Получив внезапный сигнал из казино, Дюваль не изменил своей привычке. Правда, времени на то, чтобы сесть и расслабиться в процессе размышления, не было. Поэтому сыщик только на минуту замер, прикрыв ладонью глаза, как от резкого солнечного света, чтобы сосредоточиться.

Он мгновенно представил себя на месте Клода – сидящим за игральным столом напротив рулетки. Что же могло толкнуть Корде к тому, чтобы так беспечно выйти в люди? Ведь после ограбления ювелирной лавки шайка надолго затаилась, и полиция не могла отыскать местонахождение преступника. Ответ был прост: ему срочно понадобились деньги.

А в казино можно было быстро сорвать неплохой куш. И тут Жорж физически ощутил около Клода близкое присутствие женщины. Известная всем французам поговорка: «Шер ше ля фам!» – объяснила для него необычную неосторожность этого хищника. Дюваль вдруг ясно понял: именно девушка заставила Корде искать лёгкую наживу. Ради одного себя Клод никогда бы не стал так рисковать.

Решение пришло к Дювалю мгновенно: безжалостный бандит утратил чутье. Более сильное чувство, царившее в его душе в это время, отодвинуло все остальные ощущения, даже страх быть пойманным. Корде расслабился, а значит – появился шанс наконец-то захватить его.

Дюваль с опергруппой полицейских немедленно выехал по указанному адресу.

– Ребята, готовьтесь к бою, сегодня мы точно поймаём нашего Зверя! – сказал Жорж парням.

– Зверя? Месье комиссар, почему Вы так уверены в этом? – удивлённо отозвался на его слова Франсуа Фурье, их новый сотрудник.

– Зверь – это кличка Корде, – объяснил Жорж. – Есть у меня некоторые предположения. Я думаю, что он потерял бдительность из-за девушки.

Франсуа задумчиво посмотрел на своего шефа, но ничего не сказал.

Луи и Бернар, сидевшие напротив них, совершенно не удивились услышанному: они уже давно знали методы работы комиссара. Дюваль считался самым успешным сыщиком в их отделении. С ним обычно не спорили, настолько часто он оказывался прав в своих выводах.

Высокий, крепкого телосложения, Жорж имел необыкновенно сильные руки, быструю реакцию и чуткий слух. Он также прекрасно владел приёмами вольной борьбы и метко стрелял. На опасных заданиях сыщик мобилизовывал все свои силы и навыки. Подчинённые любили его за решительность, бесстрашие и честность.

Арестовать Клода Корде было для Жоржа делом чести. Бандит играл с полицией в своеобразные «кошки-мышки» уже несколько лет. Но сегодня Дюваль был уверен: Корде будет пойман.

А это время в казино напряжённо шла игра. Клод сидел, весь поглощенный созерцанием движущегося по кругу шарика. Сегодня ему здорово везло. Возможно, удачу привлекала Мадлен – изящная стильная брюнетка, что стояла рядом. Выразительные чёрные глаза девушки буквально гипнотизировали рулетку.

Замечательно! Опять выигрыш за Клодом. Всё взволнованно зашумели, обсуждая его победу. Фишки снова перекочевали к счастливчику.

И вдруг внезапно Корде резко встал. Холод пробежал по его спине, тоскливо заныло под сердцем, а слух обострился до болезненного состояния.

– Я закончил, месье. Больше сегодня не играю. – сказал он.

Все зашептались и начали переглядываться. Ведь понятно, что Фортуна сегодня на стороне Корде. Почему же он так резко прервал свой триумф?

– Дорогой, прошу тебя, – последний раз сделай ставку, – прошептала вдруг совсем рядом Мадлен. – Тогда уж точно нам хватит денег для исполнения нашей мечты – покупки домика в Провансе. К тому же, у меня есть для тебя очень важная новость. Пожалуйста, Клод!

И девушка глянула на Корде так выразительно, что все в душе у него перевернулось. Матёрый преступник не узнавал себя в эти минуты: для него все вокруг исчезало, когда он терялся в бездонности её взгляда. Как Клод ругал себя за эту слабость! Но ничего не мог поделать с собой: Мадлен имела над ним необъяснимую власть.

Корде кожей ощутил надвигающуюся опасность. Чутье бывалого преступника (а оно его никогда ещё не подводило) подсказывало ему, что нужно немедленно уходить из казино, что зря он вообще затеял эту игру.

Но Мадлен так просила его! Она так мечтала вскоре стать его женой и переехать с ним в Прованс.

Клоду исполнилось уже 42 года. Он страстно любил Мадлен и тоже очень хотел создать свою семью. Как многие жестокие люди, в душе он часто бывал сентиментален.

И Корде решил рискнуть, чтобы получить все и сразу. Нащупав в кармане пистолет, он немного успокоился.