Жюли Кошка - За пеленой дождя. Рассказ

– Не бойся! Я ничего тебе не сделаю. Я хочу помочь. Как тебя зовут?

Девочка внимательно оглядела его. При этом Ричард отметил, что панического страха она не выказывала. Несколько мгновений спустя, которых ей, по всей видимости, хватило на то, чтобы сделать выводы, что он не монстр и, возможно, даже не маньяк-убийца, и вызывает хотя бы минимум доверия, девочка произнесла:

– Хлоя.

Обнадеженный Ричард попробовал продолжить завязавшийся диалог:

– Ты здесь одна?

Девочка кивнула.

– А как сюда попала?

– Заблудилась…

– Чтобы здесь заблудиться, сюда надо было как-то попасть. Тебя кто-то привез? – Ричард старался хоть как-то прояснить совершенно непонятную для него ситуацию.

– Я на автобусе приехала.

Ричард удивился.

– Тут ближайшая остановка километрах в десяти. – И он махнул рукой в ту сторону, с которой ехал сам.

– Я пешком шла.

– А родители где?

– Я одна.

– С тобой все в порядке? Тебя никто не обидел?

Девочка неуверенно пожала плечами, а потом отрицательно замотала головой:

– Никто.

Ситуация нисколько не прояснялась, а лишь все больше запутывалась. А дождь тем временем стал еще сильнее, и даже нависающие над головой раскидистые ветви деревьев перестали защищать. Нужно было что-то предпринимать.

– Что ты сейчас делать собираешься?

Девочка немного помолчала.

– Дальше пойду.

– Куда?

Когда Хлоя назвала место, в которое направлялась, Ричард изумился.

– Это ж километров сорок с лишним отсюда! Да к тому же ты свернула не туда! Поворот раньше был.

Глаза Хлои расширились от удивления и досады.

– Гроза начинается. Пойдешь пешком – только вымокнешь вся. Садись в машину. До селения, куда я еду, километров двадцать. Там переждать можно. А потом на автобус сядешь.

Девочка поежилась от холода и сырости, которая уже полностью вступила в свои права и, чуть помедлив, неуверенно кивнула. У нее при себе был лишь один рюкзак, который висел за плечами. Но судя по его объему, вещей там было не слишком много. Она поставила его на задние сидение, а сама села рядом с Ричардом. И он для себя еще раз отметил, что вела она себя несколько напряженно и настороженно, но явных признаков страха не проявляла.

Ричард завел мотор. За стеклом ожили дворники и начали старательно размазывать по стеклу увесисто плюхавшиеся на него дождевые капли. Машина тронулась. А Ричард повернул голову в сторону своей соседки и внимательно оглядел ее. На вид лет двенадцать-тринадцать. Худенькая, с длинными тонкими руками и сильно выделяющимися в вырезе платья ключицами.

– Хлоя…

Девочка повернула к нему свое серьезное задумчивое лицо, обрамленное слегка вьющимися распущенными каштановыми волосами. Черты тонкие, чуть заостренный нос, неяркие узкие плотно сжатые губы и карие глаза с каштановыми, как и волосы, ресницами. Ричард не назвал бы его лицом будущей красавицы, но привлекательности оно все же лишено не было. Хотя, пожалуй, в этом возрасте все девичьи лица могут привлечь и порадовать свежестью и чистотой юности…

– Сколько тебе лет?

– Тринадцать… А вам?

– Тридцать пять… Ну, так ты мне, может, скажешь, как оказалась одна на обочине дороги в десятках километров от жилья?

Девочка опустила голову, шмыгнула носом и вдруг спросила:

– А вы обещаете, что не отправите меня в полицию сразу же, как доедем до ближайшего жилого поселка, и поможете добраться до места, куда мне нужно?

– А если не пообещаю? – Ричард с интересом посмотрел на девочку.

– Я ничего не расскажу, – незамедлительно ответила она.

Ричард озадаченно хмыкнул. Похоже, попутчица ему досталась не особо сговорчивая.

– Надеюсь, преступлений ты никаких не совершала?

– Нет! Нет, конечно! – поспешно и даже несколько возмущенно воскликнула Хлоя. – Просо… просто я из дома сбежала… – уже более сдержанно произнесла она. А потом подняла глаза и посмотрела на Ричарда, видимо, пытаясь оценить, какую реакцию вызвало ее признание.

– Давно? – уточнил он.

– Сегодня утром.

– И что же тебя сподвигло на такое?

– А отвечать обязательно? – в голосе девочки чувствовалось скрытое недовольство.

– Желательно, учитывая, что взялся тебя подвезти, да еще и обещал полиции не сдавать.

Хлоя озадаченно вздохнула и уперлась взглядом в боковое окно. Но уже через пару мгновений произнесла:

– Родители разводиться хотят. Отец вчера вещи свои собрал и сегодня должен был уехать. Но я его опередила. Пока они спали, я взяла и ушла.