Василий Жураховский - Сказка, «О битвах богатырей с зелёными человечками»

Поклонились братья молча и строго пошли почивать.

Мужики смелые да умелые спать не легли, а готовили братьев к сражению. Сшили каждому брату и себе по хлопушке кожаной, прибитой к палке, как мухобойка, чтоб зелёных человечков, точно мух, хлопать было сподручно. Сшили каждому брату одежду кожаную да пропитали её снаружи дёгтем густым. На голову братьям сплели шлемы из сухих прутьев ивовых и тоже их пропитали дёгтем. Рассчитали они, что зелёные человечки в дёгте завязнут, и легче их побивать будет.

Настало утро раннее. Братья долго не мешкали, с отцом и матерью простились, на коней вскочили, своим девушкам рукою помахали и в путь дорогу в ту сторону, откуда беженцы пришли. А за ними следом – десять мужиков смелых да умелых на десяти подводах, загруженных продуктами да снаряжением, что надо в бою.

Недолго им пришлось ехать: беда была рядом. К вечеру того же дня дружина подъехала к яме-шахте. Заглянули братья и мужики в яму-шахту – дух перехватило: дна не видать.

Иван, как старший брат, стал командовать: кому что делать в дружине, как к бою готовиться и как его вести. Вокруг ямы-шахты станут братья, а за их спинами мужики смелые да умелые. Наложить дров и хвороста вокруг ямы-шахты так, чтоб братьям жарко не было, а человечков видно было. Сказано – сделано.

Солнце стало закатываться за горизонт. Перекусили братья и мужики перед боем. Братья надели одежду кожаную, шлемы ивовые, а в руки взяли хлопушки. Все заняли свои боевые места.

Но вот последний кусочек солнца скрылся, наступила ночь. И сразу из ямы-шахты послышались нарастающие звуки движения множества человечков. Когда появился первый вал человечков, Иван махнул рукой мужикам условным знаком, и костёр сразу ярко вспыхнул. Стало хорошо видно появившихся человечков. Первая волна человечков от света остановилась как вкопанная. Братья и мужики хорошо их рассмотрели: они были действительно малы, как мальчик с пальчик. Тело человечков состояло из прозрачной оболочки, а внутри тела была густая масса зелёного света. Отчего человечки казались зелёными. Голова человечков сидела на мощной зелёной шее и напоминала человеческую голову со сверкающими маленькими глазками. Человечки стали издавать злобные звуки и скрежетать мощными огромными зубами: видно, не понравился им свет от костра. Ноги и руки зелёных человечков были похожи на обезьяньи, с когтистыми пальцами. Поэтому лезли человечки по вертикальной стене ямы-шахты, как по ровному полю шли.

Всё новые и новые волны зелёных человечков появлялись из ямы-шахты. Они перекатывались через застывшие от света костра первые ряды и, как волны морские, приближались к Ивану, Степану и Роману. Очнулся Иван от такого виденья и крикнул дружине: «Валите на человечков камни, булыжники и землю!» Стала дружина команду исполнять.

Много человечков под градом булыжников погибло. Но гибель их была странною. Они под ударом камня лопались.

Превращались полностью в жидкую зелёную лужицу. А затем моментально испарялись в маленькое зелёное облачко. И оно обязательно устремлялось обратно в яму-шахту. Много их гибло, но ни одного убитого человечка не лежало на поле боя, все испарялись. Скоро вокруг ямы-шахты образовалась насыпь из булыжников, которые бросали в человечков братья и мужики смелые да умелые.

Иван, Степан и Роман с боем подошли к самой насыпи, и как только на насыпи показывалась новая волна человечков, братья, точно мух, хлопушками побивали новых зелёных человечков. Только и слышалось: «Хлоп – хлоп – хлоп – хлоп», – точно цепями зерно молотили. Дело братьям привычное, для силы богатырской неутомимое. Взвыли, зажужжали злобно человечки и остановили своё наступление, перестали лезть на каменную насыпь.

«Это подозрительно, – подумал Иван, – надо узнать их замысел». И он вскочил на насыпь. Зелёные человечки делали проходы под каменной насыпью. Иван очень хорошо их рассмотрел с близкого расстояния при ярком свете кругового огня. Особенно поразили его их рот и зубы. Рот был похож больше на пасть, такую большую, что вся голова человечков состояла как бы из одной пасти. А в пасти росли ровные ряды белых больших зубов. Таких больших, что казалось, будто вся пасть состоит из одних зубов. «Они хотят нас перехитрить и проделать ходы под насыпью,» – подумал Иван и кликнул всю дружину на гребень насыпи. Все удивлены были увиденным: «Какие зубы у человечков! Наверное, крепкие ужасно! Недаром они легко справляются со столетними дубами! – раздавались возгласы поражённых дружинников. – А как они работают руками и ногами одновременно!»