Евгений Остертаг - Игра. Сборник гражданской, философской лирики и рассказов

Он взглянул на часы и с радостью добавил:

– Кажется, я ещё не опоздал, мне нужно поспешить, чтобы успеть вовремя. Прощайте!

После этих слов незнакомец быстрым шагом удалился. Насквозь промокший прохожий, надев на себя разорванные лохмотья рубахи, направился в противоположную сторону.

Вскоре они вновь встретились.

– Как вы меня нашли? – с недоумением спросил незнакомец.

– В маленьком городе, где практически все друг друга знают, это не составило особого труда, – ответил прохожий.

– Что вас привело ко мне? – поинтересовался незнакомец.

– В моей семье случилась страшная беда, – плача, начал прохожий. – Моя жена сильно больна, и ей требуется дорогостоящая операция. У меня нет такой крупной суммы денег. Я знаю, что вы достаточно обеспечены и можете помочь мне в моём горе. Я не прошу у вас деньги безвозмездно. Я буду работать без отдыха день и ночь и обязательно верну вам нужную сумму.

– Глупец! – хладнокровно возмутился незнакомец. – Я прекрасно осведомлён, сколько денег вам требуется на операцию. При всём вашем усердии, вы сможете рассчитаться со мной только в следующей жизни. В наше время нужно надеяться только на себя и не ждать от кого-то помощи. А теперь немедленно убирайтесь отсюда или я позову слуг, и они вышвырнут вас, как бродячего пса.

Прохожий, бросив растерянный взгляд на незнакомца, удалился.

Но и в третий раз им суждено было встретиться. Вскоре жена прохожего умерла. Обезумев от горя, он ворвался в дом незнакомца и, схватив его за руку, стремительно направился в сторону моста. Когда они были на месте, прохожий вытолкнул незнакомца за ограждения моста, придерживая его за руку.

– Прошу вас, остановитесь, – испуганно взмолился незнакомец.

Словно не слыша его, прохожий тихо произнёс:

– Вроде бы всё повторилось: опять вечер, мост и небо плачет дождём. Однако, стоит мне лишь отпустить вашу руку, и я тут же превращусь из спасителя в убийцу. У вас же была возможность стать спасителем, но вы выбрали участь убийцы. И этот крест вам придётся нести всю свою оставшуюся жизнь.

После этих слов прохожий помог незнакомцу выбраться на тротуар моста и спешно удалился. Незнакомец, взявшись руками за голову, сидел на мосту.

– Я вижу карету, – закрывая глаза, произнёс Нострадамус.

– Карету? – удивленно воскликнул Карл IX.

– Да, и она движется.

– В каком направлении?

– В направлении дворца.

– Сколько в ней людей?

– Один.

– Мужчина или женщина?

– Это мужчина.

– Продолжайте!

– Карета остановилась… Незнакомец поднимается по лестнице…

Вдруг двери распахнулись, и в зал вошёл мужчина среднего роста в броском кафтане из узорчатой парчи. Его отличали высокий лоб, немного приподнятые брови и горящие, как раскаленные угли, глаза.

– Рад представить вам графа Корбера, – учтиво проговорил Карл IX, обращаясь к Нострадамусу.

Старец подошел поближе к гостю и с улыбкой пожал ему руку.

– Я читал вашу книгу, – с восторгом сказал Корбер, – и могу заметить, что у вас весьма богатая фантазия.

– Фантазия, – возмущенно повторил старец. – В моей книге нет ни слова лжи.

– В таком случае, может быть, вы станете утверждать, – с жаром проговорил граф, – что вам действительно известно о том, как погибнут люди, которые ещё даже не родились.

– Это известно не мне, а Богу, – пояснил Нострадамус. – Я же лишь свидетельствую об этом.

– Если вы и в самом деле обладаете необычайными способностями, – понизив голос, проговорил Корбер, – то ваши предсказания могли бы значительно изменить судьбы многих людей. Ведь, когда человеку станет известно о его дальнейшей жизни, он сможет сам управлять своей судьбой.

– Вы глубоко заблуждаетесь, граф, – возразил старец. – Достаточно лишь вспомнить сына императора Клавдия Британника. Однажды до него дошли слухи о готовящемся против него заговоре. После этого он стал весьма осторожен, и непременно перед едой отдавал пищу на пробу. Но во время одного пира напиток, предложенный Британнику, показался ему слишком горячим, и он попросил разбавить его холодной водой. В результате вода оказалась отравленной, и он незамедлительно скончался.

– Это всего лишь случайность, – произнёс Корбер.

Нострадамус отчаянно всплеснул руками и воскликнул:

– Поймите же, наконец, что в жизни всё закономерно.

– Если вы согласитесь предсказать мне мою дальнейшую судьбу, я докажу вам обратное, – уверенно проговорил граф.