Сергей Киселев - Звездные бродяги

Небольшой исследовательский корабль класса «Одиссей» выскользнул из межзвездного пространства, устремившись к третьей от звезды планете.

Вытянутый корпус корабля был сплошь перелатан и изъеден коррозией. Видно было, что судно не единожды подвергалось переделке и доработке. Выпущенное со стапелей космической верфи в далекие годы до темных времен оно в тысячный раз превысило свой ресурс. В прежние времена в эпоху человеческого подъема корабль просто бы списали на лом, заменив новым. Но это в прежние времена. Сейчас после темного времени или большой войны, как считали на многих планетах, земная история разделилась до и после. До – людская империя процветала, осваивая все новые и новые космические пространства и после, когда после необъяснимого катаклизма люди были отброшены в развитии на многие эпохи в прошлое. Часть миров была разрушена, на тех же планетах, где люди выжили, не многие цивилизации сумели сохранить технологический уровень, не скатившись в каменный век. Но даже такие миры утратили технологию постройки космических кораблей. Космических кораблей строившихся до темных времен. Некоторые планеты строят свои корабли от примитивных ракет на жидком топливе до кораблей способных летать в межзвездном пространстве. Но и те и другие подобны древним галерам по сравнению с атомными линкорами.

«Одиссей» – старый и потрепанный корабль, не единожды подвергавшийся капитальному ремонту, лишенный своего родного реактора, варварски выдранного из корпуса судна во время затяжных войн, поглотивших человеческие миры после темного времени, для замены поврежденного на боевом корабле, утративший за столетия эксплуатации восемьдесят процентов своих возможностей, был бесценен для своего экипажа.

Слава не без восхищения смотрел как его старший помощник и по совместительству хакер их команды, с упоением ела сероватую массу синтетической картошки из раздатчика пищеблока.

– Как ты только можешь это есть?

Та только моргнула глазами.

– Я думала, все уже давно спят.

Слава только помотал головой, критически осмотрев полноватую фигуру девушки. Дина Хилл была лучшим компьютерным специалистом, каких только встречал он. Но насколько она была гениальна, настолько и отталкивающе внешне. В свои двадцать четыре года она была небольшого роста, но при этом весила за сто килограмм. Наотрез отказывалась носить прически, брея голову на лысо, мотивируя свое решение трудностью ухаживания за ними в космических походах. И часто разукрашивала свое лицо страшными татуировками от которых и Славе иногда было не по себе. Плюс ко всему сказанному она была самым жадным человеком, каких только видывал мир.

Слава присел за ее стол, захватив с собой с раздатчика запаянный стакан кофе. Какое-то время они молчали. Он покрутил в руках стакан, нажал на красный индикатор на крышке, подождал секунду, пока тот вскипит и, оторвав фольгу, пригубил горячий напиток.

– Рассказывай, что тебя гложет?

– Да все в порядке, – натянуто улыбнулась она в ответ.

– Я же не слепой. Я вижу, что с самого начала похода ты сама не своя.

Она молчала.

– Мы с тобой дружим не первый год. И я думал, что мы всегда были честны друг с другом.

Она отодвинула свою тарелку и внимательно посмотрела на Славу.

– Мне не нравится этот поход, – мягко сказала Дина, – мне не нравится, что мы связались с братьями Минаевыми. У меня дурное предчувствие по всей этой авантюре…

– Дина, девочка моя. Я сам не в восторге от того, что нам приходится иметь с этими психами дела. Но мы на мели, нам уже давно не удавалось найти что-нибудь ценного. А братья нам дали координаты системы, где могут быть спутники древних. Ты только представь, что нам удастся их найти, это же целое состояние. Мы враз разбогатеем, и нам больше никогда не придется иметь дел с такими подонками как Минаевы.

– Твои слова да богу в уши. – Потеребила она золотой крестик на своей шее.

Слава, молча, вздохнул. Его и самого терзали сомнения. «Вероятно Дина права, не стоило связываться с бандитами… Но команда давно на мели и чтоб не потерять людей приходится иногда идти на риск. Да и дело то на первый взгляд плевое, слетать в дальний сектор да прибрать к рукам старый солнечный спутник, который засекли контрабандисты, так неудачно попавшие в грязные руки братьев Минаевых».

Раздался певучий сигнал внутренней селекторной связи.

– Капитан вы нужны в командной рубке.