Ирина Пруитт - Сказки, навеянные Белыми Северными Ночами. Сборник Самоисполняющихся Сказок

– А как? Я же не могу говорить, – подумала Мариша.

– А ты попробуй, – ответила с улыбкой Ящерка.

Сделала Мариша, как Ящерка сказала, хотя страшно ей было, и ноги не слушались, и руки дрожжали, и бабочки в животе устроили бунт. Подошла она ко входу и начала говорить. Голос зазвучал тихо, как шелест листвы. Язык плохо слушался, но мысли складывались в слова и выходили на свет. Это было так неожиданно и непривычно, но – Мариша говорила!

Язычок от неожиданности сел на месте, а Ящерка хитро улыбнулась: то ли еще будет!

Громкий рык, раздававшийся из пещеры, прекратился. Стало так тихо, что можно было услышать, как в глубине пещеры падают капельки воды. Вдруг в темноте Мариша заметила какое-то движение. К входу из глубины пещеры осторожно двигалось что-то большое и лохматое. Когда Это вышло на свет, Мариша разглядела, что шерсть на этом существе свалялась и висела клочками грязно-серого цвета. Большие миндалевидные глаза затянула пелена грусти и страдания, горькие слезы стекали по чумазой морде и капали на большую грудь. Мариша опять услышала рокот: это его пустой желудок рычал от голода. Мариша улыбнулась, осторожно взяла существо за руку и вывела наружу. Они сели у входа, Мариша достала хлеб и воду и угостила Чудо-Юдо. Утолив жажду и перекусив, Чудо (а это было именно оно) вздохнуло и успокоилось. И слезы перестали катиться из его глаз.

Недалеко от пещеры шумел водопад. Мариша помогла Чуду умыться, и, освеженные и повеселевшие, они вернулись к пещере.

– Послушай, Мариша, – сказало Чудо, – тебе нужно пройти сквозь пещеру. С другой стороны горы находится замок Колдуньи. В замке ты найдешь колокольчик, в который Колдунья замуровала твой голосок. Ящерка тебе в этом поможет.

Чудо подняло с земли маленькое перышко и сказало:

– Следуй за перышком, никуда не сворачивай и не оглядывайся. Тебе будет страшно, будут звучать голоса родных, звать тебя по имени и просить о помощи, просить оглянуться. Если ты потеряешь из виду перышко, оглянешься или свернешь с пути, то в то же мгновение окажешься дома, обо всем забудешь и никогда не сможешь говорить. Помни об этом! А как найдешь колокольчик – сразу же звони в него так громко, как сможешь.

Перышко засветилось мягким голубым сиянием, медленно поднялось с ладошки Мариши и направилось в глубь пещеры. Мариша посадила Ящерку в карман, взяла за руку Язычка, глубоко вздохнула и… шагнула навстречу неизвестности.

Долго ли коротко ли брела Мариша по пещере, и вдруг услышала она голос мамы. Мама звала ее и просила о помощи, а потом раздались стоны и плач бабули. Сердце Мариши сжималось от страха и жалости, хотелось помочь родным, но предупреждение Чуда громко стучало в ее голове. Нет, нельзя! Никому не ведомо, как долго Мариша с помощниками бродила по тоннелям пещеры, казалось, что прошла целая вечность. Мариша устала так, что с трудом могла передвигать ноги. Вдруг впереди показалось светлое пятно. Перышко с тихим хлопком исчезло. Теперь Мариша шла на свет.

У выхода Мариша и ее помощники присели передохнуть. Они увидели, что между пещерой и замком лежит огромная пропасть, а внизу торчат острые каменные зубья и голодные дикие звери бродят в ожидании легкой добычи.

Что же делать? Мариша вытащила из сумки гребешок, чтобы привести себя в порядок, а заодно и подумать. В это время Ящерка махнула хвостом и выбила гребешок из руки. Мариша хотела было расстроиться, но в то же мгновение от пещеры к замку перекинулся мост.

– Вот это да! Прямо как в сказке! – воскликнула Мариша от неожиданности. – А гребешок-то, оказывается, волшебный!

Слушая завывания голодных животных, Мариша и ее помощники перебрались по мосту через ущелье и остановились перед высокими дверями. Вдруг двери распахнулись, и наши путники вошли в огромный холл. Ящерка сидела у Мариши в кармане, Язычок крепко держался за руку. Навстречу им вышла высокая, статная женщина. Она улыбалась, но в ее глазах сверкали нехорошие огоньки. Марише стало не по себе… И холодок страха пробежал по ее спине.

– Здравствуй, храбрая девушка, – сказала она, обращаясь к Марише. – Я знаю, зачем ты здесь. Однако ответь мне на один вопрос. Но, прежде чем ответить, подумай. Зачем тебе голос? Что ты делать-то с ним будешь? Вспомни, как тебе было хорошо: никто не приставал с вопросами и расспросами, никто не спрашивал твоего мнения, никто не отвлекал пустыми разговорами и не просил поболтать. Ты всегда была одна, мечтала и не отвлекалась на рутину дней, одинаково текущих друг за другом.