Михаил Сверлов - Бегущая по тундре. Документально-художественная повесть

– Что, что мне нужно сделать, чтобы вы и все ребята не сердились на меня? – Аня уже плакала во весь голос. Всё её маленькое тельце тряслось от рыданий, а в голове билась одна мысль, что это Ивмэнтун – страшный земляной дух – тянет её к себе. Его боялись все. И вот он завладел ею.

Николай Ефимович налил в стакан воды и подошёл к девочке.

– На-ка, Аня, выпей водички и успокойся. Ты, наверно, думаешь, что Ивмэнтун пришёл за тобой? – Аня кивнула головой. – Не бойся. Никому мы тебя не отдадим. Ни Ивмэнтуну, ни чёрту, ни дьяволу.

– А это кто? – с надеждой девочка смотрела на своего директора.

– А это у русских тоже есть такие плохие духи, но они очень боятся честных, сильных и умных людей. Ты же хочешь быть сильной, умной и, главное, честной девочкой?

– Очень, очень сильно хочу! Но что мне делать?

Открылась дверь, и в кабинет быстро вошёл Шелемех.

– Николай Ефимович, – не глядя на Анну сказал учитель математики, – Тарас Шевченко пропал.

– Как пропал? Куда пропал?

– Никто не знает. Он пропал вчера после первого урока.

– Ты не знаешь, где Тарас? – спросил директор у Ани. Та отрицательно покачала головой.

– Так, – он был у меня, и я ему сказал, что сгущёнку подарили полярники, – вслух стал размышлять директор. – Значит, парень мог уйти в Апапельгино на полярную стацию к метеорологам, которых знает. Но это семнадцать километров… и южак! – Он бросился к телефону.

– Коммутатор! Коммутатор! – кричал он в трубку, – дайте мне метеостанцию! Что? Связи нет? А с кем есть связь в Апапельгино? С сельсоветом? Дайте сельсовет. Кто это? Я спрашиваю, кто у телефона. Вуквун? Володя, дорогой, это Николай Ефимович. У нас пропал мальчик, Тарас Шевченко. Да, да! Сын директора метеостанции на Биллингса. Мы думаем, что он пошёл на вашу метеостанцию. Это надо выяснить. И если он там, никуда его не отпускать. Понял? Хорошо! Я буду ждать звонка.

Директор положил трубку и, секунду подумав, тут же поднял её снова:

– Коммутатор? Дайте мне начальника политотдела. Валентин Сергеевич, это Костиков. У нас пропал мальчик, Тарас Шевченко. Да, сын. Мы думаем, что он пошёл на метеостанцию к своим знакомым. Вышел до южака, но не вернулся…

За дверью послышалась какая-то возня, она открылась, и в кабинет ввалился огромный снежно-ледяной ком. В нём с трудом можно было узнать человеческую фигуру.

– Вот, – на пол упали три банки сгущёнки и целая упаковка галет, – я принёс. Не надо ругать Аню и выгонять её из школы. – Человек упал на пол. Это был Тарас. В кабинете раздался страшный крик Ани. Он взбудоражил всю школу. А она бросилась к Тарасу и стала отдирать от его одежды куски льда и снега, не замечая, что в кровь режет свои руки.

– Быстро медика! – скомандовал Костиков Шелемеху, – и горячей воды. Он поднял с пола Тараса, прислонил его к книжному шкафу и стал расстёгивать ему пальто. С головы мальчика слетела шапка вместе с ледяной маской лица. Он пытался улыбнуться своими распухшими губами.

– Ты зачем здесь? – с трудом спросил он Аню.

– Потому что она твой друг, – ответил ему директор. – И потому что у неё есть совесть, – добавил он.

В кабинет не забежала, а прямо влетела медсестра. Бросив на пол снятое с мальчика пальто, подхватила его тело и с помощью директора повела в медицинский кабинет. Там, положив Тараса на кушетку, она стащила с него валенки. Осмотрела его лицо, ноги и руки. В углу, присев на корточки, тихо сидела Анна. Слёзы текли по её лицу.

– Серьёзных обморожений не видно, кроме лица. Но тут надо разобраться. Может быть, это порезы от ледяного ветра, – сказала она, и добавила. – Это просто какое-то чудо, что он не только дошёл в южак, но и серьёзно не пострадал.

В кабинет вбежала учительница русского языка.

– Николай Ефимович, там Вас зовёт к телефону начальник политотдела.

– Сейчас иду. Ну, вы тут разберитесь с хлопцем повнимательнее, – сказал он медсестре, – а уж затем я разберусь с этим защитником всех обиженных и оскорблённых, – с усмешкой добавил он и вышел из кабинета.

– Нашёлся парнишка, – сказал он по телефону руководителю политического отдела района. – Нет, сам пришёл. Ввалился в кабинет, как белый медведь. Нет. Медик говорит, что ничего не обморожено. Что? Врач придёт? Не откажемся. Пока не знаю, зачем он попёрся на метеостанцию. Но, судя по тому, что принёс сгущёнку и галеты, думаю, что хотел сделать сладкий подарок для ребят. Хорошо, буду держать Вас в курсе. – Он положил трубку, но тут же раздался новый звонок.