Их путь лежал через горный массив, которому не было конца и края. Долго ли коротко ли они шли, но уже стемнело, а клубок, который указывал им дорогу, затерялся в темноте и они совсем сбились с пути.
Изможденные дорогой они решили найти место для ночлега. Светлячок, освещая им путь, летел впереди, а Айра и Олень шли за ним, присматривая более защищенное укрытие от ветра и хищников. Пройдя еще немного, они заметили глубокое ущелье, там они и решили заночевать.
Но, еще не успело взойти солнце над горной долиной, как их разбудил, чей то истошный крик. Они выскочили из ущелья и неподалеку увидели Гнома, которого придавило камнем. Приложив немало усилий, Айра и Олень помогли ему выбраться из-под камня. Гном поблагодарил их и поинтересовался, с какой целью они так далеко забрались. Айра рассказала ему, зачем они здесь и что с ними приключилось. Гном указал направление, где находится замок Зуры, но предупредил, что он скрыт от простых глаз, но в знак благодарности за свое спасение дал им волшебное стеклышко, через которое они смогут увидеть замок. Поблагодарив Гнома, они отправились в путь.
Прошло немало времени, прежде чем они оказались у замка, где жила Зура. Подойдя к двери, они постучали, им открыла дверь, высокая, худощавая дама в темных длинных одеждах и пригласила их в дом.
Айра озвучила свое желание Зуре получить колечко, которым она владеет, и рассказала ей причину такой странной просьбы.
Зура готова была отдать им колечко, тем более что силу оно свою уже утратило, об этом она умолчала, но, условие свое выдвинула. Айра должна была принести ей горный цветок, который дарит вечную молодость. И еще она уточнила, что цветок этот цветет всего один раз в течение семи дней и уже завтра истекает седьмой день его цветения. Зура попросила их поторопиться, если они хотят получить колечко.
До горной долины был не ближний свет, и чтобы не тратить время, они отправились на поиски горного цветка.
Ночь была звездной и в небе ярко светила луна, они молча шагали по горной тропе. Так к рассвету они добрались до горной долины, но где искать цветок никакого представления не имели.
Но вдруг, они увидели своего старого знакомого Гнома, который весело шагал по тропинке впереди их. Айра окликнула его, Гном обернулся и с удивлением посмотрел на них.
Без всякой надежды получить ответ на свой вопрос Айра спросила у Гнома, знает ли он, где искать горный цветок. Гном не без гордости ответил, что конечно знает, но им не заполучить этот цветок, потому что Дух Долины не позволит этого сделать. Айра очень расстроилась и заплакала, ведь они проделали такой путь, а теперь получается, что все это напрасно.
Гном ухмыльнулся и сказал, что не все потеряно и то, что цветок они смогут получить, только если посадят луковицу такого же цветка.
– Но, где взять эту луковицу? – недоумевая, спросила Айра.
Гном рассказал им о Мыши, которая знает, где находится луковица такого цветка и только она сможет им помочь.
– А, где искать Мышь? – спросила Айра.
– Так вот ее нора, – махнул рукой Гном в сторону, на небольшой холмик. – Но с пустыми руками к ней лучше не ходить.
– А, что же мы можем ей принести? – недоумевала Айра.
Гном протянул ей небольшой, но очень красивый флакон и сказал:
– Наберете в этот флакон родниковой воды и принесете его мне, а я договорюсь с Мышью сам и принесу вам луковицу.
И еще добавил Гном, что горный цветок растет там, где с горы стекает горный родник.
Получив согласие от Айры, Гном зашагал в сторону небольшого холмика, где жила Мышь. Пробыл он там недолго и уже в скором времени довольный возвращался обратно. В руках он держал обычную луковицу, похожую на луковицу тюльпана.
Айра недоумевая, взяла луковицу, подумав, что Гном обманул, но молча положила ее в карман. Гном еще раз напомнил о родниковой воде, которую она должна была для него набрать. Айра только кивнула головой, и они с Оленем и Светлячком зашагали в сторону горной долины.
Времени оставалось все меньше и меньше, Айра боялась не успеть, ведь сегодня был последний день, когда цветет цветок.
Они ускорили шаг и в скором времени оказались у горного родника. Айра набрала воды для Гнома, а закрывая флакон, увидела необыкновенной красоты, тот самый цветущий, горный цветок. Ее восторгу и восхищению не было предела. Она с осторожностью подошла к цветку, и только хотела его сорвать, как поднялся такой вой и ветер, который сносил все вокруг. Айра, что было сил, схватилась за шею Оленя, который тоже еле стоял на ногах. Она вытащила из кармана луковицу и без всякой надежды, что было сил, прикопала луковицу в землю.
Читать дальше