Галина Коваль - Послевкусие

– Почему ты здесь?

Сердце у мужчины покатилось вниз.

– Борис Николаевич, здравствуйте. Это во-первых. Так случилось, что и я, и Игорь купили одинаковые вещи в «Спортмастере». Уборщица нас путает постоянно. Это во-вторых. – Молодой работник стоял, как это бывает у военных, навытяжку.

Как обрадовался этой путанице мужчина. Обмяк, как воздушный шарик. Его лёгкие заработали в полную силу. Рукой собрал капли пота со лба. Сел на стул. Фу… Хоть перед дочерью мать будет чиста!

– Я тоже сяду?

Вопрос сотрудника звучал, как из колодца. Оттуда же он услышал собственный голос:

– Садись.

Повернулся к жене.

– А ты почему ещё здесь? Давай, давай лети за ними следом.

Дробно застучали каблуки туфель жены по кафельной плитке коридора.

– Не поскользнитесь! Пол мокрый, – обеспокоилась уборщица.

– Сплетница!

– Мне что делать? – спросил менеджер.

– Терпеть и работать. – Услышал ответ.

– Что терпеть?

– Меня.

– Буду.

– Ну и молодца! Для замены кто-нибудь есть на примете?

– Есть…

– Завтра жду.

День вошёл в своё русло. Руки перестали трястись где-то к обеду. В обед он заказал пиццу в офис.

– Составишь мне компанию?

Сотрудник молчал за стенкой, обдумывая ответ.

– Войди в моё положение, одному в горло ничего не полезет.

– Я заварю чаю.

– Спасибо.

За немногословным обедом начальник спросил у подчинённого:

– Что не спросишь о дочери?

– Я всё о ней знаю сам, даже время, когда она выходит из дома на платные подготовительные лекции.

Руководитель рассматривал лицо сотрудника и жевал. Потом спросил:

– Мне пора удивляться?

– Ну, моей новости далеко до ваших новостей.

– Не начинай!

Руководитель проглотил кусок. Запил чаем.

– Нет! Ты меня определённо радуешь. Выходит, у тебя всё по-прежнему с моей дочерью и расстояние вам нипочём?

– Люблю я вашу дочь.

– О как! Что за день сегодня! – И подумал: «И вчера». – Отец узнаёт самым последним.

– Разногласия наши как произошли?! – стал объяснять парень. – Ваша дочь зашла в офис в тот момент, когда ваша супруга была очень внимательна со мной. Решила, что у меня с мамой роман, как и у всех остальных.

– Я же сказал, не начинай.

– Я объясняю…

– Нашёл тему!

– Всё равно до вас дошли бы слухи.

– Вот и дошли.

Помолчали.

– Как же теперь протекают ваши отношения? Посредством телефона? – Руководитель придвинул коробку с пиццей к сотруднику.

– В праздничные дни я у неё. Своим ходом.

– Да ты что? На отцовских «жигулях»? Девятьсот километров без кондиционера?

– Да.

– Она не говорит тебе, что опасно ездить в такую даль? И родители отпускают? – изумился Борис Николаевич.

– Говорит. Отец мой к маме тоже ездил в другой город. Пирожки купил у неё на вокзале, пока поезд стоял. Он в армию служить ехал. Состав стоял долго. Они и адресами обменялись, и поцеловаться успели.

Глаза у парня блестели. У руководителя мелькнула мысль: «Романтик». Покачал головой.

В дверях офиса появилась уборщица, Борис Николаевич вышел к ней.

– Как вы? – спросила женщина.

– Давайте начнём с того, что мы с вами не друзья и изливать душу я не буду.

Борис Николаевич немного переборщил с интонацией.

– Я виновница происходящего. Я беспокоюсь.

– Спасибо. Понимаю. Можно ещё одну ночь переночевать у вас?

– Ночуй. Мне не ходить по жаре к кошке. Как она вас приняла?

– Спокойно. Можно сказать, равнодушно.

– Это она может. Я пойду. Простите ещё раз меня.

– Нет-нет… У меня к вам нет претензий. Может, ещё и благодарить вас придётся.

Женщина не ответила.

– Ставь телефоны на факс. Иди домой. Хочу один побыть.

Борис Николаевич допил из своей чашки, заглатывая ком горькой липкой обиды.

Парень прошуршал ещё какое-то время за рабочим столом, тихо прошёл мимо руководителя из офиса.

Борис Николаевич остался один. Обвёл взглядом молчащие стены. Офис опустел и стал гулким. Даже шуршание бумаги на столе стало куда выразительнее, чем в рабочее время. Попробовал мысленно представить, где и как его жена изменяла ему. Почувствовал отвращение. Возненавидел себя, её и занял себя делом. Взял чистый лист бумаги, составил список неотложных дел. Потом по мере их исполнения будет вычёркивать. Не станет рассказывать друзьям свою беду. Да, это была беда! Прожить на свете сорок два года, из них почти двадцать в браке и оказаться холостым. Он откажется от бильярда, от бани с друзьями, ссылаясь на занятость. Будет завидовать, если кто-то из друзей поделится с ним хорошими новостями. За это время найдёт и купит однокомнатную квартиру с хорошим ремонтом, завезёт новую мебель, совершенно отличающуюся от мебели в бывшей квартире. Примет на работу нового сотрудника. Из бывшей квартиры не возьмёт ничего, даже свои личные вещи. Возможно, позже, но не сейчас. Квартиру уборщицы будет вспоминать часто. Так же часто станет передавать кошке гостинцы. Будет верить в то, что кошка его помнит и знает, от кого подарки. И кошка знала, ведь уборщица говорила ей об этом каждый раз, открывая очередную баночку с кормом.