Михаил Араловец - Последний бой

– Это твой последний шанс, – заключил Дэн в конце разговора. – Сможешь?

– Да, – торопливо ответил Майкл.

– Я не о бое, а о том, сможешь ли ты завязать?

– Да, Дэн, считай, я уже завязал, спасибо, Дэн, Дэн…

– Я договорился с Гомесом, он уже идет к тебе, – перебил его Уолш и отключился.

***

Майкл упал на кровать. Он не верил, не верил, что так может быть. Слишком много всего было потеряно за последнее время. Слишком глубоко он упал на дно: спиртное, кокаин, шлюхи, скандалы, долги, развод с женой. А когда-то все было по – другому. Даже тогда, когда он принял мучительное решение о переходе в профессиональный бокс.

…Финалы чемпионата России по боксу в том году определяли не только чемпионов, но, и самое главное, счастливчиков, тех, кто приобретал билет на Олимпийские игры. Ставки были слишком высоки, и поэтому в ход шло все: и работа с судьями, и с функционерами, и мутные договоренности между делегациями от регионов, и вирусные информационные вбросы, и психологическое давление на соперников, и другие доступные и недоступные методы.

Майкл (тогда Михаил) Кузнецов не обращал на эти подковерные интриги никакого внимания. Он был в отличной форме, досрочно разбирался на ринге с соперниками и без проблем дошел до финала. Ему, прошлогоднему чемпиону страны, противостоял боксер, которого он уже дважды бил, и поэтому считал, что и на сей раз проблем не будет. Надо было прислушаться к тому, что творилось за твоей спиной. Хотя, что он мог сделать?

Утром, перед взвешиванием, к нему подошел президент областной федерации, за которую выступал Майкл. Известный в городе бизнесмен. Отозвал его в сторонку и тихо сказал:

– Надо сняться с финала.

– Не понял.

– Ну, у тебя же травма. Ты не можешь драться.

– Вы о чем? Я здоров как бык.

– Наш врач считает иначе. Мы уже написали бумагу с отказом от боя. Тебе ее надо только подписать.

– Я не могу.

– Миша, все уже решено. Уже официально объявлено, что финал в твоем весе не состоится ввиду травмы одного из его участников. Один из участников – это ты.

– Я готов драться.

– Миша, – терпеливо, как маленькому, объяснял большой человек. – Ты молодой, свое обязательно возьмешь потом, станешь большим чемпионом. Но сейчас так надо, пойми. В конце концов, на предолимпийских сборах у тебя есть шанс, побьешь этого парня в спарринге и дорога открыта. К тому же я готов компенсировать тебе твою травму. Назови сумму, только в пределах разумного.

Майкл пустыми глазами смотрел мимо президента. Его предали! Предали свои! Он так мечтал попасть на Олимпиаду! Вся его жизнь была подчинена этой цели. Он годами шел к ней, терпел боль, пролил тонны пота, намотал десятки километров на ринге, терпел бесчисленные удары. И все теперь зря!?

– Ничего я подписывать не буду, и денег не возьму.

– Как хочешь. Я понимаю, тебя сейчас захлестывают эмоции. Остынь, подумай, жизнь на этом не заканчивается.

Но для Майкла в этот момент жизнь закончилась. Он был простым парнем из рабочего района и больше в жизни, кроме бокса, ничего не умел.

– Мое предложение остается в силе, – добавил президент. Думай, Миша, думай. И лучше бы тебе поступить так, как советуют старшие товарищи.

Это было похоже на угрозу.

Майкл молча зашел в раздевалку, бросил в сумку боксерки, трусы, полотенце, майку и, не заходя в гостиницу, отправился в аэропорт. Гнев и отчаяние душили его.

***

Анжело Гомес был мексиканцем, а еще хорошим тренером. Маленький, жилистый, с морщинистым лицом и черным ежиком волос на голове, он, тем не менее, обладал магнетической харизмой. Он без стука вошел в крохотный номер третьеразрядной гостиницы. Кузнецов едва успел навести относительный порядок, убрал бутылки, остатки еды, грязную одежду бросил в ванную комнату. Хотел открыть окно, чтобы проветрить комнату, но в Лос-Анжелесе летом было невыносимо жарко и душно, и от этой затеи пришлось отказаться. В номере витала тяжелая смесь запахов: пота, перегара и сладковатый – марихуаны.

Гомес зашел, критически оглядел комнату, самого Кузнецова и поморщился.

– Где? – спросил он.

– Что где? – не понял Кузнецов.

– Наркотики.

– Вы о чем? – разыграл недоумение Майкл. – Нет тут никаких наркотиков.

– Вот что, парень. Уолш предложил мне хорошие деньги, чтобы я занялся тобой. И я согласился, несмотря на то, что у меня плотный график. Но если ты будешь втирать мне очки, я повернусь и уйду. Делай тогда, что хочешь. Ну!?

– Ладно, – вздохнул Майкл, – я сейчас.