Светлана Рассказова - Акварели судьбы. В новеллах

Девушка прикрыла за собой калитку и прямо у крыльца особняка увидела богатую коляску. А рядом… своего любимого котика. Катенька обомлела! Как же гости ничего не заметили? Они чуть не убили его! Она заплакала и стала звать людей на помощь. Прибежали слуги. Окровавленного котика подняли, завернули в тряпицу, пообещав молодой хозяйке вЫходить во что бы то ни стало! И зарёванная графинюшка, подавив тошноту, отправилась к гостям.

– Катерина Павловна, где же вы ходите? – упрекнула маменька и сама прикрыла дверь гостиной за дочерью.

– Там… там… мой котик, – Катенька еле сдерживала слёзы.

– Какой котик? Успокойся, пожалуйста! У нас к тебе серьёзный разговор, – маменька заметно волновалась, – познакомься! Это князь Иван Андреевич Толстиков с сыном.

– Очень приятно, – поклонившись, скромно ответила девушка.

– Иван Андреевич хочет поговорить с тобой, – маменька сделала акцент на имени старшего князя, в то время как младший, вольготно расположившись на крохотной софе, уставился в картину напротив и совершенно не интересовался девицей.

– Я к вашим услугам, – опять тихо молвила графская дочь.

Подали чай с пирожными и Катенька, мило беседуя, вполне расположила к себе Ивана Андреевича.

Вскоре гости попрощались и уехали.

– Ах, маменька, объясните мне, зачем здесь эти князья и что им нужно? – сразу после их ухода спросила она.

– Всё плохо, Катюша! Всё очень плохо. После смерти твоего папеньки наши дела скатились под гору. Доходы уменьшились. Но всё бы было поправимо, если бы не твой братец…

– А что с ним? Он здоров?

– Здоров, слава богу! Дело в другом…

– Ну, говорите же, маменька! Что с Лёвушкой?

– Лев проиграл в карты наше состояние.

– Как проиграл? Всё?

– Почти всё. Осталось только завещанное тебе. А мне впору идти на паперть, – графиня горько заплакала.

– Ох, маменька! А кому проиграл-то?

– Вот князьям и проиграл!

– Аааа… И что же нам делать?

– Катенька, послушай! Ты очень понравилась Ивану Андреевичу. Он вдовец и согласен наполовину простить нам долг, если ты согласишься стать его женой.

– Но он же старый, маменька!

– Зато богатый! Ты подумай. И не только о себе. Подумай о брате и о своей бедной матери.

– Хорошо. Я подумаю. Но…

– Вот и ладно. А пока иди к себе. Я очень устала! Кстати, что там с котиком?

– Князья чуть не задавили!

– Как?

– Под экипаж попал

– Плохой знак! А люди куда смотрели? Как батюшки не стало, вовсе распустились. Давно непоротые ходят!

– Пороть нельзя. Они теперь свободные.

– Вот-вот! Пороть нельзя, не пороть нельзя. И что с ними дармоедами делать?

– Так гоните! Пусть идут в город на фабрику.

– Не хотят! Там же работать надо…

***

После регулярных визитов соседки старуха вовсе загрустила, догадавшись, что ждёт её участь котярки! И будет она лететь с той же скоростью на какую-нибудь огромную свалку в чёрном полиэтиленовом пакете, а в лучшем случае сидеть в психушке – оговоренная по-чёрному, а потому, пожалуй, есть смысл согласиться на предложенный домик, где можно будет спокойно писать дорогой её сердцу роман.

– Бабушка, может быть, договоримся? – в очередной раз открыла дверь старухиной комнаты неугомонная соседка.

– О чём, Зинушка? – старушка сделала вид, будто прежние разговоры о продаже её жилплощади забыты.

– Как о чём? О вашей комнате. Поверьте, я вас не оставлю, буду еженедельно навещать в деревне, привозить продукты, помогу построить баньку. Вам понравится, обещаю!

– А как же мой роман? Это дело всей моей жизни.

– Ах, это! «Совсем бабка очумела», – пронеслось в голове у Зинки, но сообразив, что и здесь можно извлечь определённую выгоду она продолжила уговоры, – не переживайте! Как только роман напишете, я помогу с его изданием. Как вам такое предложение?

– Неужели это возможно?

– Конечно! Я прославлю вас на весь мир!

– Ну, уж… И на весь.

– Моё слово – закон!

– Тогда сделаем так! Как только я закончу роман, тут же съеду.

– Но это долго.

– Вовсе нет! Я пишу даже ночами и управлюсь быстро.

– Ладно, пишите, – соседка скуксилась и, пожав плечами, вышла.

***

Князья в доме Катеньки больше не появлялись и она, успокоившись, по-прежнему гуляла в саду с Сержем и даже стала к нему привыкать. А юноша влюблялся в сестру друга всё сильнее, мечтая о более серьёзных отношениях…

«Подумаешь бедность, главное – чувства и тогда любые невзгоды нипочём!» – такие высокопарные мысли обуревали его порой, а в другой раз приходили на ум и более крамольные, но зато очень практичные. «Эх, мне бы их деньги! Я бы это имение в такой порядок привёл – все бы ахнули! После смерти графа вокруг сплошное запустение! Усадьба требует ремонта, на полях люди работать не хотят, управляющий – вор: дом себе отгрохал больше барской усадьбы. Лёвушка приданное сестрички того и гляди промотает и мою Катеньку по миру пустит. А интересно, ежели такое случится, нужна ли она мне будет?» – Серж серьёзно задумался, но сердце подсказало – нужна! Только с приданным всё-таки веселее.