Ирина Свисткова - Краски. Бетонный дворец. Часть 2

Однако супруга, прежде чем устраивать паническую истерику, решила проверить легкую догадку. Она подошла к блестящим занавескам и за окном на заднем дворе заметила свет в гаражном отсеке. Ребус, куда могла исчезнуть дочь, обрел разгадку.

– Твоя принцесса снова прозябает в бетонном дворце с этим типом! – Гневно выплюнула она.

– О? – Удивился Оливер не то факту, не то тону жены, но подошел к окну и встал рядом с ней, вглядываясь в сумеречный двор.

Там, где начиналась территория техники и инструмента, две знакомые фигуры проглядывались в желтоватом свете электрических ламп, освещающих гараж. Та, что повыше, сновала по отсеку, ловко собирая рассыпанные железки, и рассказывала негромким басом какую-то историю. Маленькая же фигурка, замерев от благоговения, наблюдала за мужчиной, чутко прислушиваясь к каждому его слову.

– Я не вижу в этом ничего плохого, Мелани, – выдал, наконец, он, оценив мирную картину в окне. – Ты же сама говорила, что доктор Фергусон велел наблюдать.

– Но ты бы видел ее руки после этого, Оливер! – Всплеснула руками супруга.

– Так ведь это неизбежно в гараже!

Мелани глубоко вздохнула и прикрыла веки, проглатывая эмоции. Похоже, муж никогда не поймет ее отношения к грязи и вони, которыми одаривает верзила их дочь. Но, подумав, она предпочла промолчать, не желая портить уютный вечер ссорой.

Однако за ужином, когда она снова увидела девочку за столом с черными разводами между пальцев и по контуру кутикулы, так знакомыми ей по молодости мужа, женщина не удержалась от ядовитых комментариев.

– Что у тебя с руками? – Задыхаясь от негодования, отрывисто спросила она.

– Это масло, мам, оно не отмывается, – прозвучал спокойный ответ дочери, не подозревающей о вулкане страстей в ее сердце.

– Что масло делает на твоих руках, Алекса? – Продолжила строгий допрос родительница. – Ты же девочка, почему такая грязь под ногтями?

Дочь исследовала собственные ладошки, после чего повернулась к отцу за поддержкой, но тот лишь, улыбнувшись, пожал плечами и продолжил трапезу.

– Я в гараже смотрела машины и немного испачкалась, – ответила она, сообразив, что ответ придется держать самой.

Больше всего Мелани поразила простота, с которой та об этом говорила. Будто общаться с громилой, гораздо превосходящим ее по возрасту, а после этого сидеть за столом с такими кошмарными руками, словно рыла ими землю, считалось само собой разумеющимся. И о чем только думала эта неуправляемая девчонка?!

– Алекса, ты можешь хоть на ушах ходить, но руки за столом должны быть чистыми! – Поучительным тоном отчитала она дочь.

И на этом разговор должен был прекратиться, но неугомонная малышка решила, что гневная тирада не была последним словом. Она отпила из стакана апельсиновый сок и продолжила мирное общение, вызвав неизменную усмешку отца на эту тему.

– Дениэл предлагал отмыть их растворителем, но предупредил, что после этого я буду плохо пахнуть довольно долго…

– К-кто? – Задохнулась в не требующем ответа изумлении мать, услышав ненавистное ей имя. – Алекса, почему бы тебе!…

«Не найти себе более подходящих друзей?» – Хотела было сказать она, но вовремя закрыла рот.

Две пары шоколадных глаз с искренней растерянностью уставились на нее, ожидая продолжения фразы, но нужных слов в ее голове не оказалось. Острые эмоции, казалось, вытянули из нее все силы, оставив лишь звенящую пустоту в мыслях.

– Если тебя не смущает домашняя работа, дорогая, ты можешь постирать, допустим, кухонное полотенце, – подсказал глава семьи, стараясь примирить своих девушек. – Пальцы от этого станут заметно чище, проверенно опытом.

– Меня не смущают грязные руки, – парировала девочка. – Но спасибо за совет, я, пожалуй, так и сделаю после ужина. Как у вас прошел день?

Мелани тяжело вздохнула и осунулась, взгляд ее зеленых глаз упал в тарелку с тушеными овощами и бобами, потерявшись среди съедобного калейдоскопа. Разговор перешел в мирное русло: супруг рассказал о несуществующих делах, после которых они якобы решили заглянуть на пляж, а следом принялся вещать о подробностях прогулки. Его руки, упакованные в рукава палевой домашней рубашки, то и дело взмывали вверх, ведомые яркими эмоциями. Алекса смеялась и задавала вопросы, словно гаражная история теперь считалась законченной.

Мелани проиграла. Вообще-то, конечной целью ее речи должно было стать решение, что дочь не сунется больше в гараж ни ногой, а компания головореза ей категорически не подходит. Но нажима и влияния родительнице не хватило, отчего она ощущала себя теперь безмерно маленькой и невесомой в собственном доме. Она непременно доведет вопрос до единственно возможного завершения в следующий раз, пусть не сомневаются. Не для этого они растили свою принцессу, чтобы теперь какой-то деревенский обалдуй записал ее в ряды ремонтников мастерской. Кивнув собственным мыслям на этот счет, Мелани, наконец, нашла в себе силы сдавленно улыбнуться и попробовать поучаствовать в мирной беседе за столом.