Анатолий Лубичев - Следы на бумаге

В один из таких водоворотов и попал Василий Королёв. Водоворот образовался прямо под ним, и он словно провалился под воду. Его закружило, завертело, и трудно было понять, где низ, где верх. От испуга и не знания способа выхода из такой ситуации он, ничего не соображая, барахтался, пытаясь всплыть, но безуспешно. И только руки иногда появлялись на мгновенье над водой.

Полина и Соня замерли в оцепенении, не веря в реальность происходящего. Полина вдруг, словно очнувшись от беспамятства, с криком «Вася» бросилась в воду и, зайдя по пояс, вспомнила, что совсем не умеет плавать.

– Господи, да, что ж это такое!? Вася! Сонька беги в деревню, зови мужиков батьку спасать.

В ней ещё теплилась какая-то надежда на спасение мужа, хотя она прекрасно понимала, что это уже невозможно. Полина стояла и не отрываясь смотрела на воду, ни покажется ли голова мужа, и он как всегда выкрикнет: «Хороша водица».

Соня, запыхавшись, подбежала к стоящим у крайней избы мужикам,

– Помогите! батька тонет!

– Показывай. Где?

Мужики, кто трезвее остальных, побежали к реке. Через несколько минут помощь была рядом с Полиной.

Мужики сразу стали бурно обсуждать свои дальнейшие действия.

К месту происшествия на «плоскодонке» приплыли ещё двое, один управлялся с веслом, второй держал в руках багор. Уточнив у Полины место, где случилось несчастье, они стали багром прощупывать дно.

Это было не просто. Лодку сносило течением, и при малейшем неловком движении она готова была перевернуться. Тем ни менее попытки обнаружить тело Королёва продолжались до темна.

Когда совсем стемнело, лодка причалила к берегу.

– Всё, бесполезно дальше искать. Завтра продолжим, – мужик бросил багор на берег.

Усталые и насквозь мокрые мужики вытащили лодку,

– Завтра на рассвете продолжим и людей ещё призовём, поболе. Поля, иди с дочкой в деревню. Ночи прохладные стоят, да и комарьё проклятое заедает.

– Нет, я буду с Васей. Буду вас здесь ждать.

Соня прижалась к матери, обхватив её за пояс и разрыдалась. Полина тоже заплакала, причитая,

– Ну, что ж ты наделал Вася. Как ты мог такое надумать. Оставил нас сиротами…

Мужики поспешили удалиться, чтобы не видеть чужого горя. Своего хватает.

Тело обнаружили после длительных поисков, запутавшимся в чаще ивняка, затопленного разливом реки.

Похороны проходили при большом стечении народа. Кладбище было заполнено людьми, желающими проститься с Василием Королёвым. Пришли родные, близкие, и ещё многие из тех, кто его знал. На могилу положили огромный валун, который прикатили с края поля. Полина настояла, чтобы поставили на могилу дубовый крест. Что и было сделано.

Для Полины началась трудная вдовья жизнь.

Содержать одной большое хозяйство, заботиться и воспитывать несовершеннолетних детей, дочь и сына, стало не по силам.

Через некоторое время Королёвский хутор перестал существовать. Полина купила дом, пятистенку, в деревне Бетягово, забрав туда самое необходимое из хозяйства и продав всё остальное.

Сыновья после вступления в колхоз перебрались в ближайшие деревни. Дочери уехали с мужьями, Мария – в Москву, а Софья – в Холм – Жирковский.

Но ещё на многие годы сохранились названия тех мест, где жили Василий и Полина: «Васькина роща», «Полькина купальня», «Хуторской косогор», «Королёвский луг».

Жених, Александр Шубин, после срочной службы в Красной Армии устроился в машинно-тракторную станцию водителем, на которого выучился за время службы. Он упросил директора ради такого случая разрешить воспользоваться машиной. Рано утром он отправился за невестой и её родными в Дорогобуж, где молодые скрепили свои чувства в райсовете.

В нетерпении гости не спеша потянулись на край села навстречу молодым. Многие деревенские жители и особенно детвора не могли упустить такой случай и то же к ним присоединились. Образовалась большая пёстрая толпа.

Ждать пришлось недолго. Почти в назначенное время из-за бугра появилась разукрашенная лентами «полуторка» с сидящими в кузове людьми. Грузовик сопровождала группа молодёжи верхом на конях, выехавшая ранее встречать молодожён.

Среди гостей, приехавших на грузовике, были родные и подруги невесты.

Для близких родственников столы накрыли в горнице, в доме жениха. Остальным гостям и деревенским, кто придёт, во дворе перед домом. Они были заставлены простой, обычной для деревни и таких случаев едой. Тушёная картошка с бараниной, холодец, сало, нарезанное крупными кусками, квашеная капуста, солёные огурцы, жареная рыба, пойманная сетью специально для этого случая, жареные в русской печи куры и гуси и только недавно сорванные в огороде огурцы и зелёный лук. Всё в разнообразной посуде, от тарелок до сковородок и глиняных горшков. Прямо на столе лежали краюхи ржаного хлеба. Стояли кувшины с брусничным и хлебным квасом. Все столы были заставлены самогоном, заранее перелитым из осторожности в бутылки из-под водки, вдруг зайдёт участковый милиционер. Для тех, кто не пил самогон, хозяева разливали по гранёным стаканам бражку, сладенькую и хмельную.