Ирина Свисткова - Краски. Логово дракона. Часть 3

Из-за шторки вышел совсем древний мужчина в старомодной клетчатой жилетке с множеством карманов. Широкие рукава его бежевой рубахи, как у готических принцев, поддерживали старинные пружинные кольца.

– Чем могу быть полезен? – Прошелестел продавец.

Нет, Дениэл ошибся. Самым антикварным в помещении был этот старик с его голосом, хрипловато-скрипучим, древним и пыльным.

– Мне нужно что-то особенное. Для особенного человека, – проговорил Дениэл, сам не понимая, кто несет эту беспросветную чушь из его рта.

Но старичок все понял. Он кивнул, обошел прилавки и выдвинул самую дальнюю от окна витрину. Из нее тощими иссушенными руками продавец достал маленький бархатный планшет с ювелирными украшениями и протянул посетителю.

– Эти вещи сделаны мастерами нашего города в единственном экземпляре. Самое особенное, что можно купить в Миррормонте, – не без гордости проскрипел он.

– Это, – показал Дениэл на золотое кольцо с замысловатыми завитками.

Волшебство украшения заключалось в шикарных кружевных тигровых лилиях, усыпанных крошечными красно-оранжевыми переливающимися камнями, и листьях, мерцающих изумрудными всполохами. Услышав стоимость магически притягательного изделия, он вспомнил, что мать забрала у него все наличные.

– Где у Вас здесь банкомат? – Спросил он.

– Напротив, через дорогу, – махнул рукой старец. – Ну что, берете?

Действительно, через дорогу. Дениэл видел банк, но мозг, больше напоминавший кисель после эмоционального шторма, даже не собирался обрабатывать зрительную информацию, чтобы облегчить жизнь своему хозяину. Вечер еще не вступил в пасмурные границы города, а он уже настолько выжался, что хотелось упасть и уснуть где-нибудь в укромном уголке своей комнаты с узкими окнами на палисадник под потолком. Он безмерно соскучился по дому.

– Беру, сейчас вернусь.

Десять минут спустя Дениэл шел дальше, зажав в кулаке черную бархатную коробочку с кольцом в кармане куртки. Он был счастлив. Этот маленький якорь держал его в бушующем океане прошлого, потому что, сжимая его, он вспоминал о ней.

Через два дома от антикварной лавки он увидел вывеску «Творческая мастерская Стива и Веллари». Он зашел в обширное помещение с большим круглым столом по центру, стены которого были завешаны пейзажами в тяжелых рамах. На полках стояли сухоцветы в вазах, статуэтки стародавних времен и сувенирные тарелки с разными городами штатов. В углу раздвинул ноги мольберт с россыпью тюбиков масляных красок на крошечном столике под ним, так четко напомнивший об Алексе, что посетитель интуитивно сжал коробочку в кармане еще раз.

За холстом сидела девушка с огненной копной волос в белой рубашке с закатанным выше локтя рукавом и бежевом переднике ниже колена, защищающем от красок яркую оранжевую юбку в крупную складку. Девушка, в которой Дениэл с трудом узнал Веллари Стоун, отвлеклась от кистей и подняла взгляд на гостя. Красивая и зеленоглазая, будучи капитаном группы поддержки школьных футболистов, она всегда была завидной пассией для любого парня в школе – от оборванца до главнокомандующего той же футбольной команды – но очаровалась она лоботрясом Стивеном Роджерсом, как ни комично.

– Дениэл Кентмор? Не может быть! – Изумленно протянула она, не сразу узнав гостя. – Ты вырос еще на голову!

В подсобном помещении, дверь в которое была приоткрыта на пару дюймов, раздался шорох, и из комнаты вышел, привлеченный голосами, кудрявый темноволосый парень, весь в опилках, контрастно лежащих на его черном рабочем халате столяра.

– — Дэн? Ты ли это? – Изумился Стивен, отряхивая наряд и приближаясь к гостю. – Дружище! Хоть ты и кинул нас всех по-гадски, я очень рад тебя видеть!

Роджерс протянул пропащему однокласснику руки для объятий, которые тот принял, усмехнувшись. Среднего роста, щуплый Стиви завершал их троицу закадычных друзей. Во времена их крепких отношений парнишка не раз втягивал своих приятелей в очень неудобные, а порой и опасные ситуации, но и часто из подобных ситуаций вытягивал, будучи скользким и изворотливым угрем. Сейчас он заметно возмужал и расправил плечи, но в его хитром взгляде карих глаз все еще просматривалась та легкомысленная безалаберность, с которой Аманда тщетно боролась с самого детства сына.

Роджерс удовлетворенно оглядел своего друга, на полторы головы возвышающегося над ним, и приветливо похлопал по плечу.

Тут к ним приблизилась рыжая художница, скинувшая свой страшненький передник на стул. Она шла плавной кошачьей походкой, с интересом поглядывая на Дениэла. Он даже отшатнулся от нее, до чего ему показалось, что невеста приятеля заигрывает с ним. Та лишь беззвучно усмехнулась и повисла на плече жениха.