Наталья Лучникова: Душа просила рассказать. Второй выпуск

Плюс один в пользу Кости, но Сашка тут же резкой атакой отыгрывает очко и сравнивает счет. Сашкины подачи. Из своих пяти Сашка выигрывает три, и счет становится на одно очко больше в его пользу.

Подача переходит к Косте. Он берет мяч в руку подносит к лицу и о чем-то с ним шепчется, наверное, какое-то заклинание читает, чтобы победа не ускользнула от чемпиона.

Но при ударе мячик попадает в сетку и откатывается на Костину половину, увеличивая разрыв в счете до двух очков.

Оба игрока внутри нервничают, но внешне сосредоточены. Если Сашка по какой-то неопытности не придает большого значения нервам, он просто играет, это его первый серьезный турнир в жизни, на котором так далеко продвинулся, то Костя ставит на карту слишком многое, и этот эмоциональный груз мешает ему расслабиться и играть в полную силу.

Следующая подача, Сашка отбивает мячик, Костя режет наотмашь, но Сашке удается отбить этот сложный мяч на сторону Кости, Костя вновь замахивается и сильно бьет по мячику, но мячик улетает мимо стола.

Решающая подача. Если Костя ее не выиграет, то проиграет партию. Игру. Чемпионат.

Вновь подносит шарик ко рту и что-то нашептывает, но его слова никто не слышит. Скандирование зрителей, поддерживающих обоих соперников, заставляет содрогаться землю далеко вокруг теннисного стола.

Костя подбрасывает шарик и четко в край стола посылает его на половину малолетки. Но малолетка как-то слишком легко с первой же подачи проатаковал, срезав его обратно Косте. Костя был готов, потому что сразу после своей первой подачи отступил на шаг назад, и уверенно отразил атаку Сашки. Сашка же поймал кураж и вновь режет, направляя шарик в противоположную сторону от предыдущей атаки. Костя и к этому варианту был готов, правда, подставил под удар ракетку немного коряво, шарик стукнулся об нее и полетел по высоченной дуге на Сашкину половину стола. А малолетке казалось, что шарик летит так долго, что можно было несколько подач уже сыграть. Сашка сделал неспешный шаг к столу, размахнулся и со всей силы одиннадцатилетнего мальчишки ударил по шарику в поле соперника так, что шарик отскочил метра на три в сторону, не оставив Косте ни единого шанса для спасения.

Судья свистнул в свисток, объявив об окончании игры, а ребята – болельщики начали прыгать, визжать от радости, ринулись к Сашке и радостно кричали его имя на всю округу: «САША – ЧЕМПИОН! САША – ЧЕМПИОН! САША – ЧЕМПИОН!!!»

Костя со злости бросил ракетку в землю, она поломалась и разлетелась на несколько частей в разные стороны. Сам побежал в свой корпус. Нет он не прятал слезы, их не было видно снаружи, но внутри Костю разрывало на части от того, что он не смог победить какого-то ребенка. Конечно, раньше он проигрывал либо сверстникам, либо более старшим ребятам. Но чтобы вот так – кому попало, это было впервые.

На награждении Сашке вручили чемпионский кубок и подарили целый пакет всяких разных конфет – и шоколадных, и сосательных и ирисок. Он их с удовольствием раздавал ребятам из своего отряда, но себе все-таки оставил по одной каждого вида – конфеты дома появлялись не часто, дефицитные времена цвели вовсю.

И именно вкус тех чемпионских конфет Сашка часто вспоминал, да и сегодня по прошествии тридцати лет с удовольствием чувствует их сладкий вкус и переживает то теплое и беззаботное лето 1990 года. Лето, когда погиб Виктор Цой, чьим творчеством Сашка увлекся в том же лагере, слушая, как играют на гитаре и поют его песни старшие ребята на посиделках у вечерних костров.

Светлана вернулась домой с работы, выжатая, как лимон, хоть и торопилась поскорее увидеться с сыном, но подниматься пешком по лестнице на восьмой этаж из-за сломанного лифта было жуткой пыткой для коленей. Перед своей дверью женщина пару минут приводила дыхание в норму, одышка была привычным делом. Достала ключи, открыла замок и вошла в квартиру.

Прибежал сын, бросился на шею маме, но мама отстранилась от него и прошмыгнула в ванную, включила в раковине кран, уселась там на унитаз, обняла руками голову и погрузилась в раздумья после очередного трудового дня.

Света понимала, что жизнь идет вспышками от одного будильника до другого…

Неужели я для этого родилась – как лошадь пашу с утра до ночи в погоне за призрачным счастьем?