Авенир Декабрист - Ах! Какая лётная погода!

─ Разумеется.

─ Я хотел бы с ними. Всё-таки участник происшествия…

─ Стоп. Я тут при чём? Я выделил экипаж для выполнения задания. А кто полетит ─ решают вышестоящие руководители.

─ Скажите хоть, когда вылет.

─ Завтра в восемь.

─ Август. С утра там туман может быть.

─ Ну и что! Подождут.

─ А как экипаж узнает погоду в тех местах? Там же нет метеостанции.

─ Не забивай мне голову пустяками! ─ резко выразился Панин и ушёл.

Сергей постоял, подумал и возвратился в свою эскадрилью. У дверей столкнулся с выходящим Бурейко.

─ Вячеслав Алексеевич, одну минуту. Я хотел бы слетать вместе с испытателями.

─ Куда?

─ Как куда? В лес к самолёту… моему.

─ Вот как: он уже твой?!

─ Слава, я серьёзно… Могу оказать содействие. Расскажу испытателям подробности.

─ Ты же в объяснительной подробно написал.

─ Посодействуйте, чтобы взяли! Пожалуйста!

Сергей взялся за рукав командира, изобразил умоляющий взгляд, что могло придать разговору более дружеский настрой.

─ А я вообще против твоего участия. Опять что-нибудь приключится! Тебе ж везёт на приключения!

─ Заметьте: я всегда выхожу из ситуации… без последствий.

─ Вот и я говорю: везёт!

Бурейко отстранил Анохина в сторону и вышел. Сергей мгновение постоял, затем подошёл к Лиде.

─ Лида, привет!

Девушка оторвалась от работы, подняла голову.

─ Здравствуй.

─ Мне любопытно, почему ты не присутствовала на женсовете? ─ спросил Сергей, стараясь скрыть лукавый взгляд.

Лида глянула с недоумением в ожидании подвоха, ответила осторожно:

─ Я не состою ни в каком женсовете. ─ Сергей начал улыбаться, чем выдал себя. ─ Да ну тебя! Ему ─ шутки, а мне работать надо.

─ Не шутки! Как-нибудь расскажу…

Сергей в форме зашёл в магазин, просмотрел все залы в поисках Нади. Наконец заметил её, выходящую из подсобного помещения.

─ Здравствуйте, Надя!

─ Добрый день!

─ Можно пригласить тебя в кино… или в любое другое место?

Надежда застыла от неожиданного предложения. Медленно подняла глаза на Сергея, взглянула внимательно.

─ Хорошо.

─ Прекрасно! Тогда до вечера. Я зайду перед закрытием магазина.

Трое девушек ─ продавцы и кассир ─ с любопытством смотрели на Сергея и Надю…

В восьмом часу утра Анохин спешил на стоянку вертолётов в радостном настроении, ещё бы: желанное разрешение на полёт к месту вынужденной посадки он получил. Правда, пришлось дойти до командира лётного отряда и убедить того в полезности его присутствия. Сергей ещё раз убедился: если хочешь, чего ─ добивайся!

Возле одного из вертолётов Ми-2 разговаривали пилот вертолёта Юрий Лаврентьев и два лётчика из Иркутска. Сергей протянул руку Лаврентьеву и обратился к приезжим пилотам:

─ Здравствуйте, меня Сергей зовут. А вас?

─ Яков, ─ назвал себя тот, кто постарше, с залысинами на висках.

─ Вячеслав, ─ представился второй.

Обменялись рукопожатием. Юрий открыл дверь кабины, сел.

─ Ребята, расскажите, чем занимаетесь в своей лётно-испытательной станции, ─ попросил Анохин.

─ Ничем особо интересным, ─ ответил Слава. ─ Облётываем самолёты после ремонта. Простая проверка всех систем.

─ А ты, наверное, представил, что испытываем новую технику?! ─ с улыбкой сказал Яков.

─ Ничего не представлял… ─ Сергей показал рукой в сторону кабины. ─

Вон Юра Лаврентьев говорил, что тоже работал в ЛИСе… Не понравилось однообразие. В производственных полётах интересней, говорит.

Яков пожал плечами.

─ Возможно… Слышал, у тебя кличка «испытатель». Отчего?

─ Фамилия Анохин.

─ Может, не только поэтому?! ─ продолжил улыбаться Яша.

─ Интересно, кто и что мог обо мне напридумывать?!

─ Просто нам сказали, что полетит и свой испытатель. Мы даже удивились: зачем? Потом успокоили: кличка.

Из кабины выглянул Юрий.

─ Анохин, садись в кабину справа, будешь показывать, а вы ─ в салон…

Лаврентьев пилотировал вертолёт, летящий на высоте метров сто. Сергей сидел справа и рассматривал местность и впереди, и внизу, и справа.

─ Юра, на твоей машине лучше видно: столько интересного можно заметить!

─ Подлетаем. Так что гляди вперёд, ищи свою поляну.

─ Где-то должна быть Новоберёзовка на подлёте.

─ Две минуты назад прошли… с моей стороны, ─ сообщил Лаврентьев.

─ А что молчишь?! Разворачивай влево.

Пилот перевёл машину в левый крен. Сергею видна земля только справа-вниз от приборной панели. В лесу на секунду мелькнула поляна с людьми и крупным животным. Сергей бросил взгляд на компас: 310 градусов.