– Да оставь её, Тимур, – Руслан, последний из троицы, положил руку на плечо родного брата и кивнул на их главаря. – Они с Гансом, считай, обручены ещё с детства. Его папаня дружит со старостой, а тот по-любому одобрит помолвку. Лучше бы на Юльку хоть раз взглянул, она уже устала тебе глазки строить.
Тимур фыркнул, отдёрнул руку брата.
– Да ну эту Юльку, она уродина! Но ты прав, Ганс был первым… Чёрт бы его побрал, – пробубнил тот себе под нос.
Ганс сделал вид, что ничего не услышал и вновь обратился к девушке:
– Слушай, Иола, мы с тобой тогда были детьми, но это не меняет моего отношения к тебе, – отбросив ребяческий задор, он заговорил серьёзней. – Я уже практически взрослый мужчина и твой отец хорошо ко мне относится. Так что не упрямься и стань уже моей женой.
Тон Ганса звучал сдержанно и стойко, но сжатые губы выдавали его нарастающий гнев и Иола заметила это.
– Я… Я не…
Она собиралась с силами чтобы ответить, пыталась выхватить храбрость в самых потаённых уголках своего сердца. Ещё секунда и Иола сдалась бы на милость, так и не высказавшись.
– Отстаньте от неё, олухи! – пронёсся дерзкий голос над крышами домов.
Все стали осматриваться, выискивая кричавшего. Их внимание привлёк постоянно нарастающий шум, доносившийся сверху.
С соседнего дома скатывался мальчик. Быстро перебирая ногами по деревянной крыше он держал в руках длинную палку, готовясь вот-вот пустить её в дело. Добравшись до края, мальчик сильно оттолкнулся и приземлился прямо на Руслана, а тот улетел в Тимура. Оба повалились.
– Логан! – обрадовалась Иола появлению своего младшего брата.
Ганс же появлению Логана никак рад не был. Он готовился выпустить на соперника весь свой накопившийся гнев, но быстро приставленный конец палки к лицу заставил его тотчас остановиться.
– Стоять! – Логан ухмылялся, говоря уверенно и с высоко задранным подбородком. – Я уже говорил тебе, Ганс, чтобы ты не приставал к моей сестре. Или хочешь, чтобы я опять надрал тебе зад?
Ганс заскрипел зубами от злости, жалея, что не взял с собой деревянный меч.
– Чёрт с вами! – гавкнул он. – Пошли, пацаны. Я бы оставил на Логане пару-тройку синяков, да отец убьёт меня, если узнает об этом. Сами-то вы не справитесь.
Тимур и Руслан поднимались с земли, злобно постреливая в Логана глазами. Троица ушла своей дорогой и Иола кинулась обнимать брата.
– Спасибо, Логан. Ты мой маленький защитник.
Логану стало одновременно приятно и обидно – он не любил, когда его называли маленьким.
– Ну си-и-ис. Я не сильно младше тебя и уже не маленький.
Пускай и младше, но силёнок Логану не занимать. Для Иолы он всегда являлся маленьким рыцарем, готовым защитить любимую сестру в любой ситуации.
Отстранившись от Иолы Логан поправил свою рубашку, затянул потуже пояс на штанах. От сестры, кроме очевидных половых признаков, парнишка отличался русым цветом волос и невысоким ростом, из-за чего часто комплексовал.
В её руках он заметил большой кувшин.
– Это у тебя молоко?
– Ага. Баба Нюра разрешила взять с собой. Хочешь прогуляться немного? Молочка попьём.
– Угу, идём!
Вместе они отправились на стену, чтобы по обычаю понаблюдать за закатом.
***
Брат и сестра незаметно забрались по каменной лестнице на безлюдную стену, быстро отыскали пригодный для сидения деревянный ящик. Иола не знала почему города юга обносились такими массивными стенами, а правила выхода за их пределы – такими строгими. Мало кто знал и из взрослых, хотя порой случайно между разговорами проскальзывали слухи о страшной опасности за стенами, вот только на её небольшом веку ничего ужасного пока не случилось.
Они любили проводить время вечерами только вдвоём. Логан, из-за своего вспыльчивого характера, особо ни с кем сдружиться не мог, а у Иолы всё в точности да наоборот, вот только общество брата она предпочитала больше, чем гулянки с другими детьми. По пути Логан сорвал два яблока с соседского дерева, за что был наказан сестрой. Яблоки они в итоге разделили на двоих.
Вечер тем временем сменялся сумерками, любимым временем суток Логана. Это когда уже не день, но вроде ещё и не ночь, говорил он. Вдали Логан увидал детишек, игравших в прятки. Будучи ещё совсем маленькими он и Иола тоже любили прятаться у себя дома. Там всегда хатало места, чтобы водящий мог потратить немало времени на поиски спрятавшегося. Подрастая, брат и сестра постепенно переставали интересоваться этой игрой, пока в конце концов не забросили окончательно. Однако один случай Логан запомнил на всю жизнь.
Читать дальше