Анна Рал - Сказание о Латании, земле демонов. Рождение короля

Они быстро вернулись к дворцовым ступеням, на которых их уже ждали. Правители Велинии и Латании уже стояли на ступенях и о чем-то мило беседовали. Через несколько дней эти два добродушных, на первый взгляд, соседа объявят друг другу войну.

Увидев королей, Даламар отпустил руку мальчика. Артур еще раз тоскливо посмотрел на Майю и пошел навстречу отцу. На его лице больше не отражалось никаких эмоцию. В этот момент он уже был наследным принцем Латании, а не маленьким мальчиком. Можно было сколько угодно скрывать личность принца от людей, но этот взрослый взгляд семилетнего мальчика нельзя спрятать. Уж точно не от Даламара.

Майя дернула отца за руку. Когда Даламар повернулся узнать, чего хочет дочь, она ткнула пальцем на кулон, висящий на шее и быстро затараторила.

– Папа, смотри, что мне Артур подарил. Красивый, правда? Он казал это, чтобы я не забыла его. Но я тоже не хочу, чтобы он забывал меня. Папуля, что я могу подарить ему на память?

Даламар внимательно посмотрел кулон и обомлел. Грауржский рубин. Такое латанийцы дарят только в знак огромной признательности. Обладатель такого украшения всегда может рассчитывать на защиту любого граурга, у которого попросит помощь. Мальчик неспроста подарил дочери именно это украшение. Он знал ценность этого подарка. Это большая честь для человека. Дочь права – надо подарить мальчику что-то в ответ, но у Даламара ничего не было. Кроме…

Он снял с безымянного пальца кольцо. Оно было подарено ему женой во время венчания. Даламар очень любил ее и это украшение последнее, что у него осталось в память о ней. Но он чувствовал, что поступает правильно. Мать Майи бы поддержала его в этом решении, быть она рядом с ним.

– Вот, – сказал мужчина и протянул девочке колечко в виде маленькой серебряной змейки. – Отдай это Артуру.

Майя улыбнулась отцу и побежала дарить свой подарок.

А в это время все посольство граургов в Велинии уже разместилось по экипажам, ленивый кучер взобрался на козлы и был готов тронуться в путь.

– Артур, Артур! – голова мальчика высунулась из кареты. – Это тебе! Не забывай меня! Никогда не забывай!

Майя зажала в высунутой из кареты ладошке колечко и разревелась.

– Прочь, малявка, если жизнь дорога! – гаркнул кучер и дернул за поводья. От неожиданности лошади встали на дыбы и помчали экипаж с маленьким принцем вслед за каретой его отца. Самый дорогой друг Майи оставил ее.

– Я не забуду, Майя! – доносилось вслед. – Я никогда тебя не забуду!..

Майя Горт

Карета стремительно неслась по пыльным дорогам Латании, и я все ближе подбиралась к Золотому городу – столице грауржского государства. За окном уже давно царствовало лето – жара была просто невыносимая, дождя не было, кажется, вечность, и от этого плодородные земли иссохли и превратились в густую земляную пыль, которая поднималась в воздух и заполняла все вокруг. Дышать таким воздухом было практически невозможно, и я радовалась, что совсем скоро доберусь до цивилизации, где смогу отдохнуть от пыли и грязи дорог.

Двадцать лет прошло с того момента, как в королевском парке мы расстались с Артуром, принцем Латании и началась бессмысленная война с граурами, рассорившая наши народы и на долгие годы закрывшая людям дорогу в эту загадочную страну демонов. Девятнадцать лет, а мне все кажется, что будто бы это случилось только вчера.

Артур, наверное, и забыл меня уже. Он ведь король Латании и уже давно, молодой и красивый. Очень многие знатные девицы со всех земель охотятся за его сердцем, в надежде стать «королевой демонов». Но эта крепость упрямо держит натиск и все еще остается неприступной, хотя, я думаю, уже скоро советники короля намекнут ему, что государству требуется наследник. Может быть, у него уже есть дама сердца… Тем хуже для меня и моей операции.

Эдмонда Кемплийского убили практически сразу после объявления граургам войны. Латанийцы слишком гостеприимны и в этом их слабость. На своей земле они чувствуют себя слишком защищенными. Что очень на руку их противникам. Эдмонда убили в его постели, это сделал один из солдат Маркуса. В Велинии он сразу же стал народным героем, но лично меня просто тошнит от этого мерзавца.

Эдмонд был не только хорошим королем, но и выдающимся граургом с огромным сердцем. Помню, однажды в детстве, в очередной когда я неслась по замку по своим важным делам, сбивая все на своем пути, случайно я больно ударилась обо что-то. Мгновение, а даже не поняла, что произошло, но вот я уже лежу на полу, а мои локти и колени разбиты в кровь. Осознание приходило постепенно, как и боль. Губы задрожали, на глазах выступили обидные слезы, и я уж было хотела разреветься на весь дворец, как неожиданно передо мной из пустоты появился Его Величество. «У тебя все хорошо, малышка?» – я была так напугана и растеряна, увидев его, что совсем забыла и про свои разбитые коленки, и про то, что умею разговаривать. «Ну какой же хорошо, тебе к лекарю надо, а я тут со своими распросами» – и с этими словами, жестокий и злобный король граургов задорно мне улыбнулся, подхватил на руки и понес к королевскому лекарю. Всю дорогу он рассказывал смешные истории из своего детства, и уверял, что меня быстро вылечат, и больно больно совсем не будет.