Наталья Степанюк - Паль

Нина улыбнулась, последние слова ей понравились.

– Аль, если они так хорошо платят, почему ищут не на рынке, а по знакомым?

– Боже, уже почти полночь, а на Садовке пробка как днем! Хорошо, хоть ехать до дома всего шесть километров, надо было пешком пойти, и было бы куда быстрее. Ну давай, сдвинь свой зад еще чуть-чуть, я протиснусь! – Аля посигналила пару раз, видимо подгоняя водителя впереди. – Молодец, баран! Сообразил.

– Аля?

– Да, Нин, тут какой-то идиот встал посреди дороги. Ты спрашивала, почему Руслан ищет не на рынке, так?

– Да, со стороны это странно.

– Не думаю. Профессионалы знают друг друга, знают, с кем хотели бы работать, а с кем нет. Журналистика вообще особая среда – репутация крайне важна. И гораздо опаснее брать кого-то с рынка, чем по рекомендации. Просто ты доросла до этого уровня, когда я готова за тебя поручиться. Я тебя поздравляю.

– Ладно, Аль. Спасибо, я поняла. Мне приятно это слышать. Еще что-нибудь?

– Ммм… Да. – Аля сделала неожиданную паузу. – Ты должна выглядеть очень хорошо, прям чтобы он захотел съесть тебя глазами!

– Слушай, я же не на свидание с ним иду?

– Нет, конечно, но ты пойми, мужчины любят глазами. Этот особенно. Ты сама поймешь, когда его увидишь. Он всегда идеально выглядит, как с обложки дорогого делового журнала. Тебе нужно выглядеть как минимум не хуже. С твоими данными у тебя все получиться.

– Хорошо выглядеть, я поняла, сделаем.

– У меня все. Увидимся завтра в Крокусе. Надеюсь, этот снегопад кончится за ночь, и всё успеют убрать. Иначе завтра опять никуда не доехать. Почему Москва – не Сочи? Ненавижу нашу зиму. Одна слякоть под ногами полгода. Ладно, я буду пробираться домой объездными дорогами, иначе только к утру доеду. Не скучай! Удачи тебе завтра!

– Пока, Аль. Спасибо за наставления и советы.

– Пока-пока!

Нина еще раз посмотрела в телефон. Сообщений от Андрея не было. Она открыла Instagram, новостная лента была забита фотографиями первого снега, деревьев в снегу, котов в снегу, барахтающихся детей в снегу, людей со сноубордами, радующихся снегу, людей в пробках, ненавидящих снег. Все это вперемешку с фотографиями сумок, туфель, одежды, косметики и других товаров, которые рекламировались через приложение. Наконец, она вспомнила, зачем взяла в руки телефон. Набрала его номер. Механический женский голос в трубке ей ответил, что абонент недоступен.

Нина вернулась к окну, хаски уже забрали домой. Спать ей не хотелось, она забралась на высокий барный стул, уткнулась лбом в холодное окно и, как в детстве, ладонями прикрыла глаза от света сбоку, чтобы лучше видеть, что происходит на улице. Чёрный внедорожник въехал через ворота во двор и завернул к въезду на подземную парковку, но это была чужая машина. Она смотрела, как снежники ложатся одна за другой на карниз за окном, такие пушистые и мягкие, такие одинаковые, как из-под трафарета.

Телефон рядом ожил, экран ярко светился. Пришло сообщение от Андрея:

«Только выезжаю. Ложись, не жди».

Она вздохнула, значит, только через час он будет дома, и пошла укладываться. Нужно было выспаться, чтобы завтра быть бодрой на встрече.

Час по пробкам по городу до Крокус-ЭКСПО – это обычная история для Москвы. Все привыкли, что дорога отнимает часть жизни. Каждый старался найти себе занятие, перебирая газ и тормоз в пути: кто-то наслаждался музыкой, кто-то разговаривал по телефону, поддерживая контакт с друзьями и родственниками, которым было проще набрать раз в неделю, чем также часто навещать, кто-то слушал аудиокниги или учил языки – все старались скоротать время, как могли.

Нина приехала к четырём, как они с Алей и договаривались. Выйдя из машины, она поняла, как ошиблась с погодой. Ещё вчера падал пушистый снег и был небольшой минус, казалось, что было даже тепло, но сегодня погода резко сменилась. Светило белое холодное солнце, которое ходило совсем низко, задевая крыши домов, как будто воздушный шарик, невидимой рукой притянутый к горизонту. Крепкий мороз хватал Нину за коленки. В коротенькой норковой шубке, которая согревала разве что плечи, она почти бежала пятьсот метров от парковки до здания на шпильках.

Уже у входа раздвигающиеся двери открылись, дружелюбно пропуская ее внутрь, где сразу ее обдало обжигающим потоком горячего воздуха. От такого перепада температур на глазах сразу проступили слезы. Она сдала шубу в гардероб, где работали приветливые молодые ребята в пусть и дешевых, но в костюмах-тройках.